Красная пиявка

Он продолжил логическую цепочку. Если гребные колеса вращаются паровыми двигателями, а двигатели работают на угле, то на борту судна должно быть достаточно угля, поскольку посередине Атлантического океана пополнить запасы не получится. А это означало дополнительный вес, но ведь для перемещения большего веса требуется еще больше угля. Как же рассчитать, сколько угля нужно для путешествия, если на каждую следующую тонну этого топлива нужно добавить еще немного — ведь масса нагруженного судна вырастет на ту же самую тонну? А по мере того как топливо будет сжигаться, необходимое количество угля для перемещения запасов топлива тоже уменьшится? Эта математическая задача казалась неразрешимой. Она почему-то напомнила Шерлоку пример, который несколько недель назад приводил ему Амиус Кроу, — задачку, в которой количество лис и кроликов постоянно менялось. Неужели все в этом мире сводится, в конечном счете, к уравнениям?

— Очень признателен вам за вашу помощь, мистер Холмс, — сказал Амиус Кроу с несвойственной ему робостью, — я не богат, конечно, но мы не оговорили финансовую сторону — вопрос денег.

— Нет необходимости, — замахал руками Майкрофт, очевидно смущенный тем, что речь зашла о деньгах, — за билеты заплатил не я, а британское правительство. На следующей неделе, наверное, я встречусь с вашим послом и попрошу его разделить с нами наши издержки, поскольку мы помогаем вашей стране в ваших же внутренних делах. Кроме того, нужно убедиться, что вас не оставят без поддержки, когда вы прибудете в Нью-Йорк. Думаю, у вас там имеются средства?

Амиус Кроу кивнул:

— Все равно благодарю вас, мистер Холмс.

Шерлок взглянул на Вирджинию, стоявшую рядом с отцом. Она выглядела встревоженной и бледной.

— С тобой все в порядке? — спросил Шерлок, подойдя к ней.

Она кивнула.

— Не хочу говорить об этом.

— Я думал, возвращение домой тебя обрадует.

Вирджиния окинула его взглядом, который, казалось, мог пронзить его насквозь:

— Я же сказала: не хочу об этом говорить! Тебе что, непонятно?

Шерлок вскинул руку, словно дрессировщик, пытающийся успокоить дикого зверя, и отошел в сторону. Вирджиния, по его мнению, была самой сложной личностью из всех, что он встречал.

— Что слышно о «Великом Западе»? — спросил Кроу Майкрофта.

— Как было указано в зашифрованном сообщении, он отплыл этим утром от пирса, находящегося в двух шагах отсюда, и взял курс на Нью-Йорк. Я просмотрел список пассажиров, но не нашел ни одного знакомого имени. Примечательно, что один пассажир так и не поднялся на борт, и я могу предположить, что это был мистер Гилфиллан, который сейчас отдыхает в полицейском участке Фарнхема. Я добьюсь его перевода в полицейское отделение в Лондоне в течение сегодняшнего дня. Так будет проще вести расследование.

— Вы уж больно не зверствуйте, — подколол его Кроу, — не забывайте, что этот человек еще не признан виновным.

Майкрофт поднял бровь, но отвечать не стал. Он повернулся к Шерлоку, положил руку ему на плечо, а другой рукой указал на пароход «Скотия»:

— Он был спущен на воду шесть лет назад. Детище местной компании, в которой заправляет Кунард, — пояснил он. — Длина составляет триста семьдесят девять футов,[12] а вес — три тысячи девятьсот тонн. Его капитана зовут Джудкинс, и это самый надежный и опытный моряк во всей пароходной компании. На борту триста пассажиров и несколько десятков тонн груза. За день этот малыш сжигает сто шестьдесят четыре тонны угля. От Саутгемптона до Нью-Йорка это судно может домчаться всего за восемь суток, плюс-минус несколько часов. Только представь: одна неделя — и ты в Америке. Во времена первооткрывателей, впервые сошедших на берега этой чудесной страны, плавание могло длиться долгие месяцы.

— А ты когда-нибудь был в Америке? — спросил Шерлок.

Старший брат вздрогнул, и это не укрылось от внимательного Шерлока.

— Если мне даже Саутгемптон кажется заграницей, — ответил тот, — то Америка для меня все равно что Арктика. — Майкрофт снова повернулся к Кроу: — Ваш багаж, наверное, уже отвозят в каюты. Я поразмыслил и забронировал две каюты. В одной каюте разместитесь вы с Шерлоком, а Вирджиния — в другой. Насколько я понял, у нее будет соседка. Я не смог выяснить имя этой женщины, так как, похоже, все вопросы тут решаются через казначея. Но можете не волноваться, любая женщина, путешествующая первым классом, имеет благородное происхождение.

— Уверен, Вирджиния справится, — ответил Кроу. Казалось, он чувствовал себя неловко.