Красная галактика. Том 3

— Мы выберемся наружу и поглядим, что там.

Стрелка, Кубышка и Дылда вышли наружу как были — в экзоскафандрах. Мижатка же вывела «Жаровонка», было решено, чтобы хоть кто-то осуществлял дальнее прикрытие затонувшего и потерявшего ход корабля. Мижатка была настроена решительно — любой направившийся к кораблю тюлень будет уничтожен ею без промедления, заигрывания, налаживание первого контакта и песнопений.

С орбиты «Птицу» вызвал эсминец и предложил участникам срочную эвакуацию. От которой «женский батальон» отказался. И «Синюю птицу» бросать было жаль и миссию доблестные женщины наделялись довести до конца.

Диверсия тюленей прошла успешно. В кормовой части была смzта обшивка и зияло пара пробоин, которые Рыжик уже начал затягивать серебристыми, похожими на паутину нитями. Самое неприятное заключалось в том, что обе гондолы кормовых двигателей были смещены и повреждены. Щупальца у Рыжика были золотые, однако Стрелка сомневалась, что маленький пугз справится с уроном, нанесенным тюленями, в одиночку. Однако Рыжик удивлять умел.

— Полная функциональность двигателям будет возвращена чрез два часа двадцать минут, — сообщил он по рации.

— Пойду-ка я за вторым «Жаворонком», — картина разрушений настолько впечатлила Дылду, что она решила удвоить охрану «Синей птицы».

И сделал это вовремя — едва второй «Жаворонок» покинул стыковочный шлюз, поступило предупреждение от Мижатки:

— У нас гости! Двое!

Стрелка и Кубышка заметались у хвоста «Синей птицы» пытаясь рассмотреть сквозь толщу воды приближающихся тюленей. «Жаворонок» Дылды, вспенивая воду реактивной струей, рванул на перехват новых живых бомб. Но в бой вступить она не успела — до «Синей птицы» докатилось эхо двух мощных взрывов. Мижатка устранила угрозу на дальних рубежах.

— Я в «Жаворонок»! — объявила Дылда, торопливо отгребая обратно к шлюзу.

— Я тоже! — бухая бронированными ботинками о песчаное дно, побежала к шлюзу и Стрелка.

Ситуация складывалась угрожающим образом. Одиночных тюленей перехватывать на подступах к кораблю женский батальон мог без особых проблем. Но если они начнут мигрировать к «Синей птице» стадами, то четыре легких истребителя их не остановят, им попросту не хватит огневой мощи. Энергоустановка корабля функционировала, как и системы самообороны, поэтому некая надежда была на турели. Но щит «Синяя птица» под водой поднять не могла и каждый пробившийся свозь занавесу огня тюлень мог нанести кораблю ущерб.

Только находясь в кабине «Жаворонка», Стрелка смогла наконец выдохнуть и осмотреть подводный мир новой планеты. Довольно пустынный мир, надо заметить. Дно мелководья, где потерпела аварию «Синяя птица» было выстлано мелким желтоватым песком. Эти песчаные поля перемежались с пятнами из невысоких, похожих на земную газонную траву, синих водорослей. По мнению Стрелки, условия на мелководье были идеальными для развития разнообразной морской фауны. Солнце, насыщенная воздухом толща воды — что еще нужно, чтобы жизнь била бурным ключом? Однако над ковром из водорослей не сновали мелкие рыбешки, а по дну не бегали шустрые крабы. Отсутствие жизни в океане Стрелку настораживало.

— Вам не кажется, что здесь пустовато? — похожие мысли посетили и Мижатку.

— Кажется. Жизнь здесь есть — пиополи тому доказательство. Причем жизнь довольно высокоразвитая, — миитэ не даром были образцовыми полицейскими. Они могли не только мускулами поиграть. Но и голову приложить, когда надо и воспользоваться дедуктивным методом.

— Значит, что-то или кто-то ее здесь уничтожил, — Кубышка подключилась к анализу ситуации, который начала Дылда.

— Пиополи? Взрывами? Вдруг у них здесь какое-то особо охраняемое место? Или запрещенное для посещений? — Стрелка выдала свою версию.

— Вряд ли. Это же сколько нужно взрывов, чтобы очистить такую площадь? Тут бы все в кусках тел было! — Стрелка и миитэ патрулировали на «Жаворонках» воды вокруг «Синей птицы», фабрикатор которой трудился без устали выдавая детали для ремонта.

— Может их просто отшугнули?

— А может и потравили, гадать бесполезно, — закончила полемику Мижатка, — не отвлекайтесь, смотрите в оба.