Красная луна

– Ты должен заплатить, чтобы пройти здесь, – заявил бритоголовый. – Отдай мне свой кошелек. И телефоны тоже.

Парень указал на карманы джинсов Роба, в которых выпячивались два прямоугольных предмета.

Роб сделал несколько шагов в их сторону, не спуская взгляда с бритоголового парня, который, судя по всему, был главарем троицы. Казалось, их удивило, что столь несуразно одетый турист так себя ведет, и они попятились.

Роб сделал еще несколько шагов и остановился прямо перед ними. Главарь был плечистым и стройным, но ниже его. Роб посмотрел на парня сверху вниз и спокойным голосом сказал:

– Трое мужчин пытались убить меня уже несколько раз. Один из них был профессиональным охотником, два других – профессиональными убийцами. Им это не удалось, и двое из них уже лежат мертвыми в переулке, вон там. Что тебя и твоих корешей заставляет думать, что вам это удастся?

Парень уставился на его окровавленное лицо и темные пятна на футболке.

Он смотрел как хищник, увидевший существо, которое никогда раньше не встречал и об опасности которого судить не мог.

Роб не сводил с него взгляда. Остальные двое топтались на месте, поглядывая то на Роба, то на своего вожака.

Роб протиснулся между ними и пошел по улице, ожидая, что в любой момент ему между лопаток может вонзиться нож. И даже эта мысль его не пугала.

Но ничего не произошло. Когда Роб обернулся, то увидел, что парни все еще стоят там и смотрят ему вслед.

– Эй, ребята! – крикнул он. – Не подскажете, здесь есть отель?

Они озадаченно посмотрели друг на друга, и бритоголовый ответил:

– Иди прямо и сверни налево на следующем перекрестке. Там увидишь.

– Спасибо, – сказал Роб. – Отлично!

Он помахал им и пошел дальше.

Нью-Йорк, США

Гас Уилсбери был пьяным и уставшим. Он лежал в нижнем белье и футболке на диване в отеле и попивал джин-тоник, переключаясь с канала на канал.

«Спрингстин был прав, – подумал он. – Пятьдесят семь каналов – и нечего смотреть».

Мобильный телефон звонил уже в тысячный раз за последние сутки. Он догадывался, что это важный звонок, потому что установил специальную мелодию для звонков с заранее выбранных номеров.

Он взял его и посмотрел на дисплей. Бенджамин Хардинг, аудитор группы. У него наверняка бюрократический вопрос о том, как будут разделены доходы Роба Чезея.

Гас взял трубку.

– Привет, Бен, это срочно?

– Да. Сижу и проверяю счета. И когда я просмотрел баланс на счету «Нации упрямых», то обнаружил нечто странное.

– Ну… – сказал Гас, продолжая переключать каналы, пока не дошел до рекламы нижнего белья в ТВ-магазине.

– Кто-то сделал три покупки со счета в Йоханнесбурге в ЮАР.

Гас выключил телевизор.

– Когда?

– Вчера и сегодня.

– Кто-то украл его карточку и подался в город, чтобы воспользоваться ею?

– Кажется, да.

– Ты можешь увидеть, что покупали?

– Первое снятие из банкомата – в районе десяти тысяч, это почти семьсот долларов. Второе – это покупка в магазине большого количества пива, а третье – в магазине косметики и средств ухода за волосами.

Гас смотрел прямо перед собой. Это Роб, черт возьми!

Три часа назад Гас общался с министром иностранных дел Швеции. Ему сказали, что полиция в ЮАР до сих пор не нашла вещей гражданина Швеции. Только его пиджак.

Черт возьми, теперь понятно почему. Он жив!

Чертов ублюдок!

Йоханнесбург, Южно-Африканская Республика

Номер отеля без окон, пахнет сыростью и плесенью, а когда Роб зашел в душ, то ему, прежде чем смыть с себя кровь, сначала пришлось отправить в сливное отверстие трех тараканов.

Он долго стоял под теплой струей воды и пытался разобраться в том, что же с ним сегодня произошло. Кто были те люди, которые пытались убить его, и кто убил их? Что сделают их сообщники, когда узнают, что он жив?

Его мысли постоянно возвращались к Табисе, а душа разрывалась на части, когда он думал о ней. Это приносило столько боли, что Робу хотелось удариться головой о коричневые стены ванной, чтобы переключиться на физическую боль.

Почему она это сделала?

Ей предложили столько денег, что она не смогла устоять? Ее бедная мать теперь в больнице. Может, здесь, как и в США, хорошая медицина дорого стоит? Может, они предложили ей деньги в подходящий момент?

Или они похитили Табису тоже? И пытали, пока она не сказала, где он находится? Она умерла?

Роб выключил душ и вытерся полотенцем, которое было чуть больше, чем кухонное. Потом надел светло-коричневые брюки «Манчестер» и серый свитшот с короткими рукавами, пропахший сигаретным дымом, – старик за стойкой регистрации разрешил ему взять их из корзины с забытыми вещами.

Он сел на покрытое пятнами покрывало. На тумбочке рядом с кроватью стояла подставка с салфетками.

Он должен узнать!

Роб потянулся за рюкзаком и достал оттуда кнопочный телефон Табисы. Когда он нашел ее номер телефона, то долго сидел и смотрел на дисплей, прежде чем нажал на зеленую кнопку.

После трех гудков он услышал ее голос.

– Алло!

Роб почувствовал комок в горле и не знал, что сказать.

– Алло! – повторила она шепотом. – Роб, это ты?

– Где ты? – спросил он, пытаясь сохранять спокойствие и хладнокровие.