Красная орхидея (ЛП)

Баз развернул Быстрого.

— Нам нужно…

Грохот донесся из леса напротив. Быстрый вырвался из рук База и побежал по оленьей тропе.

Другая лошадь, почти такая же черная, как мужчина на ней, выбежала из-за деревьев и помчалась по траве. Гринли! Фигура в коричневом плаще сидела боком перед ним, отвернувшись от них.

— Кейр! — закричал Баз, лошадь пронеслась мимо и пропала в лесу следом за Быстрым.

В плаще был друг-целитель База?

Она не успела спросить, на это не было времени. Гринли мчался со стороны дома Грэм, это было важнее.

Ванда переглянулась с Базом, надеясь, что он пойдет за ней, но он побежал за Гринли и лошадями.

Она поспешила к деревьям. Не важно, что Баз бросил ее. Она справится сама. Ей никто не нужен, тем более — принц Себастиан из Мазереона. Конечно, он не пойдет за ней — у нее теперь даже не было орхидеи.

Папа был прав насчет доверия незнакомцам.

Она дважды упала из-за незаметных корней, боль пронзила ее ногу. Во второй раз она сняла шарф с шеи и обвила им плотно лодыжку, завязала узел. Она склонилась, переводя дыхание, уперев руки в колени, и ее взгляд упал на красную точку за березой. Она прошла туда, хромая.

Красная орхидея. Ванда провела пальцами по лепесткам. Она еще не показывала их Грэм.

Она оставила цветок и заставила ноги бежать. Грэм была важнее цветка и монет. Они могли жить и в пещере, если только были в безопасности.

Возле домика она замедлилась, попыталась успокоить дыхание. Было слишком тихо. Что-то спугнуло колонию драконов-прядильщиков, живущих в деревьях неподалеку.

— Грэм? — хрипло прошептала она. Она могла попить из колодца, но позже. Двор был пустым.

Что-то трепетало и билось у двери. Дракон-прядильщик расправлял крылышки, запутался возле крыльца в своей паутине. Как такое произошло? Она медленно подошла, воркуя его имя. Грэм приручила этого дракона, вырастила его из яйца, что должно было доказать людям, что она не была волшебницей. Драконы терпеть не могли магию.

— Тише, Жак, — он заворчал, тыкался носом в ее пальцы, пока она ослабляла путы. Когда первая лапка была освобождена, он разрезал паутину когтями. Не все ножи смогли бы сделать это так быстро. Жак запрыгнул на ее плечо, обвил хвостом ее шею, чтобы не упасть. Она погладила его плечо, и он поймал палец длинными пальцами лапок и крепко сжал.

— Где Грэм? — прошептала она, приоткрыв дверь.

Прихожая была пустой, хоть в камине дымились угли. Она проверила кузню и осмотрела кладовую. Ничего.

— Грэм?

Кашель донесся из спальни, такой слабый, что она могла упустить звук, если бы не прислушивалась. Она поспешила к двери, распахнула ее, не зная, на полу Грэм или в кровати.

Грэм не было в комнате. Кровать была заправлена, кресло-качалка была пустой. Жак захлопал крыльями, царапая ее ухо и задевая ее волосы. Ванда сняла его с плеча и сжала под рукой.

Где была Грэм?

Еще кашель. Или смех? Жак взлетел, оставил красные следы от когтей на руке Ванды, а потом опустился на спинку кресла-качалки. Его крылья были расправлены, чтобы он не упал.

Кто-то рассмеялся за ней.

Она развернулась. Фигура в капюшоне стояла в тени за дверью. Он вышел на свет.

— Идрис, — она дышала быстрее. — Что ты сделал с Грэм?

— Я пришел к ней с предложением, — его низкий голос звучал медленно, уверенно. — Ты… мешкала, а это очень важно.

— Почему? Я не понимаю, почему ты хочешь помочь нам. Ей.

— А ты не хочешь? — он шагнул ближе.

Она пятилась. Жак шипел, кресло скрипело.

— Я тебе не наврежу. Я только хочу, чтобы ты увидела.

Он опустил капюшон и смотрел на нее, но она ничего не видела. Он стянул волосы сзади, открыл высокие скулы. Его кожа была бледнее, чем у многих в Мазереоне и Маглине, но это не удивляло. Он сделал еще шаг, повернул голову к двери.

И она увидела это. Темные линии проступили на его щеке, словно чернила пропитали бумагу. Метка колдуна. Ее ноги дрожали. Он не должен уметь это прятать. Она коснулась пояса, чтобы вытащить кинжал, но он пропал. Наверное, она потеряла его после падения с лошади.

— Видишь ли, — успокаивающе сказал Идрис, — магам нужно держаться вместе.

— Грэм — не колдунья.

Идрис продолжал, словно она не говорила:

— Я пытался спасти ее от темного мужчины, но он уже забрал ее.

Он про Гринли? Почему Гринли хотел навредить Грэм?

Пятясь к двери, Идрис протянул руку.

— Идем. Мы найдем принца вместе. Еще не поздно спасти ее.

Жак бросился к протянутой руке, но Идрис удивительно быстро отбил его, и дракончик врезался в стену.

Ванда подбежала и подняла его. Она отвязала шарф от лодыжки и закрепила его на своем теле, вложила туда обмякшего Жака.

Идрис смотрел без эмоций.

Она не пойдет с ним, она не скажет, что уже видела принца. Если Гринли забрал Грэм, то по хорошей причине. И Баз побежал за ним.

Нет, Баз бежал за Кейром.

Гринли был Кейром, другом-целителем, и у него была Грэм. Они будут в безопасности. Пока что.

И она была в комнате с колдуном между ней и дверью.

— Думаю, я подожду, пока Грэм вернется, — сказала она, — но спасибо за предложение.

Идрис моргнул. Он шагнул к ней.

Она не успела отойти, дверь дома хлопнула.

— Ванда, уходи! Он тут! — Баз миновал порог комнатки, но застыл при виде Идриса.