Красная комната

Там звонка не было вообще. Он тщетно осматривал стенку в поисках кнопки, потом стал колотить в дверь кулаком. Гулкие удары отразились от стен и прозвучали в такой тишине так громко, что, казалось, будто град камней обрушился на голову. Эффект был потрясающий! Воздух будто сдетонировал, как от взрыва бомбы. Этот грохот мог бы разбудить и мертвого. Но снова — полная тишина. Вадим вдруг почувствовал вдоль позвоночника липкую, леденящую струю пота. Здесь явно было что-то не так!

Он вдруг физически ощутил нечто плохое — но не мог подобрать для этого другое название. Плохое витало в воздухе, плохое пряталось за стенами, плохое тревожно наблюдало за ним. Страшное и странное место! Угораздило же Джин поселиться здесь! Что она нашла в этом доме? Как будто мало в городе нормальных — добрых! — домов.

«Ну вот! — сказал Вадим про себя. — Злой дом! Прямо как в детском саду!» Но от нелепости собственных слов он даже не улыбнулся. Так оно и было на самом деле — страшный злой дом.

Он снова ударил в дверь кулаком. От потолка отвалился и упал к его ногам кусок штукатурки. С одной из сторон к куску прилипли полоски дерева — основа обрешетки потолка. Вадим разглядел вверху большую дыру. Судя по всему, упавший кусок был не первым. Потолок находился в ужасающем состоянии — никто и никогда, по всей видимости, не занимался его ремонтом. Это было странно, какие бы жильцы тут не обитали. Можно было бы сделать ремонт — не так дорого. Почему же никто не захотел починить этот потолок?

Понимая, что его план провалился, Вадим в последний раз взглянул на дыру в потолке и пошел вниз, мучаясь от жуткого скрипа ступенек лестницы. Он боялся этого скрипа так, словно его преследовало реальное живое существо, готовое напасть в любой момент…

Джин спала беспокойно. Плед упал на пол, обнажив ее длинные, чересчур костлявые ноги. Вадим поправил плед, укрыв Джин поплотней, и задумался, чем бы заняться. Спать не хотелось ничуточки. Да после всего происшедшего он и не смог бы заснуть. А потому Вадим прошел в спальню Джин (спальня пугала его намного меньше, чем красная комната) и уютно устроился на кровати, раскрыл ноутбук, который всегда брал с собой. Он решил убить время с помощью Фейсбука — другой альтернативы не представлял.

Лента новостей была, как всегда, переполнена политикой и котиками, он листал ее без интереса, как вдруг…

Вдруг странное объявление привлекло внимание Вадима. Это было приглашение на пешую прогулку по городу в выходной день. Платную, разумеется. Реклама обещала экскурсию по самым таинственным и мистическим уголкам современного города. Перечислялись различные места — их ярко иллюстрировали фотографии: тюрьма (старинные призраки тюрьмы!), река ведьм, дворик детства одного знаменитого бандита (легенда, не более!) и… дом повешенной! К его огромному удивлению, эта надпись была сделана под снимком того самого дома, где он находился сейчас и где снимала квартиру Джин.

Дом повешенной… Какое странное название!

В объявлении был номер организатора экскурсии, и Вадим забил его к себе в телефон, потом увеличил фотографию.

Никаких сомнений не было. Точно — это дом Джин. Фотографий было несколько. На одной из них в кадр даже попало окно на втором этаже — окно красной комнаты. Теперь Вадим узнал бы его безошибочно. Он прожил всю свою жизнь в этом городе, родился здесь, очень редко из него выезжал, но никогда не слышал такого странного название дома, не слышал связанной с ним легенды. Это совпадение навевало на Вадима какой-то суеверный ужас — особенно после всего того, что произошло.

Вадим ввел в поисковик Гугл название города и «дом повешенной». Ссылок было всего несколько. Он открыл их все. Но это был всего лишь интернет — кроме общих фраз, не нашел ничего. Мысль созрела, пока Вадим просматривал бесполезные ссылки. Он тщательно переписал телефон организаторов пешеходной экскурсии и название фирмы…

* * *

В молодежном кафе было светло, как в больнице. Металлические светильники, белые стены, белый пол. В кафе кучковались подростки и студенты, и Вадим чувствовал себя настоящим мастодонтом — или динозавром, — уж как угодно. Особенно на фоне двух испуганных кроликов, сидящих напротив него.

Девчонка неуловимо напоминала Джин, и Вадим испытал какое-то щемящее чувство. Вся в пирсинге, с розовыми перьями коротко торчащих волос. Испуганные глазки неопределенного цвета с линзами для близоруких. Губы сочно-фиолетового цвета. И вздернутый носик, наверняка умеющий выглядеть наглым в другие, более приятные минуты. Этот носик сейчас испуганно и жалко торчал.