Красная луна

Табиса была словно натянутая струна. Губы – как узкая черточка. И бездонные глаза.

Роб зажмурился, прислушиваясь к шагам, но все, что он слышал, – это собственное сердце.

На секунду солнечный свет, проникший в комнату, закрыла чья-то тень, и они инстинктивно присели. Шаги отдалялись. Табиса посмотрела через жалюзи.

– Он стучится в другую дверь, – прошептала она.

Через несколько секунд Роб услышал слабый шум открывшейся и почти сразу захлопнувшейся двери и без сил опустился на пол.

– Кто-то впустил его, – сказала Табиса. – Но я не видела кто.

– Воспользуемся случаем и сбежим?

Она покачала головой.

– Их номер рядом с нашим, за углом. Они могут увидеть нас через окно.

Она все еще стояла у окна и наблюдала за стоянкой.

– Может, нам разделиться? – спросил Роб.

Табиса не успела ответить, как дверь снова открылась и закрылась.

– Это он? – спросил Роб.

– Нет, другой мужчина с большим рюкзаком. Но какого черта… Это он! Ублюдок! Я так и думала, что он замешан.

– Кто?

– Гарет Черник. Бывший начальник полиции в Пхалаборве. Его уволили несколько лет назад по подозрению в коррупции. Еще он, похоже, был замешан в полицейской контрабанде слоновой кости из Анголы в ЮАР в годы апартеида.

– Полицейские проворачивали контрабанду слоновой кости?

– И военные тоже. Для ЮАР это был единственный способ поддержать Движение за единство, которое было одной из сторон конфликта в гражданской войне в Анголе.

Табиса не спускала глаз с мужчины, когда тот открыл заднюю дверцу автомобиля.

– Я вложила все до последнего цента, чтобы этот рог оказался в рюкзаке, а теперь он загрузил его в дорогой «Тони Йенджени».

– Куда?

– Ой, извини. «Тони Йенджени» – это наше местное прозвище для «Мерседес-Бенц». Так звали одного коррумпированного политика Африканского национального конгресса, который однажды был подкуплен шикарным «мерсом».

Роб встал рядом с Табисой у окна. Они оказались так близко, что он почувствовал запах шампуня от ее волос. Табиса сняла на свой телефон, как «мерседес» отъехал от парковки и направился на север.

Роб увидел на карте, что красная точка снова начала двигаться.

– Ты была права. Рог у него.

Спустя минуту Том Макнамара вышел из номера, закрыл дверь и, вертя ключ на пальце, направился к стойке регистрации.

Он сдал ключ, быстрыми шагами вернулся к своему черному «Форду Рейнджеру» и уехал. Тоже на север.

– Что теперь будем делать? – спросил Роб.

Табиса потянулась за своим рюкзаком и начала складывать одежду и туалетные принадлежности.

– Мы поедем в другом направлении. В Йобург, – сказала она.

Нью-Йорк, США

Женщина на другом конце провода говорила медленно и с сильным акцентом:

– Здравствуйте! Меня зовут Гунилла Огнерюд, я тетя Роба Чезея.

Звучало так, будто она читала вслух, а кто-то помогал ей сформулировать то, что она должна была сказать.

Гас Уилсбери стоял у окна в номере отеля и нервно закатывал глаза. «Пожалуйста, не говорите мне то, что вы хотите сказать, – думал он. – Скажите лучше, что то, о чем я только что прочитал, неправда».

– Я звоню вам, чтобы сказать, что Роб погиб.

У Гаса снова все поплыло перед глазами, и он сел на диван.

Затем снова взглянул на заголовок статьи в айпаде, который лежал на журнальном столике:

РОК-ЗВЕЗДУ СЪЕЛ КРОКОДИЛ

Он надеялся, что это окажется ложью, как и многое другое, что печатает «Нью-Йорк пост», но это была правда.

Он не мог в такое поверить. Что Роб вообще делал в ЮАР? Он не из тех, кто покидал городской асфальт без надобности.

Телефон запищал от еще одного входящего звонка – наверняка от журналистов.

Гас проигнорировал его.

– Алло? Вы тут? – спросила женщина.

– Да, – ответил он. – Прошу прощения, я просто в шоке.

– Я тоже, – ответила женщина. – Вы сможете сообщить его друзьям из группы?

Пришло еще два сообщения на телефон, еще одно…

– Да, конечно. Спасибо за звонок.

– Да, это…

Она замолчала, как будто заготовленная речь закончилась и теперь ей приходилось говорить по-английски без подготовки. Она сказала что-то по-шведски, но Гас не понял, что именно. А потом добавила:

– Прошу прощения, я плохо говорю по-английски.

– Не стоит извиняться.

– Хорошо… Да, до свидания.

– До свидания.

Телефон зазвонил сразу же, как только он закончил разговор. Гас выключил звук и отложил его в сторону. От вибрации он жужжал и медленно двигался по столу. И Гас мог лишь предполагать, как долго еще это будет продолжаться.

Трасса 4, вверх к Мидделбургу, Южно-Африканская Республика

Роб, прислонившись лбом к прохладному окну пассажирского места, слушал свистящий монотонный звук скольжения шин по асфальту и смотрел в ночную темноту.

Минуло всего несколько дней с того времени, как он сидел в такси в Нью-Йорке и заснул под такой же звук, но казалось, что с тех пор прошла целая вечность.

Луна на небе, большая и круглая, – как ночник для браконьеров. Этой ночью умрут другие носороги.