Красная пирамида

– У тебя ребро сломано, – сообщила она. – Теперь уже лучше, но нужно хотя бы несколько минут полного покоя.

– А как же маги?

– Мне кажется, сейчас из-за них можно не беспокоиться. В Доме наверняка уверены, что вы телепортировались отсюда куда-нибудь еще.

– Почему?

– Париж находится в Четырнадцатом Номе, которым заведует Дежарден. С вашей стороны было бы чистым безумием искать убежища на его собственной территории.

– Вот здорово-то, – пробормотал я.

– К тому же ваши амулеты вас прикрывают, – прибавила Баст. – Я-то могу отыскать Сейди где угодно, потому что я дала клятву защищать ее. Но от всех остальных, в том числе Сета и магов Дома Жизни, амулеты скрывают ваше местонахождение.

Я тут же подумал о темном зале в Первом Номе, где юные ученики неотрывно глядели в чаши с маслом. Неужели все эти дети сейчас высматривают нас? Вот жуть-то.

Я попытался сесть и снова вздрогнул от боли.

– Не шевелись, – велела Баст. – Тебе, Картер, стоило бы научиться падать, как кошка.

– Обязательно этим займусь, – пообещал я. – Но как тебе удалось остаться в живых? Или разговоры про то, что у кошки девять жизней – правда?

– Да нет, конечно. Просто глупое поверье. Я же бессмертна.

– Но все эти скорпионы! – стуча зубами, простонала Сейди, прижимаясь к Баст теснее и стягивая на себя край ее плаща. – Мы своими глазами видели, как они буквально затопили тебя!

Баст мурлыкнула, как довольная кошка.

– Сейди, милая, так ты обо мне беспокоилась? Знаете, ребята, мне приходилось работать на многих детей фараонов, но вы двое… – У Баст дрогнул голос, как будто она и впрямь была растрогана. – Уж извините, что заставила вас поволноваться. Скорпионы действительно почти полностью лишили меня силы. Я сдерживала их до последнего, сколько могла. А потом, воспользовавшись остатками энергии, снова приняла облик Пышки и сбежала в Дуат.

– Ты же вроде говорила, что с порталами у тебя не ладится, – напомнил я.

– Ну, Картер, тебе стоит знать, что есть много способов попасть в Дуат и выйти из него. В разные области и слои: Великая Бездна, Река Ночи, Страна Мертвых, Край Демонов…

– Звучит заманчиво, – пробурчала Сейди.

– Порталы играют роль дверей, которые соединяют разные части Дуата с миром смертных. Верно, я не мастерица странствовать через порталы, но ведь я сама – порождение Дуата. Для меня не составляет труда проскользнуть на самый поверхностный слой, чтобы спастись от врагов.

– А если бы тебя убили? – спросил я. – В смысле, убили Пышку?

– Тогда меня загнали бы очень глубоко в Дуат. Все равно как если бы мои ноги залили бетоном и сбросили бы меня в морскую пучину. Прошли бы годы, а то и столетия, прежде чем мне удалось бы вернуться в мир смертных. К счастью, этого пока не произошло. Я сразу же вернулась назад, но к тому времени, как я оказалась в музее, маги уже захватили вас в плен.

– Не могу сказать, что мы по-настоящему были в плену, – возразил я.

– В самом деле? Интересно, Картер, как долго вы пробыли в Первом Номе, прежде чем они решили убить вас?

– М-м… примерно сутки.

– Ух ты, – присвистнула Баст. – А они стали гораздо дружелюбнее! В прежние времена они норовили уничтожить воплощенных в первые же минуты.

– Но мы же не… погоди, как ты нас назвала?

Но вместо нее ответила Сейди – медленно и размеренно, словно в трансе:

– Воплощенные боги. Так вот кто мы такие! Вот почему Зия боится нас, а Дежарден хочет убить.

Баст ободряюще похлопала ее по коленке.

– Ты всегда была умницей, моя милая.

– Да погодите же, – все еще не мог поверить я. – Ты имеешь в виду, что мы – носители богов? Да нет, это полная ерунда. Уж я наверняка знал бы, если…

Но тут я подумал о неведомом голосе в моей голове, который велел мне закрыться, когда мы встретились с Искандаром. Еще я подумал обо всяких способностях, которые у меня внезапно появились невесть откуда, – например, умение владеть мечом или создавать вокруг себя магические доспехи. Откуда у меня вдруг взялись такие таланты? Уж точно не от хорошего усвоения школьной программы.

– Картер, – заговорила Сейди. – Когда Розеттский камень взорвался, из него вышли на свободу пятеро… пять богов, правильно? Папа соединился с Осирисом. Помнишь, Амос говорил нам об этом? Сет… я не знаю. Он куда-то подевался. А вот мы с тобой…

– Но ведь у нас все время были наши амулеты, – возразил я, стиснув в ладони свой Глаз Гора. – Папа сказал, что они защитят нас!

– Если мы будем держаться подальше, сказал папа, – напомнила мне Сейди. – Но мы никуда не ушли и видели, что произошло. Мы хотели помочь ему. Посуди сам, Картер, мы практически взывали о том, чтобы к нам пришла сила.

– Верно, это совсем другое дело, – поддержала ее Баст. – Это было как приглашение.

– И с тех пор… – Сейди неуверенно покосилась на меня, опасаясь, что я подниму ее на смех. – С тех пор у меня появилось такое странное чувство… Я как будто слышу голос внутри собственной головы.