Красная галактика

– Торговля. Вы нам деньги, мы вам ресурсы, – воспрял духом Семенович, думая, что им наконец удалось установить контакт с сапруками.

Но рановато он поверил в свои дипломатические таланты.

– Торговля?! Сапруки похожи на жалких торговцев?!

– Погодите, не кипятитесь! Вам же нужны ресурсы для производства?

– Что?! Ты сравниваешь нас с ничтожными рабочими? Нас?! Воинов?! – трещали от натуги стволы.

– А что не так с рабочими?! – Гришу захлестнула обида за пролетариат. И ведь странное дело – он сам всю жизнь был воином, но не относил себя к привилегированной касте и в аварийной ситуации привык гайки со всеми наравне крутить.

– Если вы не занимаетесь производством, то откуда у вас корабли? – вмешался в разговор Егор и попробовал перевести разговор в другое русло.

– Сапруки – воины! Мы живем славными победами над врагами Пакта! Вещи для сапруков и остальных челнов Пакта выпускают слабые пугзы!

– Кто-кто?

– Пугзы!

– Понятно, но мы можем не только минералы вам предложить. Но и готовые вещи. Видали наш эсминец? Хорош, правда? Этих рук дело! – помахал пятернями Егор.

– Пугзы изготавливают. Гикане продают их вещи нам. Мы ничего не покупаем у рас, которые находятся вне Пакта.

– А… почему? – удивился Егор, – это запрещено?

– Никто не может ничего запретить сапрукам! Вы сами выбираем, с кем мы сотрудничаем.

– Ну так выберете нас! У нас будет дешевле, чем у гикан. И качество не хуже, чем у этих… как их…

– Бугзов? – подсказал Семенович.

– Пугзов! – поправили его сапруки, – нет, мы не будем у вас ничего закупать.

Разговор зашел в тупик. Можно было конечно и надавить на сапруков, но ни Егор, ни Гриша этого делать не хотели. У хозяев системы крутой нрав и раздражать их было себе дороже.

– Ладно. Хорошо. Уважаем ваше решение. Мы можем возвращаться на корабли?

– Да. Отныне между нашими народами заключено соглашение. Вы можете посещать наши системы, но только заранее предупредив.

– Отлично…

– Но мы отпускаем вас с одним условием, – перебили Егора сапруки.

– С каким же?

– Если в вашей колонии вдруг появится мерзкий поедатель растений, вы должны нам его немедленно выдать!

– Эммм, ну хорошо.

– Горе и разруха обрушится на вашу систему, если вы нас обманите!

– Да мы, в общем-то и не собирались.

– Мы будем уточнять это.

– У кого? – Егор представил, что каждую неделю к ним будет прилетать инспекция и проверять, не завелись ли в Виктории веганы.

– У Хор-Са.

– У этих… которые вибрации вселенной чувствуют?! – удивился Семенович, – тоже мне – надежный источник информации.

– Хор-Са это мудрость Пакта! Его духовные пастыри!

– Ага, ум, честь и совесть, – съязвил Семенович.

– Именно так!

– Зачем нам посредник? Мы всегда рады видеть у себя ваших эмиссаров! – Егор был уверен, что после ссоры Хор-Са специально возведут поклеп на людей.

– Хорошо, не будем беспокоить мудрых Хор-Са из-за презренных веганов. Мы наведаемся к вам лично, – прошелестел лес и замолк. Видимо говорить «до свидания» было не в правилах разумных растений.

К эскадре землян разом потерял интерес весь флот сапруков и они беспрепятственно долетели до границ системы.

– Ну что, домой? – немного расстроено спросил Гриша. Настолько серьезно готовиться к экспедиции и во второй раз вернуться ни с чем!

– Да… погоди! Есть идея! – Егор торопливо открыл галактическую карту, – как называются те чудики, которые тянут всю промышленность Пакта?

– Эммм… пузгы, кажись.

– Пугзы, пугзы, пугзы, – поискал по карте Семенович, – да где же вы…

– Вот! – ткнул пальцем Гриша, – богато живут! Семь десятков систем! Куда направимся?

– К ближайшей, – Егор занялся прокладкой маршрута. Курс пересекал пару областей, населенных неизвестными расами. Гиканин предупреждал, что полеты по чужим вотчинам могут быть опасными. Ведь из Т-перехода корабли можно выдернуть, создав на их пути еще одно Т-поле. Поэтому Егор старался проложить курс так, чтобы не пересекать освоенные звездные системы, потому что опасность перехвата там возрастала кратно.

– Лишь бы с этими все получилось, – выдохнул Егор, заканчивая прокладывать курс.

– Старик, мы только что разобрались с гвардейцами Пакта. А ты переживаешь из-за работяг? С ними-то мы общий язык найдем.

Этот переход выдался долгим. Егор с Григорием дежурили по очереди на мостике. Тирряне тоже тянули лямку распределившись по вахтам. Но к выходу из перехода на мостике «Крузенштерна» присутствовали оба землянина.

– Знаешь, я тут подремал немного… – произнес Семенович, усаживаясь в кресло.

– Ага, немного. Ты храпел так, что переборки тряслись!

– Да я только глаза прикрыл, чтобы легче думалось!

– И что надумалось?

– Что у них тут жесточайшая корпоративная структура. Видел, как бамбуки напряглись, когда мы им стали товары предлагать? А купить они ничего не могут, потому что политика такая в этом Пакте. Эти солдаты, те торговцы. Как винтики в машине.

– Ну порядок – это хорошо, – возразил Егор.

– До поры, до времени. Но я чую угодили мы с тобой в один большой галактический капиталистический гадюшник!

– А это мы сейчас и проверим. До выхода из прыжка – три секунды.