Красная галактика

Григорий медлил с ответом, не зная, что сказать. Путь от пузгов до Виктории лежал неблизкий, неужели кто- умудрился-таки эсминец перехватить?!

– Есть метка! – с облегчением доложил Егор, увидев Т-переход.

– Наш?

– Наш-наш!

– «Решительный» доложись! – вызвал эсминец Гриша.

– Т-переход завершен без происшествий! – откликнулся тиррянский капитан.

– Хвалю! Молодцы!

– Только…

– Что только? – насторожился Семенович.

– Из подобранной нами аварийной капсулы… стучат, – сказал капитан.

– Ну так выпустите их, намучились небось, бедолаги.

– Капсула заварена. Тройным швом. Снаружи, – уточнил капитан эсминца.

– А у вас в Отау есть какие-нибудь символы обозначающие биологическую опасность? Или эпидемию? – заволновался Егор.

– Есть. Но на спасательной капсуле они отсутствуют. Мне начать вскрытие или…

– Или! – торопливо ответил Семенович, прикидывая, где же вскрывать опасный груз, – может найдем астероид покрупнее и на нем капсулу разрежем?

– А если там живые существа и без скафандров? В одну секунду всех погубим, – отверг эту идею Егор, – но и на планету тянуть это добро страшновато.

– На астероиде мы можем развернуть что-то типа временного купола?

– Можем, но это долго и муторно. Существа в капсуле могут не дожить.

– А если там зловредный вирус?

– А если выжившие земляне? Или тирряне? – вопросом на вопрос ответил Егор.

– Да чтоб тебя! – выругался Семенович, поставленный перед моральной дилеммой.

– Давайте мы у себя на борту ее вскроем? – предложил капитан «Решительного», – поместим в шлюз. И если внутри капсулы обнаружится что-то опасное – вышвырнем его в открытый космос.

– Идея хорошая. Одобряю. Доставьте капсулу до шлюза «Крузенштерна», – распорядился Семенович.

– Вы хотите вскрыть ее сами? – вмешался в разговор Миша.

– Да. У нас и бронескафандры имеются.

– Но вы же можете погибнуть!

– И экипаж «Решительного» тоже, – возразил Егор, – мы собираемся рискнуть, точно так же, как и тирряне.

– Но вы же лидеры!

– Опять ты за свое, Мишаня! Смотри, засажу зубрить диалектику! – пригрозил Гриша, – лидер не тот, у кого корона на голове. А тот, кто за своих людей не прячется чуть что. Стоит не только во главе, но и в первых рядах. Везите нам капсулу!

Как Семенович потребовал, так и летяги и сделали. Доставили в один из грузовых шлюзов овальную красную капсулу и смылись.

– Скажи, а ты у себя на флоте тоже под каждую пулю грудью лез? – спросил у друга Егор, открывая внутреннюю дверь шлюзовой камеры.

– Какую пулю? Думаешь у нас там стрельба каждый день? Капитан обязан решать в основном бытовые вопросы, – ответил Семенович, протискиваясь перед другом.

– Тогда какого черта ты тут каждый раз героя из себя строишь? – Егор был не очень доволен тем, что удалой капитан первого ранга каждый раз рисковал не только собственной шеей, но и Егора регулярно под монастырь подводил.

– Так может быть я и мечтал всю жизнь быть героем? А не накладные с актами пачками подписывать? Может мне одной жизни прожитой осторожно хватило? И здесь я хочу гореть, а не тлеть? – завелся с полпинка Семенович.

– Ну у тебя есть неиллюзорный шанс неплохо так вспыхнуть, – подколол приятеля Егор, зажигая плазменный резак, – вдруг в этой штуке что-то огнеопасное.

– Типун тебе на язык, – Семенович опустил забрало своего шлема.

– Встань у контрольной панели. Если из капсулы полезет какая-нибудь опасная хрень, тут же открывай внешние створки. Пускай гадость в космос выдует. Нас гравиподошвы в шлюзе удержат. Готов?

– Угу.

– Режу, – короткий факел резака прикоснулся к грубо наваренному шву на люке капсулы.

Глава 21

Когда капитан «Решительного» докладывал, что найденную в пространстве пугзов капсулу насмерть заварили снаружи, он говорил чистейшую правду! Причем заварили какой-то тугоплавкой гадостью, которая едва поддавалась плазменной горелке. Металл поддавался нехотя, стекая как жидкое олово небольшими ручейками.

– Ну? Долго еще? – Гриша переминался с ногу на ногу от нетерпения.

– Герои, Семеныч, должны обладать выдержкой! А не только уметь сгорать дотла.

– Мы уже час здесь торчим!

– И еще час точно проторчим, – Егор оценил предстоящий фронт работ.

– Да блин дырявый! У меня ноги уже затекли!

– Посиди, отдохни. Я скажу, когда финал впереди замаячит.

Не только у Семеновича свербило в одном месте от нетерпения. Летяги вызывали землян с периодичностью в пять минут, чтобы убедиться, что те еще живы.

– Все. Последний шов, – сообщил Егор и Семенович снял с пояса боевой излучатель, решив перестраховаться на двести процентов.

Егор дошел до конца сварочного шва и прихваченной с собой монтировкой поддел створку аварийной капсулы. Та не поддавалась.

– А ну помоги, – попросил он Семеновича.

– Ага, мы сейчас навалимся, а из капсулы какая-нибудь тварь как выпрыгнет!

– Выпрыгнула бы уже, если бы могла. Створки на честном слове держатся. Навались!

Со скрежетом, раздирающим душу, створки разошлись. И тварь внутри спасательной капсулы действительно имелась. Да не одна, а целый десяток! Но их внешний вид вызвал не опасение, а умиление! Спасенные создания были похожи на пугзов, но только их шерсть была розовой.