Красная книга магических животных

Я хотела было возразить, но потом и сама увидела все. То, чем закусил Левиафан – где он вообще нашел эту дрянь? – возвращалось. Животные умные, они могли спрятаться. А может быть, люди и гуманоиды – основной рацион фароглазых ос? А жало у них, наверное, толщиной с мое собственное бедро.

Жужжание все усиливалось. И в какой-то момент я с ужасом поняла, что Эхорджа намерен сделать.

– Нет! – заорала я и вцепилась в него. – Ты спятил? Нельзя! Нельзя же туда! Смотри, они прямо над нами!

Они были не просто над нами, они полосовали пространство над нашей деревней. И я видела, что мало что осталось после землетрясения от построек, разве что уцелели стены. Наверное, не в первый раз птичку тошнило неподходящей едой. Что же ты не вырвала весь рой целиком, дурында?

– Нет, Эхорджа, нельзя!

Но ни мне, ни Эдварду было его не остановить. Силы слишком неравны, и Эхорджа распахнул дверь транспорта, поднял меня на руки над головой и заорал.

И я заорала тоже. И Эдвард. Кажется, он решил, что Эхорджа решительно спятил. Я трепыхалась в воздухе, оглушенная грохотом и страхом, собственными криком и биением сердца, пыталась соскочить с рук Эхорджа и не слишком хорошо понимала, ну за что мне такой нож в спину уже второй раз?! Что в его громадную голову пришло?!

А потом одна оса вдруг села на землю, и Эхорджа меня отпустил. Поставил рядом, а я стояла, пошатываясь, ошеломленная и лишенная возможности размышлять здраво, и не воспринимала то, что вижу перед собой. А ведь все на самом деле было проще, чем я себе навоображала!

Вертолет. Это был вертолет! Или что-то похожее на него. И вываливались из транспорта коммандос, ну или как их тут называли. Причем все было сделано так дисциплинированно, что закралась мысль: вряд ли их в таком количестве пожрал Левиафан. Вертолеты садились, мой браслет, теряя последние запасы энергии, пищал и светился, улавливая позывной с вертолетов, в котором сейчас уже не было никакой необходимости… Я растерялась. А коммандос бежали к нам, и впереди всех несся Дезмонд.

Принц на белом коне, подумала я и почему-то заплакала. Сама не ожидала, но слезы вдруг чуть ли не ручьем полились.

Первым он обнял Эдварда, врезался в него, облапил, но не целовал, так, по плечам похлопал. Я была не в обиде, понятное дело, что это стоило отметить – воскрешение из мертвых старого друга. Поэтому я просто стояла и позволяла слезам бесконечно течь. А ведь раньше не замечала за собой такую чувствительность. Наверное, надо было попасть в ловушку, откуда не выбраться. А может, я просто старею. Оставалось понимающе повздыхать и трясущимися губами улыбнуться стоящему рядом коммандос, мол, все нормально.

– Ну вот зачэм? – пожал плечами Эхорджа. – Всэ было, тэпэрь ничэго нэт.

Он разводил руками, недвусмысленно давая понять, что спасать можно было и без ущерба инфраструктуре. А я вырывала обрывки фраз.

– …бросилась за Викторией, кабинет закрыт, Виктории нет, но Вианна ведь видела, как она только что заходила! И птица эта сидит.

Конечно, подумала я, квалифицированный ветеринар сразу поняла, что ей нужно сделать и как надо действовать. Немедленно закрыть дверь и позвонить – в каком бы состоянии он ни был – заместителю. И вытащить его, в каком бы состоянии он ни был, естественно, на рабочее место. Быстро сработали все. Оперативно. Молодцы. Догадались, в чем дело. Есть у меня медаль или грамота какая, чтобы наградить? Если нет, то выдумаю!

– Повезло, что Арчи работал над схожим проектом телепорта нового образца. Пара дней ему все-таки понадобилась. Эксперимент на таком количестве людей – хорошо, что сестра у меня бывший военный…

Да, замечательно. Эльза вообще просто котик. Они все котики, не бросили меня. Не наняли нового управляющего. Наверное, это был бы кто-то с Земли. А что, квоту закрыть надо!

– Сначала забрали телепортом военных с техникой, потом я взял заряженный телепорт. Как было сложно заставить эту дрянь разинуть пасть! Арчи дал нам маглинзу, да, знаю, что опытный образец, но в итоге сработало!

– А обратно? – встревоженно спросил Эдвард. – Обратно опытный образец ваш сработает?

– Понятия не имею, – отмахнулся Дезмонд и обернулся ко мне. Губы его прыгали в виноватой улыбке. Может, он считал, что если бы не оставил меня, ничего бы и не было? – Виктория?

– Вы молодец, – сказала я деревянным голосом и сглотнула. – Все очень… быстро… оперативно… и качественно. И… и…. Арчибальд настоящий гений.

Неудивительно, что о старшем принце я слышала только восторги. Он их целиком и полностью заслужил.

– Вернусь, выпишу премию и грамоту подпишу, – я облизала губы и посмотрела на Эдварда.

Или нет, ничего я не выпишу. Я смотрела на Эдварда, на лежащую на его плече руку Дезмонда и понимала, что вот и все. Моя работа в этом чудесном мире закончена. И, кажется, у меня из глаз опять полились слезы, а Дезмонд понял это по-своему, шагнул вперед и по-братски прижал меня к груди.

Ему идет эта военная форма, чтоб его тоже кто-то сожрал!

Глава тридцать четвертая