Красная книга магических животных

Я сидела и какое-то время растерянно открывала и закрывала рот. Сон? Какой, к черту, сон? Я судорожно рылась в своих записях в поисках телефона того полицейского, который занимался похищением зверька.

Телефон я нашла, а вот самого полицейского, увы, в половине третьего ночи не было на месте. Вежливая, но очень сонная девушка-диспетчер отчаялась мне помочь, когда судьба решила вознаградить меня за упорство. Наверное, чтобы я от нее отстала.

– Виктория? – послышался в трубке молодой мужской голос, энергичный, несмотря на время. – Я Бенджамин, немного работал по вашему делу. У вас что-то еще произошло?

– Нет, – вздохнула я. – Я просто хотела узнать, если ли какие-то новости.

– Сожалею, но порадовать нечем, – Бенджамин тоже вздохнул. – Мы, конечно, смогли убедить парнишку сотрудничать со следствием, и он даже помог нам найти того человека, который продал ему зверька… Долго возились, пока искали, пересмотрели все фотографии в сети с этими вашими ферри, опрашивали, но вышли на след. Сами понимаете, животное из Красной книги.

– Понимаю, – невесело согласилась я.

– В общем, тот человек не стал запираться и сообщил, что от ферри избавился быстро, больно много с ним было возни. А купил он ее, по его же словам, у какого-то человека. Они все так говорят.

– А как она попала к тому человеку, он не сказал?

– Сказал, – усмехнулся Бенджамин. – Как обычно: нашел. Они все всё находят. От ферри до драгоценностей. То есть: тот человек приехал домой и обнаружил зверька у себя в сумке. Голову морочат, ясное же дело. Ничего нового, за свою работу я слышал такое тыся…

– А знаете, – перебила его я, – думаю, он вам не соврал…

Наутро я, невыспавшаяся и разбитая, поползла – иначе не сказать – с нашим старичком, ответственным за приматов, смотреть, что там с нашими ферри. Вообще-то и начальник сектора – Курт – не мог толком сказать, сколько ферри у нас в заповеднике, потому что – и Дезмонд этой информацией не владел – ферри формируют стаи вокруг одного или двух самцов, и подсчет ведется обычно по самцам. В одной стае был самец и четыре самочки, а еще два самца были вроде как одиночками, но не было никаких гарантий, что одна из самочек не изменила владельцу гарема…

– А кто вообще бывает в этом секторе, кроме вас?

– Попечители? – пожал плечами Курт. Он и сам смахивал на примата, такой же бойкий и прыгающий. – Репортеры. Но они все всегда под присмотром. Последний раз тут была госпожа Амари…

Госпожа Амари, значит! Я вернулась в офис, закрыла дверь на замок – неслыханная мера предосторожности – и поняла, что устала. Даже раздражаться сил не было. Просто набрала уже знакомый номер и спросила в лоб сразу, как только появилось лицо этой самой госпожи Амари.

– Это же глупо! Почему вы мне не сказали все как есть? – потребовала я ответа на свой вопрос. – Почему не вернули зверя в заповедник?

– Вам не понять, это был бы такой удар по моей репутации, – покачала головой Лилиан и даже платочек к мгновенно набежавшим на глаза слезам приложила. – Я ведь обнаружила ее не сразу. Только на следующий день. И то не я, а моя домработница, когда стала разбирать мою сумку. Мне пришлось ей хорошо заплатить, чтобы она избавилась от зверька, кажется, она попросила помочь то ли своего мужа, то ли зятя… Такой позор!

– Не проще ли было позвонить в заповедник? – ой, как мне сложно было не кричать, но сорвись я сейчас, то просто бы начала биться головой о стену. Почему люди такие ту… глупые, даже когда они возглавляют совет попечителей? Кто бы мне ответил? – Объяснили бы. Наш начальник сектора в курсе, какой у ферри нрав.

– И какие бы поползли слухи? – Нет, она еще говорила так, словно я ее обвиняла, а сама она ни в чем не виновата, вот ничуть. – Что я украла животное, что не смогла с ним справиться или не смогла продать, и вообще, что обо мне бы подумали?!

Ой, все. Я нажала на кнопку завершения вызова, не думая ни о каких приличиях. Вот дура! Вместо пластических операций попросила бы добавить себе мозгов! Огласки она испугалась да того, что ферри не было пару дней, вообще бы никто не заметил. А теперь целое уголовное дело завели, куча народа замешана! И что мне следователям местным говорить?

Впрочем, об этом следовало с Дезмондом посоветоваться. Он все-таки лучше в реалиях местных разбирался. Я уже представляла, как он отреагирует на мой рассказ. Это же не просто так! Я, собственно, дело раскрыла. Но когда прямо с утра я попросила найти мне Дезмонда, мне сказали, что он еще с рассветом уехал. С вещами.

И мне стало грустно, как никогда. А как же восторг и уважение в его глазах от того, что я похитителя ферри нашла?..

Глава двадцать первая

Новый день, и все завертелось по-новому. Квиддлы – это такие почти-обезьяны вроде наших горилл. И вот эти самые квиддлы устроили нам цирк с конями.