Красная книга магических животных

Я посмотрела на нее вскользь и с удовольствием припустила бы по своим делам, но соседка преградила мне путь. Такие телеса-то и не обойдешь.

– А ты на сохранении лежала? И как? – чуть ли не вплотную прижалась она ко мне.

– Что? – переспросила я и попыталась отстраниться. Какое сохранение, сохранение чего?

– Ну, в больнице же была, девочки твои сказали. А Степа ушел? Давно его видно не было. Выкидыш у тебя был? Не выносила? – и глазки у нее прямо горели. А мне так мерзко стало: это же сидела она и у подъезда, а может, у лифта караулила, зачем-то спрашивала...

– Теть Марин, вы странная, – сказала я, радуясь наличию на лице маски, потому что выражение лица у меня было еще то, особенно со шрамами. – Вы в чужие дела не лезть никогда за свои шестьдесят лет не пробовали? Со своим ценным мнением?

– Какие шестьдесят? – возмущенно ахнула соседка. Ей было чуть больше сорока, но цели я добилась, она изобразила сердечный приступ и начала оседать по стене, а я проскочила мимо и бросилась в магазин. И настроение испортилось к чертям.

Рассматривала полки я долго. Продавщицы все были знакомые, меня не дергали, дали мне минут пятнадцать, но потом любопытство их пересилило.

– Викуль, тебе что надо?

– Э-э… – я озадаченно шмыгнула носом. – Мне… слушай, нашла я животное с двумя хвостами, с виду типа котик…

Продавщица захлопала глазами. Я даже не удивилась такой реакции. Ладно хоть рука не потянулась вызвать мне бригаду скорой помощи. Ту, которая для пациентов со странностями в поведении.

– В общем, – решилась я, – я понятия не имею, кто это, но я приютила его и согрела, теперь бы накормить… Может, к вам кто приходил… ну не знаю, брал что-то необычное, может, как раз для него? Оно же откуда-то на улицу попало. – Я помолчала, пожевала губу и призналась: – Я не сумасшедшая, правда. Просто странно, да?

– Необычно, но нет, сейчас вон какая экология, скоро с чешуей рождаться будут и дельфины на сушу выползут и ногами пойдут! – улыбнулась продавщица и подмигнула. – Я, если что, тоже не сумасшедшая. Эти хвосты, наверное, получились, как сиамские близнецы получаются. Такое внутриутробное развитие.

Почему-то мне такая мысль не пришла в голову. Может быть, потому, что были еще и уши, и лапы, и шерсть? Но стало как-то спокойнее. Объяснили вот хвосты, значит, и все остальное объяснимо!

– Тогда… тогда мне что-то из влажного корма.

– А клыки есть?

– Да, – закивала я. – Еще и когти имеются. Так-то с виду хищник.

– Может, его натуралкой кормили, – задумалась моя помощница. – Купи для интереса кусочек говядины нежирной или индейку, только проморозь хорошо или отвари. Вдруг влажный тоже не по вкусу будет.

Вышла я из магазина уже в неплохом настроении, хорошо, когда с тобой просто разговаривают, не отворачиваются, не косят взглядом, а по делу говорят. Маска скрывала шрамы, а с глупыми вопросами никто больше не приставал. Можно было жить, да? Только найти работу. И заставить упрямца поесть. Его капризы очень тревожили.

Я зашла в продуктовый и купила понемногу разного мяса. Кулинар из меня аховый, но отварить, если что, в мультиварке смогу. Может, слопает хотя бы это, а если нет, то сама доем и буду ломать голову дальше.

Снег понемногу таял, прогноз погоды не оправдался, никакого жуткого минуса не случилось. Сегодня выглянуло яркое солнце. Меня это радовало. В холода животным сложнее выжить. Я шлепала по мягким сугробам как малое дитя, во все стороны раскидывая рыхлые комки, и вызвала недовольство какой-то тетки, хотя она и шла метров за десять от меня.

– Вот что ты делаешь, а?

В этот момент я улыбалась. Если бы спросили почему – не ответила бы. Может, все не так плохо, а может, защитная реакция такая? Я повернулась к тетке, стащила маску и улыбнулась.

– Тьфу, уродина, еще и больная, кто вообще на улицу выпустил!

Да ладно? Кто это мне говорит, молодящаяся коровушка с жуткими бровями, ресницами и ногтями адского цвета и такой длины, что моя котейка еще позавидует? Фу на нее! Не люблю людей, они злые.

И да, мне было не до людей. Котик – вот что меня волновало. Еда и лотки, ну и если ничего есть не будет, надо хватать переноску и в ветклинику. А если поест, то искать работу. Сбережений моих хватит совсем ненадолго.

К счастью, хоть на лестнице никто не мне встретился. Я сбросила сумку, сунула ключ в замок, открыла дверь, протолкнула сумку ногой, повернулась, закрыла дверь и…

Меня не было минут сорок, не больше. Час – это максимум. И что же произошло, что и как перемкнуло у этого милого котика в его голове с такими дивными ушками?

Глава третья

Перевернуто было все. «Бедлам» – ну, не самое точное слово. И я бы даже подумала, что меня кто-то ограбил, только вот кто полезет ко мне в квартиру, когда у меня из всех ценностей – ноутбук, который не сегодня-завтра вообще работать откажется? Телефон и тот копеечный и со мной.

– Кис-кис! – позвала я, как только снова смогла дышать. Главное, чтобы уцелело все, что хозяйское, а тряпки – неважно. Но хозяйская только мебель, не сдвинет же ее кот?