Красная комната

Узнав о том, как погиб ее любимый, графиня едва не сошла с ума. Она оставила ребенка и отправилась на фронт, где сама возглавила отряд Бурлака, чтобы отомстить за смерть любимого. На фронте она прославилась страшной жестокостью. Графиня не брала пленных. Всех врагов подвергала жестоким пыткам, а затем казнила. Стоило ей захватить село, как она тут же отдавала приказ уничтожить всех его жителей. Однажды ее люди перекололи штыками всех жителей одной деревеньки — женщин, детей, стариков, не делая ни для кого исключений.

Вернувшись в город, Графиня стала заместителем красного коменданта города. В ее ведении оказались карательные отряды, которые проводили зачистки от контреволюционеров, белых и прочих элементов, настроенных против советской власти. Это были функции чекистов, но каратели имели более широкие полномочия: по закону военного времени можно было не проводить следствие, а расправляться с врагами на месте. Графиня и ее люди проливали реки крови. Они врывались в квартиры, допрашивали, забирали ценности, золото и убивали всех подозреваемых. Имя Графини Евгении сопровождал всеобщий ужас, и сами чекисты называли ее Кровавой. Ходили слухи, что в нее вселился сам дьявол. Большевики были не религиозны и не верили в Бога, но в дьявола они вполне готовы были поверить — особенно узнав о подвигах Кровавой Графини.

Неизвестно, как закончился бы ее жизненный путь, к каким вершинам карьерной лестницы она могла бы подняться по колено крови, но в один прекрасный момент Кровавая Графиня вдруг оставила свою должность, свой отряд и безвыездно заперлась в доме — в этом самом доме с барельефом повешенной. Там она жила до конца своих дней полной затворницей, никогда не выходя на улицу, и умерла в старости естественной смертью.

— Что с ней произошло? — воскликнул Вадим, пораженный неожиданной развязкой: такого он точно не ожидал!

— Никто не знал этого, — бабушка пожала плечами. — Одни думали, что она увидела призрак покойного Бурлака, который приказал ей свернуть с кровавого пути. Другие считали, что у нее умер ребенок. Говорили также, что ребенок не умер, а тяжело заболел, был прикован к постели, и она неотлучно находилась с ним. А были и такие, которые полагали, что Графиню изолировали сами чекисты, неприятно пораженные ее звериной жестокостью. Повторяю: ее жестокость пугала даже видавших виды чекистов. Но они не могли казнить ее из-за прошлых заслуг, поэтому заменили казнь домашним арестом, поставив Евгении условие больше никогда не выходить на улицу… Разные были версии, но толком никто ничего не знал. Факт остается фактом: Кровавая Графиня замуровала себя в четырех стенах.

— Но ее же видели в этом доме?

— Видели. К ней постоянно приходили, приносили продукты. Были какие-то родственники, которые заботились о ней. Говорили, что в своем заключении она сразу превратилась в глубокую старуху — волосы стали седыми, а руки все время тряслись.

— Этот рассказ правда или легенда?

— Правда, — кивнула бабушка. — Я знаю, что сейчас собирают материалы о Кровавой Графине. Один преподаватель университета с кафедры истории пишет о ней книгу — документальную книгу, и в ней будут фотографии этого самого дома повешенной, где жила и закончила свои дни Кровавая Графиня.

— Где она жила, на каком этаже? — спросил Вадим, и неприятное предчувствие кольнуло его: неужели действительно речь идет о красной комнате?

— Ее квартира была на третьем этаже, — ответила бабушка, и, к своему удивлению, Вадим испытал странное чувство облегчения. — Этот преподаватель рассказывал, что был в той квартире, но нынешние жильцы ничего не знали о Кровавой Графине. Он не стал их пугать своим рассказом…

Третий этаж… Квартира над Джин.

Вадим задумался. Мысли потекли в таком странном мистическом направлении, что он не сразу очнулся от этого наваждения, а очнувшись поймал пристальный взгляд своей собеседницы.

— Но было еще кое-что… — увидев, что Вадим снова внимательно слушает, бабушка понизила голос, — кое-что очень важное: вот эту историю действительно мало кто знает.

— Что — важное?

Вадим был настолько заинтересован, что буквально ловил каждое ее слово: абсолютно невероятно для человека, который еще пару недель назад был твердо убежден, что ничто на свете не сможет его удивить или заинтересовать.

— Никто не знает, как она умерла… — эту фразу бабушка произнесла с таким таинственным придыханием, что он вздрогнул.

— Кто — умерла? — задал Вадим глупейший вопрос.

— Кровавая Графиня, кто ж еще! — бабушка пожала плечами. — Или вы забыли, о ком разговор?

— Не забыл. Просто мне интересно настолько, что даже трудно представить, — честно признался он.

— Я понимаю, — его собеседница кивнула. — Кровавая Графиня всегда обладала особенным магнетизмом — такова и ее история. Даже сейчас, спустя столько лет, она умеет заинтриговать людей. О ней собираются снимать фильм. Но мало кто знает правду — вернее, правду знают, но не до конца.

— Что же это за правда? — голос Вадима дрогнул. Он вдруг почувствовал, что сейчас услышит что-то ужасное.