Красная гора

– Ты ему что-нибудь сказал? – Марго знала, что Рон ни с кем особо не церемонится.

– Я видел, как он положил в карман пачку «Джуси Фрут».

– Что? Украл?

– Да. Он не думал, что кто-то наблюдает за ним. Я сообщил сотруднице, обслуживающей меня. Она позвала управляющего.

– Кого-то могут арестовать за кражу жевательной резинки?

– Кто знает? Я не стал там задерживаться. В любом случае у него будут проблемы с работой. Трудно работать в строительстве, будучи занесенным в черный список в «Хоум депо». Случившееся доказывает, насколько он тупоголовый.

– Может, когда-нибудь он и изменится. Я действительно не желаю ему зла. Я просто надеюсь, что он перестанет использовать людей в своих интересах.

– Да. Но в любом случае он не стоит того, чтобы так долго говорить о нем. Я хотел бы спросить кое о чем. – Рон подергал ус. – Могу я пригласить тебя куда-нибудь?

Вопрос застал ее врасплох, и она тут же посмотрела на его левую руку. Никакого кольца.

– Разве ты не женат? – спросила она.

– Я уже давно не женат.

– Но ты носил кольцо.

– Моя жена умерла три года назад. Да, я носил кольцо, но на прошлой неделе решил, что готов его снять. Я хотел пригласить тебя на свидание.

Марго растерялась, в голове заметались мысли: «О боже! Он пригласил меня на свидание! А теперь успокойся. Не бросайся на него. Веди себя непринужденно». Она кивнула, хотя на самом деле ей хотелось скакать по кругу. Посмотрела на него взглядом Марго 2.0 и сказала:

– Мне нравится это предложение.

– Отлично! – улыбнулся он. – Отлично!

– Куда мы пойдем? – спросила она.

– Честно говоря, я не знаю здесь места, достойного тебя.

Ух ты, он знал, что сказать!

– Я не настолько привередлива.

– Но я хочу убедиться, что все хорошо. Дай мне подумать об этом. Ты свободна завтра вечером?

– Да.

– В семь часов. Я за тобой заеду.

Она попрощалась и направилась к дому. В этот момент ей позвонил Брукс Бейкер.

55 Настоящая я

Эмилия вышла из класса и, завернув за угол, увидела Джаспера в наушниках, стоящего у шкафчиков в ожидании ее.

– Прошу прощения, – сказал он с британским акцентом, вынимая наушники. – Я мечусь в поисках своей девушки. Вы ее не видели? – Он поднял руки и провел пальцами в воздухе. – Очень хорошая фигура. Потрясающие губы, как распускающиеся тюльпаны. Зубы белые, как свежевыпавший снег. Глаза цвета вечнозеленых растений.

Она в тон ему заговорила с таким же прононсом.

– Это та симпатичная брюнетка, которая только что прошла мимо? – Только с Джаспером Симпсоном она могла пробовать свой ужасный диалект.

– Возможно, – ответил он, оставаясь в образе. – Она настоящий вулкан. Трудно не заметить.

Эмилия указала большим пальцем через плечо.

– Там. Должно быть, это она.

– Что ж, спасибо! – И Джаспер, улыбнувшись, пошел мимо шкафчиков. Она повернулась, глядя ему вслед, он отошел футов на двадцать и повернул обратно. Она наклонила голову, наблюдая за ним. Он удивил ее, помахав рукой и нырнув за угол в другой коридор. Она рассмеялась искренне, от всей души.

– Каков нахал! – сказала она себе, глядя на угол.

Спустя почти целую минуту из-за стены вынырнула его голова. Он подмигнул ей. Да, он знал, что она все еще ждет его.

Она погрозила ему пальцем.

Джаспер вернулся, взял ее за руки и поцеловал в губы, словно в коридоре никого не было. Именно так он заставлял ее себя чувствовать. Как будто на Земле никого больше нет.

После следующего урока она проверила свой телефон. Марго и Кармен оставили голосовые сообщения. Она прослушала первое и бросилась к двойным дверям.

56 Гора любви

Они вошли в совершенно белую палату Джоан в больнице Кадлец.

Отис.

Марго. Джаспер.

Джейк. Кармен. Эмилия. Лука.

Брукс.

Было девять вечера, прошло почти одиннадцать часов с момента, как Джоан ранили, хотя Отису казалось, что минуло уже несколько дней. Не в силах ни секунды думать о себе, он не сделал даже глотка воды. Только недавно медсестра насилу заставила его выпить кофе и съесть бисквит.

Джоан уже дважды оперировали. Это был плохой знак. Хирург очень ясно дал понять, что она может не пережить следующую ночь. Отис заходил и выходил несколько раз, но только сейчас медсестра провела всех остальных из приемной.

Джоан была в коме. Ее правая ключица была раздроблена, но позвоночник остался цел. Она потеряла огромное количество крови. К ее мозгу поступало недостаточно кислорода, и врачи пока не могли с уверенностью сказать, насколько он пострадал.

Полиция арестовала Генри Дэвидсона, ему грозил долгий тюремный срок. Но Отис не тратил много времени на ненависть к этому человеку. Вся его энергия была направлена на любовь к Джоан.

Ее друзья стояли вокруг кровати, глядя на ее бледное лицо, впервые видя самого живого человека, какого они знали, исчезающего во времени; постоянный звук сердечного монитора был единственным сигналом жизни.