Красная книга магических животных

Я смотрела на тонкую струйку воды и уже почти что представляла, как это все будет.

Уход за животными, возможно, долгие прогулки в поисках чего-то полезного, что проглотил Левиафан. Буду пополнять записи о повадках зверей, моих коллег по несчастью и про интересные случаи, пока хватит памяти и заряда у браслета. Здесь неоткуда взять письменные принадлежности. Обычные заботы будут тянуться каждый день – приготовить, помочь, собрать урожай, разделать рыбу или мясо, принести воды, перетряхнуть матрасы… Придется вспомнить, как шить…

И так пробежит жизнь.

Холодок скользнул по позвоночнику. Я поежилась, обняла себя руками. Закралась мысль, что Левиафан кормится не столько тем, что проглотил, сколько временем живых существ, которые попали в ловушку. И я понимала, что это время убежит быстрее, чем вода сквозь пальцы.

Привет, депрессия, только тебя мне не хватало!

Я с силой провела руками по лицу, вскочила на ноги, метнулась в сторону огорода и со скоростью отличного уборочного комбайна стала выдергивать клубни. Злые слезы жгли глаза, пыль забивала нос, но я не собиралась сдаваться. Ни Левиафану, ни дню сурка точно!

– Всэ, хватит, вэликая помощь! – остановил меня за плечо Эхорджа, а потом и вовсе верхней парой рук поднял под мышки. А нижними руками собрал выкопанное мной в мешок. Вот и преимущество четырех рук. Хотя, может, и Эхорджа порой не хватает пятой, как нам – обычным людям – третьей и хвоста.

– Умываться! – отправил он меня в сторону ванной, а сам ушел к озеру. Я немного истерически хихикнула, но не могла не признать, что огромный иномирец воспринимал нас с Эдвардом как ботаников – слабеньких, хоть и полезных и умненьких. Это нам грозили сквозняки и нельзя в холодную воду лезть, иначе чем лечить? А сам четырехрукий вообще не парился ни о чем.

Всплеск активности имел приятный постэффект – я успокоилась. Не смирилась, нет, но выдергивать волосы клочьями больше не хотелось. Потому что в такую ловушку я могла попасть где угодно. И это не о Левиафане речь, а о дне сурка. И кто сказал, что выйти из чрева безразмерной птицы легче, чем вырваться из монотонных будней и дом-работа-дача?..

– А вы проверяете все, что птица жрет? – спросила я Эдварда за обедом. Тот только плечами пожал. И я обличительно ткнула в его сторону пальцем. – А вдруг бы она что-то полезное съела? Надо проверить! Может, транспорт...

– Чаще животныэ. Оно любит шумных и больших, – качнул головой Эхорджа.

– Самолет тоже шумный и большой, – подала я идею, но тут же сникла, транспорт надо еще уметь поднять с земли. К тому же непонятно, горло ли то, откуда все попадают на эту землю? Или все и вовсе магия какая-то непостижимая? А вообще, птица ли это вокруг или другой мир, заключенный в птицу? А если птица, то можно ли пробурить дыру в ней?..

Уф! У меня даже голова загудела, так я пыталась все представить.

– Миры были простыэ, – вздохнул Эхорджа. – Нэчэго ждать было спасэния. Вы – самыэ умныэ из всэх, кого я видэл здэсь.

Это была еще одна проблема. Если птица рванет еще куда-то, то какая вероятность, что к нам не динозавров пачку закинут, а что-то вроде аэроники? Разум вроде как не такая уж и часто встречаемая штука. Чаще все-таки челюсти и желание откусить от ближнего водится.

– Вы не подумайте, Виктория, что мы и вовсе руки опустили, – серьезно произнес Эдвард, постучав деревянной ложкой о край стола. – Я давно уже собирался наведаться к горам, глянуть хоть издали, как живут те, кто ушел туда. Вдруг, если обойти все, мы найдем полезные вещи? Хотелось бы выход, но как минимум я был бы рад и технике или магическим источникам.

Я тихонько вздохнула и благодарно улыбнулась Эдварду. А ведь он казался таким довольным сложившейся ситуацией, но, видимо, не дано мне читать людей как раскрытую книгу. Оно и к лучшему! Зато никогда не соскучишься.

– И когда пойдем? – я уже чуть ли не подпрыгивала на месте.

– Не так скоро, – с улыбкой покачал он головой. – Еще неделя или около того, надо убедиться, что молодняк у многорогов может о себе позаботиться. И помочь Эхорджа с урожаем, нам в любом случае нужны припасы.

Тут я ни с чем поспорить не могла. Даже наоборот, сразу же спросила, чем помочь, чем заняться. Раньше сделаем – раньше займемся подготовкой к путешествию. Я хотела найти выход – я его должна была найти. В другое верить не было желания. Не после всего, что мне пришлось пережить…

– Я что подумал… – начал Эхорджа что-то говорить. Я машинально кивнула и зачерпнула ложкой теплое варево – мясная похлебка была горячей, пока мы разговаривали, уже подостыла, но все равно оставалась вкусной.

И тут все дрогнуло.