Красная галактика

– Удивительно, – вгляделся в карту Семенович, – смотри – шесть планет. Два астероидных поля. Но – корабли есть. И много. А промышленных объектов я что-то не вижу.

– Возле трех планет какие-то здоровые комплексы болтаются.

– Возле планет-то да. Но почему в астероидных поясах нет? Там же проще всего добычу вести. Нет?

– Может оно и к лучшему. Не любят господа сапруки руки марать. Ну или то, что у них вместо рук имеется. А мы им как раз ресурсы и загоним!

Сапруки отконвоировали эскадру землян к одному из крупных комплексов, вращающихся на орбите четвертой от солнца планете.

– А может и хорошо, что мы с ними войну не развязали, – задумчиво произнес Семенович в тот момент, когда комплекс стал различим в оптические средства наблюдения. Чувство формы, инженерная мысль, да и понятия о дизайне у созданий во вселенной разные. Но Егор ничуть не сомневался, что комплекс, к которому они подлетали, имел военное назначение. Больше всего, конструкция из нагроможденных друг на друга шаров была похожа на крепость. Точнее на неприступную цитадель, усеянную пусковыми шахтами, орудийными башнями и ангарами для запуска истребителей.

– Вот так надо планеты охранять! – с завистью произнес Семенович.

– Это одна из шести, – заметил Егор, – причем две из них еще крупнее!

Сопровождающие их корабли сапруков разлетелись. Охранять эскадру ГССР больше не было смысла, орудия цитадели разнесли бы «Решительного» и «Крузенштерна» в клочки, попытайся они сбежать. Из крепости выдвинулись две фермы, застывшие прямо надо кораблями землян. Из излучателей на фермах вырвались лазерные веера зеленого цвета, начавшие буквально по сантиметру «ощупывать» корпуса эсминца и «Крузенштерна».

– Мне вот интересно, что вы ищите? – не удержался и вышел в эфир Семенович, – зачем эта дотошная проверка? Спросите нас, мы сами расскажем, что у нас на борту.

– Мирные существа живут без чести. Честь можно обрести только на поле боя. Мирные существа всегда использую подлые методы ведения войны и пускают в ход отравляющие газы, вредоносные микроорганизмы или паразитирующие споры. Мы не доверяем мирным существам.

– О как, – Семенович, прикинув, что в трюмах нет ни первого, ни второго, ни третьего, не стал больше раздражать хозяев системы.

Через минут двадцать лазерные веера погасли, а фермы втянулись обратно в цитадель.

– Ну что, убедились, что мы камень за пазухой не носим?

– Ваши представители могут спуститься на планету, – ответили Семеновичу сапруки.

– Смотри, сменили гнев на милость. Может все-таки с ними получиться хоть о чем-то договориться, – произнес Семенович, вставая с кресла.

С «Крузенштерна» Егор и Григорий вылетели на «Бестии». Они направились к гравитационному колодцу, маяки которого засветились зелеными огнями. После входа в атмосферу Егор залюбовался видом планеты – она напоминала Землю. Правда морей на ее поверхности было гораздо меньше, синь занимала не более трети всей поверхности. Остальная часть планеты имела насыщенный зеленый цвет.

После посадки планета сапруков радовать глаз землян не перестала. Небо было почти земным, голубое с кристально чистым воздухом. Правда облака в этом небе имели странный фиолетовый оттенок. Землянам опять не пришлось оказаться в шумном космопорте. Сапруки, видимо все-таки ожидая от «мирных созданий» какой-нибудь подлянки, посадили «Бестию» на каком-то отшибе. Истребитель стоял на посадочной шестиугольной площадке из литого гранита посреди зеленого поля, к которому примыкал небольшой лесок, который состоял из деревьев, удивительно похожих на земной бамбук. Разве что стволы были ниже. И шире – деревья с узкими длинными листьями выглядели как составленные друг на друга бочонки.

– Красота! – произнес Семенович, – спрыгивая с крыла «Бестии» на посадочную площадку, – повезло сапрукам с планеткой. Да они и сами молодцы – не изгадили экологию. На орбите всякий техногенный мусор болтается, а здесь глянь какая чистота. И в воздухе ни дымка, ни смога.

В ответ на его слова, бамбуковый лес как бы соглашаясь, зашелестел листьями.

– Чего это деревья шумят? – насторожился Егор, – ни ветерка же нет!

– Хозяева планеты через него идут, наверное, – предположил Семенович, – пойдем их встречать.

Егор настоял на том, чтобы ручное оружие оставить в «Бестии». Против целой планеты воинственных существ пара излучателей ничего не могла сделать. А вот еще раз продемонстрировать мирные намерения стоило. Но идя за Семеновичем к бамбуковой роще, он жалел о своем решении. Мало ли кто в бамбуковых зарослях обитать может? Природа в этом уголке планеты на самом деле выглядела нетронутой. А вдруг в бамбуковой роще обитает какая-нибудь трехметровая панда, которая не любит чужаков также, как и сами сапруки?

– Как думаешь, как эти сапруки выглядят?

– Понятия не имею. Но сути по тону их разговора и жизненной философии, наверняка как какие-нибудь саблезубые ящеры, – ответил на вопрос друга Егор.

– Или – пауки, – поежился Семенович.

Приятели встали перед зарослями, каждый борясь со своими личными страхами.