Красная комната

Паренек был поприличнее — причесанный, зализанный, в модной желтой водолазке злорадно-ядовитого цвета и брюках странного фасона: с одной стороны они напоминали галифе, с другой — юбку-клеш. Молодежь, словом. Умные ребята. Начитанные. Шарят в интернете лучше него. Он вдруг почувствовал себя стариком и понял, что сделал неверный ход, взяв разбег с самого верха. Но поворачивать назад было поздно. Оставалось сидеть в этом странном кафе, где все вокруг него напоминали порхающих канареек, а он был тираннозавром, который решил отдохнуть на солнышке. Возможно, тираннозавром с переломанной лапой — но это были уже детали и особой роли они не играли…

* * *

Утром, из своего кабинета, он позвонил хозяину фирмы, в чьем ведении были экскурсии — это оказался его знакомый, у которого было несколько крупных интернет-магазинов и подобных проектов. Знакомый все не мог понять, почему из-за какой-то экскурсии его беспокоит настолько серьезный человек и что Вадиму, собственно, нужно по поводу странного объявления в интернете.

— Да, это студенты у меня на проекте подрабатывают, хорошие ребята. Очень умные, между прочим… А что тебе от них нужно?

— Да встретиться, поговорить.

— С деньгами что-то напутали? Проблемы?

— Да успокойся — никаких проблем. Так, личный интерес.

— Если ты хочешь забрать проект…

— Даже не думаю! Своих дел хватает. Мне бы только поговорить…

— Ну, если поговорить…

* * *

Так Вадим оказался в молодежном кафе, где напротив него жалась парочка студентов, перепуганных до невозможности. Они не понимали, что этот серьезный дядька, приехавший на таком крутом джипе, от них хочет. И им было страшно…

— Это сейчас в тренде. Спросом пользуется. Как бы узнаешь свой родной город… — бубнил парень, всем своим видом выражая расстерянность, а девчонка время от времени попискивала: «Стартап! Стартап!»

— Нет, ребята, так дело не пойдет! — тяжело вздохнул Вадим, не зная, как их успокоить. — Вы продаете в интернете пешеходные экскурсии, берете за это деньги и рассказываете людям мистические истории, а сами двух слов связать не можете. Я хочу получить от вас информацию ясно, четко и по существу!

Оба с испугом смотрели на него, явно переваривая сложную информацию. Почему сам хозяин фирмы, в которой они работали, погнал их на эту встречу без промедления, да еще и сам был здорово напуган?

Девчонка в самом начале попыталась было вякнуть — мол, приходите на нашу экскурсию и там все услышите, но парень быстренько ткнул ее локтем. Кроликам трудно было понять, что от них нужна информация и ничего больше. Вадим вдруг сообразил, что ему просто следовало встретиться с ребятами — без нажима на директора фирмы, и тогда они не были бы так и зажаты. Но уже поздно что-то менять.

— Итак, дом повешенной. Я хочу узнать об этом все! — потребовал Вадим.

— А что именно? Это просто очень интересный дом в центре города, — захлопал глазами парень, а девушка добавила:

— Барельеф там есть.

— Что за барельеф? — ухватился за это слово Вадим.

— Там на фронтоне… где-то на уровне второго этажа… есть изображение, оно и дало название всему дому, — бойко затараторила девушка. — На барельефе голова молодой девушки с веревкой на шее. На ее шею реально навешена веревка, и конкретно видно, что она вешается: кончик языка высунут, а глаза закатаны вверх. Повешенная, то есть. Вот так и назвали дом.

— Кто такая эта повешенная девушка? — Вадима коробила речь девчонки: он просто не понимал, как с таким словарным запасом можно водить экскурсии по городу. Очевидно, парень правильно прочитал выражение его лица, потому что тут же бросился на помощь.

— Кто эта повешенная девушка, никто не знает, — заговорил парень. — Дом построили в 1897 году, и тогда барельефа на нем не было. Это был просто доходный дом, принадлежавший богатому купцу: он сдавал его в аренду. А барельеф появился в начале прошлого века. Где-то в 1919-м или 1920 году.

— Сам купец в доме никогда не жил, — снова включилась в разговор девчонка. — Мы сначала думали, что повешенная из его семьи — жена там или дочка. Но купец не жил в доме. К тому же, у него было два сына и не было дочерей. В доме постоянно жили разные люди.

— В советские годы там были коммуны, огромные, по двенадцать человек соседей, — добавил парень. — Потом их начали расселять, делали перепланировку квартир. Но это всегда был жилой дом, и ничего особенного в нем вроде не замечалось.

— Убийств не происходило! — вставила девушка.

— Не понимаю… Но кто-то же сделал этот барельеф с головой повешенной женщины? — спросил Вадим. — Как вы можете водить к дому экскурсии и этого не знать?

— А никто никогда не спрашивает, — пожал плечами парень, а девчонка добавила: — Мы каждый раз выдумываем что-нибудь новенькое. Потому что даже в интернете нету информации. Где уж узнать, если и там нету?

Вадим едва удержался от упоминания о научных библиотеках, документальной литературе, но вовремя понял, что тут его не поймут. Перед ним сидели представители «поколения интернета». Другого языка и других источников информации они не знали.