Красная галактика. Том 3

Стрелка смотрела не то, что в два, а в четыре глаза. Но монитор слежения был пуст. И визуально, через прозрачный купол кокпита, в пустом море тоже глазеть было не на что. Вдруг Стрелке показалось что она увидела у дна какое-то шевеление. Она заподозрила, что это может быть, зарывшийся в песок тюлень, скинула скорость и повела «Жаворонка» прямо над дном, готовясь открыть огонь из курсовой пушки. Впереди что-то виднелось, какое-то едва заметное шевеление в воде. Но что именно — Стрелка уловить не могла. Контуры размыты, у девушки создавалось впечатление, что у дна движется что-то, прозрачнее самой воды. И это было отвратительной новостью — если у пиополи были невидимые диверсанты, то «Синюю птицу» ожидали нелегкие времена. Радар также на визуальную аномалию никак не регистрировал. Стрелке оставался только один вариант — пощупать. Руками-манипуляторами экзокостюма она этого сделать не решилась. Черт его знает, что формировало размытое пятно в воде. Вдруг это силовое поле, которое эти не в меру любопытные ручки сразу оторвет с корнем?

Заглубив «Жаровонка» так, что он почти касался днищем песка, Стрелка вызвала миитэ:

— Бабоньки, здесь что-то есть.

— Что?! — откликнулась мижатка.

— Сама не знаю. Что-то шевелиться у дна. Прозрачное.

— Дылда, Кубышка — продолжайте патрулирование, — распорядилась Мижатка, — я плыву к тебе. Без меня к неопознанному объекту не приближайся!

Приказ Мижатки был верным и понятным. Без подстраховки к едва различимому шевелящемуся на дне пузырю лучше было не соваться. Именно такую форму у непонятной аномалии смогла на глаз выявить Стрелка. Любопытство так и тянуло ее подплыть поближе, но оно часто губит кошек и девушек, пытающихся в одиночку расследовать тайны неизвестной планеты. Может она сейчас как раз-таки и видела нечто, что уничтожило все живое на мелководье?

Метания девушки прекратила Мижатка. Миитэ лихо «припарковала» свой аппарат рядом с «Жаворонком» Стрелки.

— Где? — коротко спросила Мижатка.

— Там, впереди, — стрелка качнула носом аппарата, указывая направление.

— Что-то вижу. Как будто линза в воде, да?

— Угу, сколько наблюдаю — не движется. Только колышется на месте, туда-сюда, — поделилась Стрелка, — думала выбраться из «Жаворонка» и руками его пощупать…

— Глупая идея.

— Я тоже так решила.

— Стой на месте, прикрывай, — скомандовала Мижатка.

Миитэ повела свой «Жаворонок» прямо на еле различимую в воде линзу. Стрелка уже подумала, что миитэ решила протаранить загадочную аномалию, но перед самим объектом Мижатка резко сменила курс, почти развернув свой аппарат на сто восемьдесят градусов. Она увеличила тягу двигателя, реактивная струя от него подняла со дна тучу песка и швырнула ее прямо на невидимку.

— Мижатка! Осторожнее! — вскрикнула Стрелка после того, как объект внезапно стал видимым. Но это предупреждение было излишним, «Жаворонок» уже уносил миитэ от места «песчаной» атаки.

Проявившийся монстр аппарат преследовать не спешил, хотя размерами он «Жаворонку» не уступал. На короткой толстой ноге, уходящей под песок, колебался некий пузырь, как будто бы отлитый из прозрачнейшего стекла. Внутри которого, как в рождественском шаре, порхали синие искорки и светились желтым причудливо завитые спиральки, образующие сложную внутреннюю структуру животного. В том, что эта прозрачная прелесть живая, Стрелка ни на секунду не сомневалась. Бока пузыря слегка надувались, а потом спадали. Будто он дышал.

Однако любовалась на эту иллюминацию девушка недолго. Исходящий от внутренностей существа свет, начал блекнуть. А оно само стало исчезать, как бы растворяясь в воде. Яркие краски выцвели, потом силуэт медузы исчез окончательно.

— И что это было? — Мижатка остановилась рядом с «жаворонком» Стрелки.

— Живое. Неподвижное. Неагрессивное. Мне кажется — неопасное, — большего Стрелка о таинственной медузе сказать не могла, — давай его еще раз песочком угостим?

— У меня другое предложение — надо притащить сюда Рыжика и попросить настроить сканеры так, чтобы мы его на экранах видели.

— А ремонт «Птицы»? — Стрелка напомнила миитэ, что Рыжик как бы занят.

— Я не знаю, что важнее, — призналась Мижатка, — отремонтировать корабль или понять — единственный ли это невидимка на шельфе? Или к нам подползают десятки, а может быть и сотни ему подобных? А мы можем их обнаружить только при непосредственном контакте.

— М-да. Дилемма, — Стрелку тоже не радовал тот факт, что их, прямо в эту самую минуту, могут окружать невидимки. Причем с непонятными намерениями. Вдруг внутри этой медузы есть живая бомба на подобие той, что была у тюленей? Облепят «Птицу» и все. Прощай экспедиция, — надо в экипаже иметь двух пугзов. А лучше трех.

— Пока работаем с тем, что есть, — ответила Мижатка и переключилась на канал Рыжика, — как идут дела с ремонтом? Скоро закончишь?

— Один двигатель готов. Со вторым…

— Мне хватит! Чтобы взлететь — мне и одного хватит! — обрадовалась Стрелка.