Красная гора

Возможно, еще одним нервирующим фактом было то, что она пригласила Форестеров, включая Кармен, которую не видела с тех пор, как переспала с Джейком. Он рассказал жене о своей неверности, так что видеться с ней было ужасно неловко. Однако Марго должна была пригласить их, хотя бы ради Эмилии. К тому же Красная гора была слишком мала, чтобы позволить крошечным размолвкам превратиться в настоящую вражду.

Отис и Джоан приехали в «Эпифани» первыми, позвонив в дверь ровно в пять и вызвав у Филиппа истерический лай. Марго открыла массивную деревянную дверь со словами: «Добро пожаловать! Добро пожаловать!», тут же подскочил пес, требуя внимания, прежде чем гости успели пройти дальше. У Джоан за ухом торчал цветок – несомненно, подарок Отиса. Сам он нес черный винный мешок с гостинцами из собственного погреба.

Гости словно в рот воды набрали, пока Марго обнимала их и желала счастливого праздника. Хозяйка была в недоумении, но Джоан протянула ей записку: «В честь Дня Благодарения мы решили провести эти сутки в безмолвии. Мы признательны за то, что находимся здесь, и с нетерпением ждем встречи с людьми, которых любим».

Эта идея показалась Марго очень привлекательной, хотя она считала, что время немного неподходящее, так как они собирались провести несколько часов вместе за обеденным столом.

Она вернула записку и сказала:

– Сожалею о случившемся с твоим вином.

В ответ Отис обнял ее.

– Они выяснили, кто это сделал?

Он быстро нацарапал в блокноте, который достал из кармана пиджака: «Ведется расследование».

– Не могу поверить, что ты молчишь после того, что случилось! Это многое говорит о твоем характере.

«Я счастлив, что жив».

Хозяйка повела их на экскурсию по гостинице. У Рона еще оставалось много работы, а у Марго – забот по приобретению мебели и предметов искусства, но впервые строительный ад, в котором она жила, показывал проблески законченного проекта. Она включила все лампы на первом этаже, а в каждой комнате горели свечи, создавая элегантную европейскую атмосферу, о которой она до сих пор только мечтала.

Она провела их в столовую, где два больших дубовых стола были сдвинуты вместе и накрыты длинной белой скатертью. Из кухни доносились восхитительные ароматы; она готовилась к приему уже несколько дней. Стол был сервирован серебряными приборами и фарфоровой посудой, унаследованной от французской бабушки.

Джоан ахнула, увидев такую красоту и возвышающийся на другом конце стола торт лимончелло с глазурью из маскарпоне. Марго просияла от гордости. Даже в самые тяжелые периоды депрессии она не переставала верить в свой кулинарный талант.

Несмотря на продолжающееся строительство, она позаботилась о том, чтобы столовая была идеальной во всех отношениях. Ее увлекало не только приготовление отличной еды, но и создание соответствующей обстановки, высококлассная сервировка блюд и презентация в целом. Ее торт напоминал произведение искусства, так что воткнуть в него нож казалось преступлением.

Они вошли через вращающуюся дверь на кухню и обнаружили Джаспера и Эмилию скребущими кастрюли и сковородки; было похоже, что их это развлекает. Волосы девушки немного отросли, и если раньше казалось, что ей для завершения образа не хватает татуировок и пирсинга, то теперь она была идеальным типажом для роли Динь-Динь[93]. Марго нравилось, что молодые люди стали хорошими друзьями. Ей хотелось, чтобы их дружба переросла в нечто большее, но она знала, что никогда не сможет принудить их к этому.

Джаспер прочитал вслух записку об обете молчания и воскликнул:

– Это круто! Отличная идея! Вы не будете разговаривать до завтра?

Джоан утвердительно кивнула. Эмилия согласилась:

– Мне тоже это нравится. Мой папа считает, что разговоры – пустая трата времени.

Вскоре прибыл Брукс с отцом и братом, а за ними Форестеры. Марго обнимала и целовала всех и вскоре стояла перед Кармен, немного растерянная и встревоженная, не зная, чего ожидать. Они мгновение смотрели друг на друга – две женщины, которые делили мужчину. Потом Кармен сказала:

– Счастливого Дня Благодарения!

– Спасибо. И тебе.

Кармен раскрыла объятия, обвила Марго своими длинными руками, крепко прижала к себе и прошептала ей на ухо: «Надеюсь, он тебе понравился». Женщина смущенно улыбнулась и повела всех на экскурсию, которая закончилась в столовой.

Они осыпали хозяйку комплиментами по поводу ее гостиницы, сервировки стола и торта. Ей было очень приятно, и она поспешила на кухню за остальными блюдами.

Марго никогда не хотелось подавать на День Благодарения индейку, однако бывший муж не позволял изменять традиции. Но это был ее вечер, и сегодня все будет вегетарианским!