Красная книга магических животных

– А, вот чего чешется-то так, – глубокомысленно хмыкнул Дезмонд и осторожно начал сдирать с себя одежду. И я как замедленной съемке рассмотрела яркие красные пятна у него на руке и груди. В голове щелкнуло – и все стало на свои места: меня хотели облить какой-то жуткой кислотой, скорее всего, метили в лицо, но шрамами я бы не отделалась, а Дезмонд меня закрыл – получил ожоги левой стороны груди и левой руки. Но это казалось бредом!

– Вы зачем? Вы как? – я смотрела, как расползаются красные пятна поверх уже имеющихся шрамов.

– Вызвали врача?! – кричала королева, но волноваться ей не дали, минута – не больше – и к нам подбежало целое трио в желтой форме и с большущим чемоданом. Оттуда мигом были извлечены какие-то колбочки, ватные тампоны, распылители, скребочки...

– Мо-может, в больницу? – растерянно пробормотала я, все же подобные процедуры на свежем воздухе не проводились обычно, здесь же не стерильно.

– Надо быстрее обезвредить эту гадость, – ответила мне Эльза и вдруг попросила: – Вы подержите его за руку? Мне так будет спокойнее. Я не могу, расплачусь, гормоны, чтоб их!

– Э? Хорошо, – кивнула я на эту просьбу, хотя сидящий на стуле Дезмонд не выглядел как человек, который нуждается в поддержке.

– Спасибо, – прошептала Эльза и подтолкнула меня вперед.

Я не знала, что сказать, и просто сначала положила Дезмонду руку на правое плечо, чтобы обратить на себя внимание, а потом слегка обхватила его ладонь своей. Дезмонд виду не подал, но пальцы мои сжал очень крепко. Ему было больно, это и без криков и страданий на лице было ясно, а я помнила свои ощущения в ожоговом центре. Никому такого не пожелаешь.

Врачи работали споро: протерли, попшикали, соскребли выступившую черную пену, повторили процедуру несколько раз, и только тогда, когда пена перестала быть черной, на раны нанесли сначала тонким слоем одну мазь, а потом толстым другую. Только тогда Дезмонд расслабился, видимо, в последних средствах было обезболивающее. Поверх закрепили пластырь и обмотали как будто эластичным бинтом. После всех процедур Дезмонд вдруг пошатнулся на стуле и прислонился головой и плечом к моему боку.

– Извините за вольность, – пробормотал он. – Вымотался. К боли невозможно привыкнуть.

– А почему сразу не обезболили? Есть же уколы, мази…

– Кажется, потому что черная труть и сходные с ней вещества могут связываться с любыми другими частично или полностью, и тогда вывести яд становится еще сложнее, – с некоторой долей неуверенности произнес Дезмонд, но потом кивнул, мол, да, память не подводит.

– Это яд?

– Причем природный. Минеральный. Если правильно помню, – он зевнул, не прикрывая рот. Но тут уж было не до правил приличия – руки висели плетьми. Я знала это состояние, после стресса наступал период отупления.

– Спасибо, что закрыли меня собой, – было неловко об этом говорить, и странно, что кто-то пожертвовал собой ради меня. – Но вы могли умереть!

– Вам попало бы в лицо, а у меня риск был гораздо меньший, – мотнул головой Дезмонд. – И я не стал бы стоять и смотреть, как вас убивают, когда могу помочь!

– Спасибо, – еще раз повторила я. – Но больше так не делайте. Это вредно для здоровья.

Дезмонд хрипло рассмеялся и кивнул, мол, постараюсь.

– Вы знаете ее? – к нам подошел мужчина в черном, правда, какие-то золотистые знаки на плече намекали, что ранг у него повыше. Я мотнула головой. А вот Дезмонд сначала прищурился, но потом сдался:

– Может, и сталкивался, но не помню где.

– Имя Лайна Лэнс вам о чем-то говорит? – продолжал мужчина. Следователь? Но наш ответ был таким же: теперь уже синхронное покачивание головой.

– Девушка в данный момент абсолютно не в себе, – с выдохом произнес следователь. – Уверяет, что вы, госпожа администратор, заслуживаете наказания. И, видимо, это и было наказание. Будет проведена психиатрическая экспертиза, возможно, лечение. Но я уверен, что это покушение на убийство и госпожа Лэнс произвела все действия в трезвом уме и при полной памяти. Она не числится в каких-либо списках медицинских учреждений с психическими проблемами и нет каких-либо других свидетельств ее неадекватности.

– Но при чем здесь наказание? – только и смогла удивиться я. – Я ее не знаю, я в этом мире-то недавно. У меня и знакомых…

– Думаю, мы это скоро выясним… – но тут он заглянул в местный смартфон и что-то быстро пролистнул, медленно сообщая нам выжимки: – Госпожа Лайна Лэнс, оказывается, является подругой госпожи Барбары Эшхоуп. Еще с колледжа.

– Я не помню такой, – пожал плечами Дезмонд. – Впрочем, мы с Барбарой последние годы не особо и встречались, так, только по необходимым поводам.

– Но сегодня вы должны были объявить о женитьбе, но не сделали этого. После вас видят вместе с госпожой администратором, потом вы разговариваете втроем с королевой и ее величество относится к вашей паре весьма положительно. И, наконец, совместный танец и исчезновение с бала, – резонно заметил следователь. – Самое простое, что напрашивается в этой ситуации, что вы разрушили пару…

– Но постойте! Это же глупо…