Красная гора

– Ты видела фотографию? Меня просто попросили покинуть дом, – сказал он.

Его слова вернули реальность их затруднительного положения, и невероятное беспокойство снова заставило ее сердце бешено колотиться.

– Я не знаю, что делать.

– Это моя вина, – проговорил он. – Это ужасно для нас обоих, но это моя вина. Ты должна это знать. Я старше тебя, я подтолкнул ситуацию. Пожалуйста, помни, что твоей вины тут нет.

– Что же теперь будет?

– Не знаю. – Страх был слышен в его голосе. – Нам нужно, чтобы наши рассказы совпали. Мы должны решить прямо сейчас, что будем говорить, и придерживаться этой версии всегда.

– Хорошо, – согласилась она, надеясь, что он сможет все исправить, отчаянно желая услышать его план.

– Мы просто друзья. Мы подружились во время занятий и решили встретиться в мотеле вчера вечером, чтобы просто поговорить. Мы никогда не целовались.

Эмилия молча кивнула, понимая, что придется лгать.

– Эмилия? Мы с тобой на одной волне?

– Да. Мы никогда не целовались.

– Послушай, мне очень жаль. Свяжись со своим отцом как можно скорее.

– А что будет с тобой? – спросила она, сворачивая направо на шоссе, ведущее к Красной Горе.

– Не беспокойся обо мне. Я заслуживаю то, что меня ждет.

– Ты совсем не волнуешься, Джо?

Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить.

– Так и есть.

– Что ты собираешься предпринять?

– Даже не знаю. Но не беспокойся. Я выживу. Только не позволяй этому добраться до тебя. Все, о чем я прошу, Эмилия: не позволяй этому сбить тебя с ног.

Эмилия снова заплакала. Он был так добр к ней.

– Что же теперь будет? – повторила она сквозь слезы.

– Не знаю. Я действительно не знаю.

* * *

Марго и Джоан ждали Эмилию на кухне. Они обнялись, и хозяйка протянула девушке стакан воды. Они сели за обеденный стол, тот самый, за которым Джейк впервые прикоснулся к Марго. Она слегка смутилась и машинально отодвинула вазу с лилиями в сторону.

– Случилось кое-что еще, – произнесла Эмилия, вытирая глаза.

– Что именно? – спросила Джоан, дотронувшись до ее спины.

Девушка рассказала им о Джо Мэсси и фотографии.

– Ты должна рассказать родителям, – сказала Джоан. – Я уверена, что тебе известно: это может кончиться очень плохо, моя дорогая. Его могут посадить в тюрьму. Журналисты с него не слезут.

– Разумеется, пресса будет тут как тут! – выпалила Эмилия. – Они делают это всегда; я живу под микроскопом. – Она потерла покрасневшие глаза. – Я не разговариваю с мамой. Я все расскажу отцу. А моя мать может идти лесом!

Женщины рассуждали о дальнейшей судьбе Джо Мэсси, давая девушке советы, убеждая ее немедленно сообщить обо всем отцу. Эмилия очень не хотела этого делать, но понимала, что он в любом случае скоро узнает. Не было никакого способа обойти ситуацию.

Эмилия мечтала исчезнуть. Покинуть Красную Гору. Уехать из Вашингтона. Спастись бегством. Она попросту не сможет пережить этот день! Даже когда Марго и Джоан обнимали ее и отчаянно пытались утешить, им не удавалось скрыть беспокойство перед возможными последствиями. Их глубокое сочувствие только усилило ее страх и ожидание больших неприятностей.

В дверь вошел Джаспер и поставил рюкзак на пол.

– Разве ты не должен быть в школе? – удивилась Марго.

– Должен. Но мне было важно знать, как Эмилия. – Он подошел к ней. – Мне очень жаль.

– Спасибо. – Она была не в силах улыбнуться.

Он обнял ее:

– Хочешь проветриться?

– Ей нужно позвонить отцу, – запротестовала Марго.

– Нет, – взмолилась Эмилия. – Я бы хотела пройтись, а потом отправлюсь к отцу. Обещаю. Мне совсем не помешает прогулка.

Джаспер взял ее за руку, и они вышли через парадную дверь. Срезая путь через виноградники, они пробирались сквозь лабиринт виноградных лоз, скрываясь от ужасов внешнего мира. Он не отпускал ее ладонь, и это был такой сильный поступок, что Эмилия почувствовала себя чуть спокойнее.

– Ты хочешь поговорить об этом? – спросил юноша.

– Не знаю. – Эмилия вздохнула и закусила губу. – Что, уже все ребята в курсе?

– Да. Я бы так сказал: мистера Мэсси больше нет. Я думаю, учителям тоже известно. Ему грозят неприятности. Как долго это у вас продолжается?

– Недолго.

Джаспер кивнул.

– Ты ведь знаешь, что я твой друг, верно?

– Джаспер, ты, наверное, мой единственный настоящий друг, – улыбнулась Эмилия. – Мы почти не знаем друг друга, но ты мне нравишься. Я чувствую между нами необъяснимую связь…

Смысл сказанного дошел до нее, только когда слова уже слетели с губ. Он и впрямь был хорошим парнем, отличным товарищем! Кроме Джо, он был единственным, кто знал настоящую Эмилию. И он не только рассмотрел, но и принял ее.

– Тогда знай, что я здесь ради тебя, – сказал Джаспер. – Если я могу чем-то помочь, скажи мне. Ладно? Все будет хорошо. Мы оба хотим думать, что мы взрослые, но это не так. Мы просто глупые дети, которым еще многому надо учиться. Ты совершила ошибку – что ж, со всеми бывает! Посмотри на моего отца. Его показали по национальному телевидению, когда он занимался сексом со своей секретаршей.

– Ты, наверное, еще не слышал, – пробормотала девушка, – но вчера я узнала, что моя мама изменяет отцу с Эбби.

– Что?! Твоя мама и Эбби?!

– Прикинь.