Красная пирамида

Стоило мне увидеть себя спящую, как я тут же подумала: «Боже, какое я страшилище!» Это совсем не то, когда смотришься в зеркало или видишь себя на снимках или на веб-страничках друзей. Ощущение было совсем иным, и оно мне очень не нравилось. Грязные, всклокоченные волосы, такая же грязная и мятая одежда и вдобавок ко всему – здоровенное пятно на подбородке.

Потом я оглядела странную птицевидную фигуру своего ба. Зрелище тоже не ах. Меня ничуть не волновало, видят ли меня простые смертные или нет. После жуткого опыта с превращением в коршуна я попросту отказывалась становиться светящейся курицей с головой Сейди. Может, Картеру такие метаморфозы и нравятся, но у меня свои принципы.

Меня подхватили потоки Дуата, чтобы понести неизвестно куда. Я не была готова к этому путешествию. И главное, не хотела путешествовать в курином облике. Тогда я сосредоточилась и стала представлять свой обычный вид. Нет, получше обычного. И знаете, у меня получилось. Ба из курицы стал человеком. Правда, светящимся и немного похожим на призрак.

«Вот теперь я готова», – подумала я и позволила потокам Дуата нести меня.

Мир вокруг стал непроницаемо-черным.

Поначалу я ничего не видела. Сплошная черная пустота. Потом неизвестно откуда появился молодой парень.

– Это снова ты, – сказал он.

Язык меня не слушался, и в ответ я смогла лишь промычать что-то невразумительное.

Думаю, вы меня уже достаточно знаете. Я бы не стала робеть. Но в тот момент я не была до конца собой. А этого парня я видела в Зале эпох, на празднестве у Осириса. Симпатичный, одетый во все черное и с длинными спутанными волосами. От взгляда его темно-карих глаз мне стало не по себе. Я очень обрадовалась, что он не увидел меня цыпой с человеческой головой.

Со второй попытки мне удалось произнести два слова:

– Что ты…

– Делаю здесь? – сказал он, изящно докончив мой вопрос. – Путешествие души и смерть очень похожи.

– Ничего не понимаю, – призналась я. – Мне надо чего-то бояться?

Парень наклонил голову и задумался, будто я задала очень трудный вопрос.

– В этом путешествии тебе нечего бояться. Она хочет лишь побеседовать с тобой. Идем.

Он махнул рукой, и в темноте появилась дверь. Меня притянуло к ней, как магнитом.

– Мы еще увидимся? – спросила я, но парень исчез.

Я попала в роскошную квартиру посреди небес. В ней не было ни стен, ни потолка, а сквозь прозрачный пол, далеко внизу, виднелись перемигивающиеся огни города. До них было несколько километров. Под ногами плыли облака. Казалось бы, на такой высоте должно быть жутко холодно. И воздух чем выше от поверхности земли, тем разреженнее. Однако ни холода, ни трудностей с дыханием я не ощущала. Мне было тепло и уютно.

Следующим, на что я обратила внимание, был черный кожаный диван, изогнутый в форме буквы «U». Он огибал стеклянный кофейный столик, стоящий на кроваво-красном ковре. В камине пылал огонь. В воздухе, возле несуществующих стен, высились книжные полки, а между ними висели картины. В углу я заметила черную гранитную барную стойку. Позади нее в сумраке какая-то женщина готовила чай.

– Здравствуй, дитя мое, – сказала она.

Потом она вышла на свет, и я едва не вскрикнула. На ней была длинная египетская юбка. А выше пояса – купальник-бикини. Но меня поразило не столько это, сколько ее кожа, голубого цвета… и покрытая звездами. Не нарисованными и не вытатуированными. Это был живой космос со звездами, созвездиями, галактиками и туманностями. Звезды светили и на ее лице, мешая разглядеть черты странной незнакомки. Забыла сказать, что волосы у нее были длинными и черными как смоль.

– Так ты… Нут. Богиня неба.

Богиня улыбнулась. Ее белые зубы сверкали, как новорожденная галактика.

– Да, дитя. Я – Нут. Я знаю, что в вашем языке есть похожее слово, и знаю все шутки, связанные с этим. Меня они очень веселят.

Она взяла с подноса пустую чашку.

– Давай-ка посидим и поговорим. Хочешь сахлаба?

– Это что, чай такой?

– Нет, это египетский напиток. Пила горячий шоколад? Сахлаб – это что-то вроде горячей ванили.

Честно говоря, я бы предпочла чай. Уже не помню, когда в последний раз его пила. Но спорить с богиней, пригласившей меня в гости, было невежливо.

– Я… я с удовольствием.

Мы с Нут сели на диван. Как ни странно, мои светящиеся руки крепко удерживали чашку. У сахлаба был сладкий и терпкий вкус, в котором я различила корицу и кокосовый орех. Внутри меня разлилось приятное тепло, а в воздухе запахло ванилью. Впервые за эти дни я ощущала себя в безопасности. Но потом вспомнила, что здесь сижу не я, а мой ба.

Нут поставила свою чашку и сказала:

– Думаю, ты сейчас пытаешься понять, зачем я позвала сюда.

– А где вообще находится это «сюда»? И кто тот парень, твой слуга?

Я надеялась что-нибудь узнать о парне в черном, но богиня лишь улыбнулась.

– Дорогая, у меня свои секреты. Незачем дразнить Дом жизни, иначе они попытаются меня найти. Скажем так: я построила себе дом с прекрасным видом на город.

– А сейчас ты… – я указала на ее голубую кожу, – сейчас ты находишься в теле своей хозяйки?

– Нет, Сейди. Небо и есть мое тело. А это лишь проявление.

– Но я думала…