Красная книга магических животных

Мы с Дезмондом провели волонтерам экскурсию. Хотя я подозревала, что она больше была для меня, потому что я тоже ничего не успела увидеть, но Дезмонд расстарался. Истории из жизни рассказал, про экспедиции, про содержание животных, про то, как строили сам заповедник. В общем, душа компании и светило, а не мужчина. И вот тут я, конечно, догадывалась, что его красноречие и увлеченность были не для меня, потому что куда я денусь с такой высокооплачиваемой работы, а для волонтеров… Впрочем, это не могло меня огорчить. Звери! Я видела их в естественной среде обитания!

Мы заглянули в каждый сектор, даже за работой сотрудников наблюдали. Зверей не так часто, на самом деле, было видно. Но иногда...

Огромные местные крокодилы грелись на солнце и подставляли лучам бока и крылья. Летать они, конечно, не могли, и слава богу, зато при нашем появлении приподнялись на коротких лапках и в одну секунду попрыгали в воду. Оттуда они наблюдали за мясными кусочками на ножках внимательными голодными глазами, из которых то и дело скатывалась прозрачная слеза. Так и напрашивались, чтобы к ним поближе кто-то подошел. Я так умилилась, что тоже смахнула слезинку.

Низкорослый зверек ростом чуть больше кошки, очень похожий внешне на нашего барсука, лениво гнал по искусственной, но все равно прекрасной саванне стадо антилоп. С шестью ногами. Количество ног не мешало антилопам резво эти самые ноги делать ровно до тех пор, пока зверьку не надоело, он не нашел себе новое развлечение и не принялся стаскивать за хвост питона с дерева. Хотя питоном он был только за счет длины и, чтобы сбежать, хватался за все что мог короткими многочисленными лапками, а антилопы ехидно переглядывались, мол, теперь твоя очередь развлекать этого идиота. Как только нахальный псевдо-барсук сволок питона с дерева, тут же потерял к нему интерес и побежал по саванне в поисках новой жертвы. Питон же, очевидно, вздохнув и барсука по-питоньи выматерив, не спеша полез обратно на дерево.

Я видела драконов – издалека! Но какое же это было зрелище! Огромная самка устроилась возле гнезда, и ее чешуя переливалась всеми цветами радуги. Как раз очень кстати я заметила и барсука, увидела его и драконица и, махнув длинным хвостом, отправила в полет в дальние кусты. Но судя по тому, что Дезмонд не хватал себя за волосы и не рвал их на себе, барсуку такая подача реально ничем не грозила. Наверное, он особо стойкий за счет отсутствия инстинкта самосохранения.

Я кормила двухголовых лебедей и слушала, как поют местные павлины. После этого вся наша группа немного оглохла, и Дезмонду пришлось обходиться языком жестов. Но это были такие мелочи по сравнению с обилием впечатлений!

Чинно брели по саванне длинношеии то ли жирафы, то ли все же динозавры, шипя друг на друга и срывая с верхушек деревьев листья. Резко взлетали из густого камыша сине-зеленые упитанные птицы и закладывали головокружительный вираж. Их перья сверкали на солнце, вокруг летали солнечные зайчики зеленого и голубого оттенков, воздух наполнился клекотом и гоготом – стая заложила еще одну петлю и, ловко выйдя из штопора, исчезла в густых кустах.

Я уже не находила слов, чтобы описать свой восторг. Да и наши волонтеры только рот разевали и пальцами показывали, а ведь вначале даже комментировать порывались – какое это животное. Дезмонд корчил из себя строгого профессора, но я заметила, что на самом деле весело ему – вон как собрались морщинки вокруг глаз, да и уголки губ дергались, сдерживал он улыбку.

А еще наконец увидела, как были отделены все сектора друг от друга. Никаких сеток или бетонных стен, все очень естественно – понижением и повышением ландшафта. Оттого и лестниц в заповеднике было много.

Волонтеры впечатлились, постоянные работники заволновались за свои места, и работа закипела с удвоенной силой! Я выбиралась на площадку только по вечерам, потому что у меня были: сверки, проверки, отчеты… после завтрака я зарывалась в цифры и приходила в себя, только видя, как продвигается наше строительство.

Только вот про похищение ферри не было никаких новостей, словно все об этом забыли. И как посчитать зверей, я так и не смогла придумать.

Зато когда фундамент был готов и счастливый Люк его запечатлел для потомков и выложил в сеть, мне позвонили.

– Совет ждет отчет о проделанной работе, – сухо известила меня очкастая секретарша.

Я приготовилась в дальний путь и отыскала маску. Как-то в праведных трудах я и забыла о ней… никто не рассматривал мои шрамы, все были заняты и довольны жизнью, даже я. Особенно когда получила зарплату… но мне даже тратить ее было некогда. Я все обещала себе, что вот завтра отложу дела и выделю хотя бы пару часов на просмотр предложений местных интернет-магазинов, но вместо работы откладывались магазины. А денежки капали.

Не жизнь, а мечта. Правда, попечители со своим отчетом немного подпортили мне настроение, но и тут оказалось, что отчет будет дистанционно.