Красная галактика. Том 3

— Тогда делаем так — ты возвращаешься на «Птицу». При первых признаках угрозы — всплываешь, поднимаешь ее в воздух. Хотя бы метров на сто. Потом будем думать, как ты нас заберешь. Дылда и Кувалда продолжат патрулирование. Я им сообщу про невидимок и про то, как их можно обнаружить. Сама же с Рыжиком вернусь сюда, и мы попробуем перенастроить сканнер.

— Хорошо. Только с одним замечанием. Я подожду вас здесь. Мало ли — сбежит эта медуза и как мы будем ее потом искать?

— Здравая мысль, — согласилась с девушкой Мижатка, — оставайся, я мигом.

Несмотря на опасения Стрелки, обнаруженная ими медуза и не думала бежать. Она не сдвинулась с места до возвращения миитэ и пугза.

— Вон она, стоит на месте. Передаю из рук в руки, — сдала пост Стрелка и умотала на «Синюю птицу».

Пугз копаясь в найтроках сканнеров «Жаворонка» долго ворчал о том, что плотность тела невидимки практически не отличается от плотности окружающей его воды. Поэтому датчикам засечь его очень сложно. Потом он вообще «утек» под приборную панель и поколдовал над аппаратной частью сканнеров. В результате на экране радара появилась не метка, а лишь слабо различимая тень. Но и ее для обнаружения невидимок было достаточно.

— Возвращайтесь на «Синюю птицу», — Мижатка связалась с Кубышкой и Дылдой, — вам надо перенастроить сканеры.

Вместе с пугзом она отправилась туда же, однако по пути ее ожидал неприятный сюрприз. Блеклых, едва различимых теней на радаре вокруг оказалось великое множество!

— Поторопитесь! Эти невидимки везде! Визуально я их не вижу, но радар буквально забит!

— А скоро стемнеет, — Дылда обратила внимание Мижатки на что, что воздушная пленка над их головами посерела, — и нам их точно придется только наощупь искать.

Торопливо возвращаясь на базу, Мижатка на собственном опыте убедилась, что невидимая жизнь вокруг так и кишит. Прямо в упоре радар выдал некую тень, Мижатка крутнула штурвалом, чтобы избежать с ней столкновение. Получилось у нее это не до конца, плоскость «Жаворонка» зацепила вскользь некий объект, плывущий в толще. Видимо физический контакт действовал на местную фауну, как возбуждающий триггер. Животное проявилось во всей красе — прозрачная двухметровая пиявка, с венчиком зубов на плоской безглазой голове. Силуэт извивающегося червя оставался прозрачным и едва различимым, но его внутренние органы переливались сразу красным, фиолетовым и розовыми оттенками.

— Что ты такое?! — Мижатка остановила «Жаворонок», разглядывая светящийся живой фонарик.

На ее вопрос неведомое чудо не ответило, посветившись с минуту, оно исчезло.

— Я наткнулась на рыбу! — появилась в эфире Кубышка.

— Я тоже!

— Вот вам и ответ на вопрос — куда подевалась на этой планете жизнь! Океан ею кишит, просто вы ее не видим! Рыжик, подумай над оптическими фильтрами, на больших глубинах определенно есть существа больших размеров. Мы не должны в них врезаться! — Мижатка попросила пугза решить проблему передвижения в океане, населенному невидимыми глазу препятствиями.

— Уже работаю над этим, — пугз как всегда предвосхитил ожидания.

Но когда он закончил перенастройки сканеров и фильтров «Жаворонков» оказалось, что ночью, которая уже вступила в свои права, без разницы, есть у тебя фильтры в океане или нет. Вышедшие на патрулирования Кубышка и Дылда начали орать от восхищения так, что Стрекла и Мижатка бегом отправились к обзорному экрану. Если днем можно было начать зевать от скуки, глядя на пустое подводное царство, то ночью челюсти отваливались от удивления.

Океан жил. И двигался тысячами сияющих огоньков. И над полями водорослей крутилась какая-то мелочь. И по дну бегало что-то горящее разноцветными угольками. Но самое интересное творилось в водяной толще — на темно-синей, почти черной «сцене», разворачивалось настоящее шоу. Очертаний существ издалека было не разглядеть, но их внутренние органы светились отдельными огонькам и целыми гирляндами. По их скоплению угадывались и довольно крупные животные.

— Как мы могли не столкнуться с ними раньше?! — недоумевала Стрелка.

— Наверное они старательно избегали с нами встреч? Они-то нас видели, — высказала предположение Мижатка.

Любоваться на ночные красоты моря им не дали.

— Я принимаю странный сигнал, — объявил из-за своего терминала пугз.

— Да? И что он говорит? — спросила у него Мижатка.

— Не могу понять. Он закодирован. Но он точно имеет искусственно происхождение.

— Ты определил направление?

— Да. И примерное расстояние.

— Займемся им утром. Мы должны отдохнуть, пока миитэ остаются в карауле… — Мижатка осеклась, глядя как на радаре появились метки. Целая прорва меток!

Глава 12

Сомнений в том, кто подбирался к «Птице» не было. Если с прозрачными обитателями планеты у сканеров еще были проблемы, то тюленей они видели отчетливо. Настолько, что их можно было посчитать буквально по головам.

— Дылда! Кубышка! Быстро возвращайтесь на борт!

— Но…

— Бегом! — голос Мижатки дрожал от напряжения.

Пиополи шли сплошным потоком и существ в этом потоке было не меньше трех десятков.