Красная луна

— Да-да-да! — перебила его лисица. И Гроза увидела, как вздрогнул пёс. — Та самая. Лиса Дымка! Это я! И вы меня снова отпустите!

— Что?! — полыхнули гневом глаза Дейзи. — Вы же должны были её заклеймить! Что-то я не вижу на ней ни единого шрама!

Лиса Дымка тактично поползла к зазору между Грозой и Дейзи. Заметив её манёвр, охотница стукнула по земле лапой:

— Стой там, где стоишь! — прорычала она.

Лисица вздрогнула и снова присела.

Она обвила хвостом зад и положила голову на передние лапы, словно пытаясь стать меньше.

Гроза не собиралась причинить Дымке вред, а попытка плутовки дать дёру пришлась как нельзя кстати. Она позволила Грозе оставить вопрос Дейзи без ответа.

Наклонив голову, Гроза впилась взглядом в нервную морду лисы:

— Ты, похоже, шныряла вокруг нашей территории всю ночь. Ты что-нибудь видела?

— Что именно я должна была видеть? — Дымка явно решила сменить тактику и нацепила на свою морду обаятельную улыбку. — Что хочет знать добрая, хорошая собака?

— Избавь меня от своей грубой лести, лисица! — тихо рыкнула Гроза. — Я хочу знать: видела ли ты что-то странное. Может быть, тут рыскала чужая собака? Ты же не глупая — прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

— Я ничего не видела, — выгнулась в сожалении хитрая рыжая пасть. — Ничего подозрительного, никаких незнакомых собак. Я видела только собак из стаи доброй охотницы. Они принюхиваются к земле, что-то ищут. Все лисы попрятались.

— Наверное, она говорит о Луне и Кусаке. Они были в патруле, — расстроенно провыл Микки. — Ничего полезного нам эта лисица не скажет.

Дымка вновь скривилась и округлила невинные глазки:

— Для меня все собаки на одну морду. — Внезапно её взгляд прояснился: — Ах нет, я видела кое-что!

— Что именно? — напряглась Гроза. — Что ты видела, говори!

— Я видела мёртвого пса, — помрачнела лисица. — Он был весь-весь мёртв, весь искусан и мёртв. Совсем как наш бедный лисёнок в лесу, — на мгновение взгляд Дымки потяжелел и заплыл враждебностью. Но лисица быстро справилась с собой. Её голос снова зазвучал заискивающе. — Я его видела на скале. Бедняга!

— Это было несколько дней назад, — фыркнула Гроза. От разочарования её живот туго сжался.

— Да-да-да! Две или три лисьи луны тому назад. Это был большой-большой мёртвый пёс. Мне было больно смотреть, как он умирал.

— Погоди, ты что — видела, как был убит Бруно? — сердце Грозы бешено забилось, застучало в рёбра и попыталось выпрыгнуть из глотки: «Вот оно! Она видела убийцу!»

Широко раскрыв пасти, Микки и Дейзи обменялись потрясёнными взглядами. И тут же Дейзи вскочила на лапы, с чуть виноватым видом повела глазами по сторонам и только потом устремила их на лису:

— Ты видела раньше собаку, убившую пса? Ты её знаешь?

Дымка подняла лапу и принялась её облизывать. Она явно осталась довольна их реакцией:

— Я не знаю ту собаку.

Тело Дейзи обмякло от облегчения. Грозе оно почему-то показалось подозрительным.

— Значит, это была другая большая собака? — спросила Дейзи.

Гроза уставилась на неё с молчаливым вопросом: «Что ты подразумеваешь под словами „другая большая собака“?» Охотница чуть не захлебнулась горечью: «Эх, Дейзи, ты, правда, думала, что лиса назовёт моё имя?»

— Большая собака? — переспросила Дымка и вдруг ехидно оскалилась: — Откуда мне знать, большая она или нет. Я же вам уже сказала: для меня все собаки выглядят одинаково. Лиса маленькая!

— Но ты же должна хоть как-то различать собак! — вскричала Дейзи. — Посмотри на меня, посмотри на Микки, на Грозу! Неужели ты не можешь сказать, какой величины была собака-убийца?

Дымка сузила глаза, склонила голову набок и внимательно оглядела всех трёх собак.

— Хм, — наконец, проговорила она. — Эта собака, которая убивает других собак, а не только лисьих детёнышей, — не очень крупная. Она не слишком большая. Может быть, не больше тебя, — посмотрела прямо на Дейзи лисица.

Микки обалдел не меньше Грозы. Дейзи отчаянно заморгала глазами.

— Не больше меня? Это же невозможно! — взвыла она.

— Невозможно, — пролаял Микки. — Чтобы собака размером с Дейзи одолела Бруно? Такого не может быть! Это абсурд!

«Если только исключить моё недавнее предположение, — припомнила Гроза. Собака могла вырвать у Бруно челюсть после того, как он был убит!» И всё равно это казалось маловероятным. «Собака величиной с Дейзи просто бы обессилела, выдирая челюсть у пса…»

Три собаки был настолько ошеломлены, что не успели среагировать, когда лисица вдруг молнией прошмыгнула мимо Грозы. Один серый блик и… она исчезла в кустах, дерзко щёлкнув хвостом напоследок.

— Пускай себе бежит, — сердито прорычал Микки. — Она явно больше ничего не знает.

— Да уж, конечно, — завибрировал от ярости голос Дейзи. — Пускай себе бежит… Вам двоим не привыкать. Вы уже один раз отпустили её!

Гроза расстроенно облизала губы:

— Послушай, Дейзи! Так получилось. Зато мы хоть что-то узнали!