Красная бабочка

Спешу, как могу. Оббегаю всю территорию, на которой она могла быть, но ничего не нахожу. Резкий разрыв связи еще, как назло, жжет палец. Кто мог снять его? Кто мог знать о ритуале? Кто мог отменить его? Нет.

– Простите, хозяин, это все, что я смогла найти, – с сожалением протягивает мне Колючка маленький шарик.

Нет. Базилик. Ее страж. Раз он потерял свою форму, то и она… Нет, если ее похитили без помощника, вполне естественно, что он вернулся в исходное состояние.

– Ну что, набегался, жеребец? – появляется под боком парочка оборотней. – Может, уже взглянешь на то, что мы смогли из тебя извлечь? – кидает мне небольшой шарик Арес.

Сую Базилика в карман и рассматриваю замороженную кровь. Что-то не так. Не отзывается. Не моя и не ее. Откуда чужеродная кровь могла появиться в моем теле? Лед под пальцами быстро тает, высвобождая ее.

Приходится напрячься, чтобы удержать незнакомую кровь в руках. Мечется и бьется, словно живая. Пытается атаковать меня? Что за..?

– Дошло, наконец? – морщится Неон, когда брат пихает его локтем.

– Похоже, другой маг крови похитил твою Иру, а тебя попытался прикончить, – заканчивает мысль Арес.

Глава 3.

– Другой маг крови? – чуть не поперхнулся я от одной этой мысли.

– Ты можешь определить, кто это? – терпеливо отнесся к моим метаниям оборотень.

– Могу, – киваю, и намереваюсь поглотить кровь, но…

– Мы потратили немало сил, чтобы извлечь ее, уверен, что поглощать снова безопасно? Она наверняка отравлена, – быстро дергает меня за рукав Арес.

– И что ты предлагаешь? Проконсультироваться с другим магом крови? – хмурюсь от того, что они продолжают мешать мне.

– Может, хотя бы изучишь ее получше, прежде чем в рот пихать?

Закрываю глаза и пытаюсь нашарить в множестве поглощенных душ информацию. Я знаю, что из-за этой дряни должен был умереть, что из-за нее какое-то время был без сознания, что Ириска пропала, пока я валялся в постели.

– Если это действительно другой маг крови, вряд ли он причинит ей вред, – вставил комментарий Неон.

Другой маг крови? Что за бред? Я был уверен, что никого больше не осталось. Нигде не находил информации о других магах, всегда был на виду, так почему он решил проявить себя именно сейчас?

Выдыхаю и снова смотрю на кровь. Она явно напитана большим количеством магии, настолько большим, что я продолжаю ощущать ее. Наверное, в этот момент я все еще должен умирать, поэтому сила не иссякла.

Арес прав, если поглощу, вполне вероятно, снова потеряю сознание… Что это вообще за методы такие? Зачем оставлять меня умирать? Почему не убить сразу? Не пытался же он обезвредить меня на время похищения.

Нет, так я определенно ничего не добьюсь. Придется попытаться… отделить немного крови и очистить от магии. Наблюдая за каплями, я задумался о том, почему заранее считаю другого мага мужчиной. Может, это женщина, которая пытается спасти Ириску от тирании патриархального общества?

Действительно интересно, что бы произошло, если бы появилась еще одна девушка. Я бы, конечно, попытался ее украсть и запереть, но вдруг она бы попыталась избавиться от соперницы? Женщины бы дрались за мое внимание?

Нет-нет-нет, о чем я вообще думаю, Ириска продула бы за секунду любому мало-мальски опытному магу.

– Ну как? – отвлекает меня от мечтаний Арес. Поднимаю несколько рубиновых капель. Кажется, успокоились. Удалось очистить их?

– Попробую немного, – сообщаю оборотням и отважно отправляю капли в рот.

Открываю глаза, ощутив слабый сигнал, поднимаюсь и несусь в знакомое место, вижу спальню через стекло и свое отражение. Светлый эльф? Судя по глазам, и правда использует магию крови. Воспоминание обрывается. Похоже, после этого кровь покинула тело.

– Ну что? Увидел что-то? – нетерпеливо переминается с ноги на ногу Неон, но я не слушаю. Бросаюсь в ту сторону, из которой прибыл незнакомец.

Если он и обратно двигался пешим ходом, я еще могу догнать их.

Глава 4.

Не успеваю я развернуть Колючку для полета, как что-то с ударяет в грудь. Падаю на спину и борозжу землю еще несколько метров.

– Куда это ты собрался, мальчик? – послышалось сверху.

Фокусирую взгляд вижу светлого эльфа приличного возраста с ярко-алыми глазами. Голосом, лицом и возрастом похож на верховного правителя – Литаэля, но эти эльфы все между собой похожи. К тому же его волосы обрезаны неприлично коротко для представителя высшего света.

В глаза сразу бросается серьга в виде тонкого флакона из красного стекла с какой-то жидкостью. Кровь? На нем свободная рубашка, штаны из кожи и сапоги. Вид, точно не подобающий приличному эльфу. Значит, ты неприличный.

– Это ты похитил мою жену? – сразу бросил я, но говорить было сложновато. Он сидел на моей груди, одной ногой прижимая горло, а другой руку.

– А ты смог выжить после моего проклятья? – загадочно улыбнулся незнакомец. Мозг лихорадочно перебирал все доступные воспоминания. Ему не одна сотня лет. Почему я ничего не знаю о нем? – Похоже, сильный маг воды постарался.

– Что с моей женой? – дернулся я, пытаясь скинуть его.