Красная пустыня

– Ну давай, посмотрим, кто кого! – громоподобным басом гоготал Крепыш, вдавливая меня всей своей огромной массой в песок. Я, чтобы спасти свой почти раздавленный хребет, принялся неистово бить ладонями об землю в знак того, что я сдаюсь. Наконец здоровяк встал и помог мне подняться.

– Да я ж легонько тебя придавил, даже не старался, – хохотал он, протягивая мне руку.

– Поверь… тебе и не нужно стараться, – запыхавшись, заверил его я. Затем я отряхнулся и спросил: – Только скажи на милость, когда это я просил тебя ломать мне позвоночник, чтобы отправить меня на тот свет?

Крепыш почесал свой массивный подбородок и хотел уже было что-то ответить в оправдание, но его перебил голос Марси.

– Наверное, после того, как ты рассказал всем, что видел слепую мегеру, потерявшуюся сегодня ночью в нашем лагере.

– Что ж, это очень благородно с твоей стороны Крепыш, что ты решил избавить меня от долгих мучений, но я, пожалуй, еще не готов сдаваться, – и я поднял указательный палец в верх в знак протеста.

– Даже после того, как нас обнаружила слепая пожирающая все живое тварь? – съязвил появившийся из ниоткуда Панк.

– А вот и нет. Она нас так и не обнаружила, – парировал ему я.

– Но она была так близко! – не унималась Марси.

– Близко, но не совсем. Видите, не такие уж они и крутые ребята, как все рассказывают, – развел руками я. – Никто не идеален.

– Да уж, особенно ты, – сказала Марси, уводя с собой под руку Панка.

Я и Крепыш остались стоять и смотреть им вслед.

– Это необычное место, Крепыш, я уверен, что и наши силы здесь находятся не на последнем месте, – сказал я.

– Мы не сдадимся! – провозгласил бородатый великан, хлопнув свей мускулистой волосатой ручищей мне по плечу, отчего мое тело содрогнулось. Я с удивлением заметил, что сегодня, в отличие от других дней, великан был особенно разговорчив. Несмотря на его привычную молчаливость, он отнюдь не казался мне человеком недалеким и приземленным. Он выглядел, как человек, который просто держит свои мысли при себе.

– Крепыш, ты последний в нашем лагере, кто должен беспокоиться за свою жизнь, – заверил я его. Не успел я договорить, как по моей спине опять заехали рукой.

– Да, дружище, спасай лучше мою, – воскликнул прискакавший Карлос. – У тебя сил за нас двоих хватит, а у этого, – он кивнул в мою сторону, – волшебный кинжал, у меня же – ничего, даже ногти, и те забрали.

После того, как я вернул Карлосу порцию тумаков в ответ и погнал его сделать что-нибудь полезное, я присел на траву и просто наблюдал, как ребята снова собирали свои палатки, складывали вещи. Теперь этот процесс был отшлифован до автоматизма. Каждый день мы бежали от опасности, и, казалось, чем быстрее мы будем передвигаться, тем меньше вероятность того, что мы натолкнемся на что-то непредвиденное и опасное. Но все оказалось напрасным. Я не знаю, каким образом, но сегодня ночью мы были почти что обнаружены одной из самых опаснейших тварей в этом мире. И я уже не был уверен в том, что сегодня или завтра мы все еще будем живы, все еще будем идти по пустыне и смотреть на ее красный небосвод. Вздохнув, я водрузил на плечи свою ношу и направился за остальными дальше в путь по бесконечному маршруту нашего спасения.

Глава 11. Красная пустыня

«Сейчас я поведаю вам историю о том, что происходило здесь в Красной пустыне много лет назад.