Красная пирамида

– Послушайте, мсье Дежарден. – Я старалась говорить как можно спокойнее. – Возможно, вы пропустили самую важную часть сегодняшнего шоу? Апофис набирает силу. Нам нужна помощь богов. Дом жизни должен вспомнить пути древности.

– Пути древности погубили нас! – заорал француз.

Еще неделю назад от одного этого взгляда я бы задрожала. Дежарден полыхал от гнева. Вокруг него в воздухе плясали огненные иероглифы. Он был верховным чтецом, а я – дерзкой девчонкой, разрушившей все, что Дом жизни строил со времен падения Египта. Дежарден мог одним движением пальца превратить меня в букашку. Казалось бы, эта мысль должна меня ужасать.

Но не ужасала. Я спокойно смотрела ему в глаза. Сейчас я была сильнее его. Намного сильнее. И я хотела, чтобы он это почувствовал.

– Вас погубила гордость, – сказала я. – Жадность, эгоизм и тому подобное. Идти путем богов тяжело. Но это часть магии. Вы не можете взять и запретить ее.

– Вас обоих опьянила сила, – прорычал Дежарден. – Боги завладели вами, как всегда привыкли делать. Вскоре вы вообще забудете свою человеческую природу. Но мы будем сражаться с вами и уничтожим вас.

Он перевел свирепый взгляд на Картера.

– А ты… я знаю, чего потребует Гор. Он никогда не вернет себе трон. Только через мой труп.

– Кому нужен ваш труп? – усмехнулась я и повернулась к Картеру. – Ты ведь знаешь, что нам нужно сделать?

Между нами прошла волна понимания. Удивительно, как легко я читала его мысли. Возможно, это было влиянием богов. Но затем я поняла: это потому, что мы брат и сестра из рода Кейнов. И Картер, при всех его заморочках и закидонах, еще и мой друг.

– Ты уверена? – спросил Картер. – Мы становимся уязвимыми.

Он оглянулся на Дежардена.

– Я бы еще разок проучил его мечом.

– Картер, не отвлекайся.

«Подумай как следует, – сказала внутри меня Изида. – То, что мы с тобой до сих пор делали, – это только начало. Вместе мы смогли бы обрести куда бо́льшую силу».

«В том-то и загвоздка, – ответила я. – Я к этому не готова. Мне еще нужно пройти трудный путь, и пройти самой, без твоей поддержки».

«Редко встретишь у смертных такую мудрость. Что ж, я ухожу».

Представьте, что вы добровольно отдаете целый сундук денег. Или выбрасываете в воду бриллиантовое ожерелье, прекраснее которого нет больше нигде. Расставание с Изидой было тяжелее. Намного тяжелее.

Я чувствовала, как дух богини покидает меня. Меньшая его часть вернулась в мой амулет, а бо́льшая устремилась к монументу Вашингтона и дальше, в Дуат. Не знаю, каковы были планы Изиды. Возможно, найти себе новую хозяйку. Трудно сказать.

Я открыла глаза. Рядом стоял донельзя опечаленный Картер, держа в руках свой амулет – Глаз Гора.

Дежарден был настолько ошарашен, что забыл английский язык.

– Ce n’est pas possible. On ne pourrait pas[51], – бормотал он.

– А мы смогли, – сказала я. – Сами, добровольно отказались от помощи богов. У вас будет над чем задуматься насчет возможного и невозможного.

Картер бросил меч.

– Поймите, Дежарден: я не рвусь на трон. Возможно, я и добьюсь его, но сам, а это требует времени. Мы намерены изучать путь богов. И учить других. Вы можете напрасно тратить время, пытаясь нас уничтожить. Или можете помочь. Выбор за вами.

Сирены полицейских машин звучали все громче. С нескольких сторон сюда ехали машины Агентства по действиям в чрезвычайных ситуациях. Я видела их мигалки. У нас оставались считаные минуты, чтобы покинуть Национальную аллею, пока ее полностью не перекроют.

Дежарден оглянулся на своих магов. Вероятно, прикидывал, в какой мере может рассчитывать на их поддержку. Его собратья поглядывали на нас с уважением и даже некоторым страхом. Один хотел было поклониться мне, но спохватился.

Впрочем, Дежарден и один мог бы расправиться с нами. Мы больше не были хозяевами богов. Мы были обыкновенными магами, очень уставшими и мало чему обученными.

Дежарден раздул ноздри, а затем… очень удивил меня, опустив свой посох.

– Сегодня и так было более чем достаточно разрушений. Но путь богов должен оставаться закрытым. И если вы снова окажетесь на пути Дома жизни…

Не докончив угрозу, француз ударил посохом о землю. Все четверо магов растворились в потоке ветра и унеслись.

Только сейчас я почувствовала, как чудовищно устала. И только сейчас начала осознавать весь ужас недавних событий. Мы с Картером остались живы, но это не особенно меня утешало. Я невыносимо тосковала по родителям. Я больше не была богиней. Я была обыкновенной девчонкой, у которой, кроме брата, никого нет.

Здесь я не совсем права. Я забыла про Амоса. Он стонал и пытался сесть. Полицейские машины и мрачного вида черные фургоны блокировали вокруг нас все дороги и проезды. Сирены продолжали завывать. Со стороны Потомака быстро приближался вертолет. Одним богам известно, какие мысли бродили в мозгах всех этих смертных. Наверное, решили, что террористы собрались взорвать монумент Вашингтона. Пусть думают что угодно, но мне очень не хотелось увидеть собственную физиономию в вечернем выпуске новостей.