Красная пустыня

– Никого? – с недоверием повторил Панк, который попросил звать себя именно так. У него был неприятный тихий голос с хрипотцой, напоминающий шипение змеи. – Это еще надо проверить, – он резко повернулся и направился тотчас же выполнять свое собственное указание. За ним незамедлительно последовала его верная подруга, и через секунду они уже скрылись за углом. Но на миг я успел заметить, маленький перочинный ножик, который блеснул в ее руке перед тем, как они исчезли из виду. Кажется, никто, кроме меня, не смотрел им вслед и не заметил этого. Мне стало немного не по себе.

«Нож в руках этих двух людей… – подумал я, – хотя это все лишь маленький перочинный ножик, которым обычно чистят картошку в походах».

Я завертел головой по сторонам и только сейчас заметил, что стою один на дороге посреди улицы, глубоко погрузившись в свои мысли.

– Так и будешь там стоять? – окликнул меня дружелюбный голос Карлоса. – Пойдем, а то все модные шмотки этого сезона разберут.

«Ну хоть у кого-то осталось чувство юмора», – усмехнулся я, догоняя моего нового друга. Как оказалось, с нами увязался еще и ботаник Герман. В целом он не мешал, только слегка раздражало его испуганное нытье. И вот мы шли втроем вдоль очередной улицы, заполненной известными брендами, дорогими аксессуарами и модной одеждой. Через витрины на нас смотрели действительно шикарные вещи высочайшего класса, но все это время я ни на секунду не забывал, что нахожусь не на курортном шоппинге, а непонятно где, и непонятно, как и когда попал сюда, а потому сейчас мои глаза искали не швейцарские золотые часы, не новенькие кроссовки с бесконечным количеством нулей на ценнике, а крепкую веревку, еду, палатку и оружие с огромным запасом патронов. Размышляя о моих новоиспечённых союзниках, я приходил к мысли, что хоть мы и договорились держаться вместе, как большая дружная семья, но как говорится «на бога надейся, а сам не плошай», а посему найду-ка я себе, пожалуй, какой-нибудь неплохой револьвер и буду держать его поближе к руке, чтоб жилось спокойней. Кивнув самому себе, я внимательно начал искать оружейный магазин, но меня снова отвлек Карлос. Он стоял у бутика с саквояжами для путешествий.

– О, не уходите никуда, молодой человек! Продавец скоро будет. Уже приглянули себе какой-нибудь чемоданчик? – парировал я.

Однако на мою шутку реакции не последовало. Карлос даже бровью не повел, он все так же стоял и пялился на витрину магазина.

«Может, он увидел среди всех этих саквояжей настоящее произведение искусства, но разве сейчас это имело бы хоть какое-то значение даже для заядлого ценителя эстетики».

– Ребята, – почти шепотом позвал он, все еще не отрывая взгляд, – мне кажется, я кого-то видел, – он ткнул в витрину пальцем, – там внутри.

Мы с Германом замерли рядом с Карлосом и принялись обшаривать взглядом темноту магазина. Тут я внезапно вспомнил о Панке и Марси, которые скрылись за углом с перочинным ножиком в руках.

– Послушайте, я кое-что вспомнил, на самом деле я должен был сразу рассказать, что видел, как Марси прячет у себя маленький походный ножик, – выпалил я.

– Ну и что, думаешь, они пырнут тебя насквозь этой зубочисткой? – буркнул Карлос. – Я определенно что-то видел…

Вдруг из темноты донесся голос.

– Могу предположить, молодой человек, что вы увидели меня, – из тени осторожно вышел пожилой человек в длинной рясе песочно-охрового оттенка. У него были темного цвета кожа, седые волосы и удивительно проникновенные, добрые глаза. Он шагнул нам навстречу, протягивая каждому из нас свою сухую, жилистую руку.

– Прошу прощения, если напугал вас. Позвольте представиться, мое имя – Ивва, хранитель Красной пустыни, и я очень рад видеть вас, ребята, – сказал он и лучезарно улыбнулся. Мы представились ему в ответ.

– Трое наших ребят… – начал было я.

– … обыскивают округу в поисках полезных предметов, – закончил за меня фразу старик. – Знаю, я наблюдал за всеми вами, еще когда вы только подходили к Каменному мегаполису, – он хитрым взглядом посмотрел на нас.

«Каменный мегаполис? Да, подходящее название», – подумал я про себя.

– Но боюсь вас огорчить, – продолжил он, – скоро в этом городе нельзя будет найти ничего, кроме неприятностей, – его лицо вдруг стало серьезным. – Не хочу сильно пугать вас, ребята, но нам лучше как можно скорее отыскать остальных и всем вместе покинуть это место.

Глава 2. Красная пустыня