Красная пустыня

Остальные ребята отреагировали на Ивву довольно прохладно. Что ж, их вполне можно было понять, внезапно появившийся старик, который сперва следит за нами, затем выходит на контакт, а потом еще и велит ничего не брать из города и убираться оттуда со всех ног. Все с неохотой согласились покинуть город, но, прежде чем двинуться в дорогу, мы все же успели прихватить с собой немного еды и питья, слава богам, этого старый чудак не заметил. Я тоже, по правде сказать, скептически к нему отнесся. Если немного задуматься, то в голову начинают закрадываться такие вопросы: откуда он взялся, почему так странно одет, как он выжил в этой беспощадной пустыне, не имеет ли он отношение к нашим похитителям и почему он с такой искренней радостью помогает нам? Пока что на тот момент я был абсолютно убежден, что нас похитили, потому что, не могли же мы все внезапно поехать в отпуск в пустыню на сафари, а потом все дружно получить в добавок к солнечному удару амнезию. Ох, как бы мне хотелось верить, что это просто какое-то недоразумение, что за нами уже выслали спасательно-поисковую группу, и нас изо всех сил ищут родные и друзья. Но это было не так. В глубине души я понимал, что все намного хуже, чем может показаться на первый взгляд.

Что ж, в наших рядах произошло пополнение, теперь в отряде семь человек. Устроить новобранцу допрос с пристрастием никак не удавалось. Как только солнце начало потихоньку садиться, старик забеспокоился и начал раздавать каждому из нас поручения с целью разбить небольшой лагерь. Мы из каких-то тряпок соорудили шалаши, собрали дров и развели костер. Когда все было подготовлено, уже изрядно стемнело. Все уставшие уселись поближе к костру, чтоб согреться, поскольку температура воздуха резко упала, как только солнце скрылось за горизонтом, и наступила тьма.

«Теперь-то дедуля не убежит от наших вопросов», – злорадно подумал я, когда мы собрались в уютном семейном кругу. Я обвел всех сидящих взглядом. Освещенная костром фигура Крепыша напоминала мне огромный каменный утес на закате, зевающая Марси почти засыпала у Панка на плече, Герман нервно грыз ногти, а Карлос и я, не отводя взгляда, смотрели на гостя. Мы сидели на бревнах, а Ивва разливал чай, который он сам заварил из трав, что были в его сумке из мешковины. Он поведал нам, что это особенные травы, которые он своими руками собрал в местах, в которые людям лучше не соваться, еще добавил, что этот отвар помогает восстановить силы и поднять позитивный настрой. Я про себя улыбнулся, а Крепыш с хмурым видом вылил содержимое чашки в песок со словами:

– Я не буду пить дрянь, заваренную непонятно из чего, от человека, которого встретил несколько часов назад. Так что оставь свой позитивный настрой при себе, папаша, – он грозно зыркнул глазами на остальных. – Здесь должен остаться хоть один вменяемый человек. И я прослежу, чтобы ничего не случилось.

– Я вас понимаю. И, поверьте мне, ваша реакция вполне правильная, – заверил его Ивва, которого совсем не обидели слова великана. – Подобное место не заслуживает доверия, но требует бдительности и готовности ко всему, – и с этими словами он взял чашку в руки и выпил отвар. – Вот видите, это самый обыкновенный тонизирующий, а, главное, безвредный чай. Вам нечего бояться, друзья мои.

Мы неуверенно пригубили напиток. Вкус оказался на удивление приятным, хоть и выглядел он, мягко говоря, не привлекательно. В чашке плавала какая-то серая солома, торчали тонкие тростинки и листья. Но запах был освежающий. Да, надо сказать, старик знал толк в отварах.

– Расскажите, Ивва… – начал было я. Но осознав, что вопросов у меня собралось бесчисленное количество, я просто выпалил: – Что тут происходит?

Казалось, старик ожидал этого вопроса.

– Место, куда вы попали, называется Красной пустыней. Все, кто в ней очутился, ничего не помнят о своей прошлой жизни, за исключением имени. Я попал сюда так же, как и вы, только очень-очень давно, поэтому успел приспособиться к этому миру. Вам же только предстоит это сделать. Но поскольку вы здесь совсем недавно, я буду помогать вам.

– Здесь есть еще люди? – спросил Панк.

– Да, конечно. Я живу здесь не один, разумеется. Люди издавна начали попадать сюда. Я не археолог, но могу предположить, что этот мир существует уже тысячи лет, – Ивва вздохнул. – Новые люди обычно приходят в этот мир по одиночке или парами, поэтому я удивился, когда увидел, что вас аж шестеро. Интервал между появлениями каждый раз уменьшается. Говорят, самый первый человек, прибывший сюда, был совсем один, и что он ждал появление следующего чуть ли ни сотню лет, а может, и больше.

– Вот точно не повезло парню, – хмыкнул Карлос.

Старик взглянул на него и мягко произнёс:

– Вот поэтому вы и не должны отчаиваться. Вас много, вы сильные и крепкие ребята, – я с сомнением посмотрел на торчащие под футболкой позвонки на спине Германа. – Только помогая и защищая друг друга вы сможете выжить в этой пустыне…

– …и найти выход? – закончила за него Марси. – Верно? Ведь нам нужно выбраться отсюда.