Красная луна

– В Китае не так много, но во Вьетнаме обороты растут.

– Когда приедешь туда со следующим промотуром, скажи вьетнамцам, чтобы начали грызть ногти вместо того, чтобы покупать носорожьи рога.

– Грызть ногти?

Тинус поднял руку и показал свои грязные, сломанные ногти.

– Рог носорога состоит из кератина, этот же вид белка содержится в твоих и моих ногтях. Тем не менее порошок из рога носорога считается в традиционной китайской медицине средством лечения от всех болезней.

– И кто-то еще верит в подобное дерьмо?

– Слишком много. Он бы…

Зазвонил стационарный бежевый телефон на столе. Тинус извинился и поднял трубку. На вращающемся кресле он повернулся спиной к Робу и начал говорить с кем-то, кого, очевидно, хорошо знал.

Роб откинулся на спинку стула. Виски приятно смешалось в его животе с пивом, и он расслабился. Он вспомнил о «Hanoi Rocks» и их дебютном альбоме «Bangkok Shocks, Saigon Shakes, Hanoi Rocks». Он всегда считал, что это лучшие названия альбомов за всю историю их карьеры, и уже давно поставил себе целью сыграть вживую в каждом из этих городов. После очередного тура остался только Ханой. Ему бы хотелось стоять там на сцене и кричать: «Добрый вечер, Ханой. Вы готовы к року?»

– Черт… – сказал Тинус в трубку. – Много следов? И как давно?

Нахмурившись, он подошел к большой карте на стене. Шнур натянулся, телефон скользнул по столу, и Роб едва успел придержать его.

– А где именно? Ага, здесь. Прямо на границе с Национальным парком.

Тинус провел пальцем по линии, которая, видимо, показывала реку вдоль извилистой дороги в направлении север – юг. Похоже, река стала границей между парком Крюгера и Заповедником носорогов Лимпопо.

Тинус посмотрел на часы.

– Сделайте все, – сказал он. – Да, я знаю, что это будет непросто и займет много времени, но разве у нас есть выбор?

Тинус положил трубку и сел – Робу показалось, что он вдруг очень устал.

– Что случилось? – спросил Роб.

– Звонил начальник службы безопасности. Какие-то туристы видели трех мужчин афроамериканской наружности, которые перепрыгнули через забор парка Крюгера. По крайней мере у одного из них в руке был пистолет. А теперь охранники парка увидели их следы, и, похоже, те уже вошли в наш заповедник.

– А ограждение между ними?

Тинус ван Хобек покачал головой.

– Мы этим и привлекаем туристов, предлагая роскошное жилье и точно такую же дикую природу, как и в Национальном парке.

Он повернулся в кресле, открыл дверцу низкого деревянного шкафа, стоявшего вдоль стены, и вынул две черные рации с толстыми антеннами.

– Это, по-видимому, пригодится, – сказал Тинус и включил их, чтобы проверить. – Я должен быть уверен, что кто-нибудь выследит браконьеров, прежде чем стемнеет. – Он задумался и посмотрел на Роба. – Ты хочешь увидеть ее?

– Кого?

– Лену. Я думаю, это важно для тебя, хотя и не очень приятно. Датчик, который подает радиосигналы, укажет место, где была застрелена Лена. Она лежит всего в ста метрах от дороги. Я прослежу, чтобы тебя проводили.

У Роба похолодело в животе при одной только мысли, что придется увидеть разлагающегося носорога, наполовину съеденного личинками и гиенами.

– Не нужно.

– Хорошо. Присядь, пока я вызову машину. А потом провожу тебя в бунгало.

Он поднял трубку и нажал на быстрый набор. Роб услышал голос женщины на другом конце провода.

– Привет, Табиса. Это Тинус. Где ты? Хорошо. Я хотел бы попросить тебя выполнить еще одно поручение. У меня есть две рации, которые нужно отвезти Машуду и парням.

Табиса?

Роб помахал рукой, чтобы привлечь внимание Тинуса.

– Не отключайся, Табиса, – сказал тот и прижал трубку к себе.

– Да?

– Я передумал, – сказал Роб. – Я хотел бы увидеть Лену, пока не стало слишком поздно.

– Ты еще возьмешь с собой пассажира, – произнес Тинус в трубку.

Национальный парк Крюгера, Южно-Африканская Республика

Они шли быстро: Самора с биноклем и пангой впереди, Даниэль с ружьем через плечо посередине и Есани с запасами воды позади.

Они почти не разговаривали – были обеспокоены тем, чтобы зайти в глубь парка Крюгера до того, как стемнеет.

Местность открытая, впереди все было видно, и Даниэль подумал, что им удастся без проблем пройти три мили до того, как парк окутает темнота. Возможно, они уже даже убьют носорога и пойдут домой с двумя рогами в багаже.

Убивать будет именно он, Даниэль. Он, который никогда раньше не видел носорогов. Он, который не знал, какие звуки они издают, как пахнут, какие следы оставляют. Он, который не знал, как выглядит их помет, потому что в Мозамбике носорогов уже не осталось.

– Не переживай так, – сказал ему вчера Йито, – наши южноафриканские друзья проведут тебя куда нужно.

Он имел в виду сотрудников парка. Тех, кто убил кузена и других его соотечественников.

Не все охранники на стороне белых. Есть те, что берут деньги от таких, как Йито и Ишан, и сообщают, где именно обитают носороги.

Во время поездки в автомобиле Самора рассказал, как это происходит: