Красная гора

У камина стоял деревянный стол с бутылкой белого вина «Красная гора» и восхитительной экспозицией из овощей и сыра. Марго откупорила бутылку и сказала Джейку:

– Я позволяю Джасперу время от времени пить по стаканчику.

– Мы тоже порой разрешаем это Эмилии, – ответил Джейк.

– Я тоже хочу выпить, – потребовал Лука.

– Ты еще не совсем готов, большой мальчик, – возразил Джейк.

– Почему нет? Я знаю все сорта на Красной Горе.

Марго повернулась к нему.

– Правда? Давайте послушаем.

– Каберне совиньон, сира, мерло, шардоне, шенен блан, санджовезе (единственное, что он неправильно произнес), каберне фран, мальбек и… ну, это все, что пока пришло на ум.

Женщина захлопала в ладоши.

– Это действительно впечатляет!

– Это действительно так, – согласился Джейк, – но, чтобы попробовать, тебе все равно придется подождать, пока ты не станешь подростком.

– Папа, это несправедливо. Я собираюсь стать одним из лучших виноделов в мире, а ты отказываешь мне в образовании. Эбби говорит, что в молодости учишься гораздо быстрее.

– Да, это правда, но употребление алкоголя несовершеннолетними является нарушением закона.

– Почему Эмилия может нарушить закон?

Джейк улыбнулся, очевидно пытаясь найти достойный аргумент.

– Я позволил Эмилии, потому что она уже достаточно взрослая. Когда ты будешь в ее возрасте, разрешу тебе иногда выпить бокал вина. Но в данный момент ты должен быть удовлетворен, просто понюхав его.

Эмилия приняла у Марго стакан и пошла перекусить. Она умирала с голоду, а эта соблазнительная экспозиция просто притягивала к себе. Она отрезала кусочек легкого сливочного сыра и съела его с крекером.

– Как вкусно!

– Это реблошон, придуманный монахами во Французских Альпах, – сказала Марго. – Ты любишь сыр?

– Кто же его не любит?

Марго рассказала про остальные сыры на столе:

– Это фьоре сардо, сыр из овечьего молока из Сардинии. А этот – выдержанный чеддер из Сомерсета в Англии.

Девушка была очарована.

– Вы действительно шеф-повар.

– Ну, ни для кого не секрет, что я люблю поесть. – Марго погладила себя по животу и улыбнулась, и все засмеялись. – Я стараюсь не есть много сыра, но иногда самодисциплина – это последнее, что должно быть за столом.

Эмилия считала, что Марго идут ее лишние килограммы, делают ее милой и доброй мамочкой, что несомненно привлекает к ней.

Лука со своей видеокамерой гонялся за цыплятами, а Марго и Джейк погрузились в разговор о гостинице, которую она строила, и плохом подрядчике. Эмилия почувствовала себя неловко, но подоспел Джаспер. Он подошел к ней без колебаний, как будто они давно знали друг друга.

– Когда увидел тебя сегодня, подумал, что будет намного круче, если я не упомяну о твоих волосах. Но раз уж я заговорил, то сразу перейду к ним.

– Мой отец сделал то же самое. Это своего рода легкая цель.

– Итак, ты проснулась сегодня и решила их отрезать.

– Не знаю почему. Честно говоря, сейчас я немного жалею об этом.

– О, я в половине не знаю, почему делаю то, что делаю! – заявил он, потягивая вино. – Но перемены – это хорошо. Подумай, как легко теперь будет, ведь тебе не придется их расчесывать.

Она улыбнулась и сказала:

– Твое лицо выглядит лучше.

– Я вернулся к нормальной жизни и готов к еще одной хорошей драчке. – Он поднял кулак. – А твой парень все еще хочет этого?

– Он не мой парень. Уже нет. – Эмилия пригубила вино. Она чувствовала себя комфортно, разговаривая с Джаспером. Он был хорошим парнем, и на этот раз она не чувствовала себя сексуальной мишенью.

Позже они сидели за обеденным столом и наслаждались домашней тальятелле[59] Марго с лесными грибами и черными трюфелями. Кроме того, была восхитительная миска капусты и горькой зелени, тушенной в оливковом масле с щепоткой красного перца и соком лимона. Эмилия не могла припомнить лучшей еды за всю свою жизнь; она уже съела три порции, всякий раз очищая тарелку кусочком хрустящего хлеба. Она прекрасно проводила время, ей было легко общаться.

– Марго, вы даете уроки кулинарии? – спросила она.

– Буду очень скоро. Несколько человек спрашивали об этом.

– Я бы с удовольствием приняла в этом участие. Когда вы начнете?

– Вероятно, как только гостиница заработает; возможно, в марте.

– О нет, – расстроилась Эмилия. – Это близко к выпускным. Вы должны начать раньше! Я действительно хочу учиться у вас.

– Да запросто! Скажи мне, когда тебе удобно?

– Завтра вечером, – выпалила Эмилия.

Марго громко рассмеялась:

– Я смогу во вторник. Тебя устроит?

Джейк вскочил:

– Эм, это невежливо – так напрашиваться!

– Чепуха! – воскликнула Марго. – На самом деле мне это нравится. Это часть моего главного плана, моей мечты. Я всегда хотела вести кулинарные курсы. Мы могли бы устроить дамский вечер. Я не знакома с другими женщинами в штате. Для меня это большая честь, Джейк. Она может быть моим подопытным кроликом.

Эмилия была в восторге и поблагодарила ее.

– Расскажите нам о своем грандиозном плане, – попросил Джейк, отправляя в рот очередную порцию лапши.

Марго откинулась на спинку стула с бокалом красного вина.