Красная пустыня

Девушка спросила, пожалуй, самый животрепещущий вопрос, который сидел и пульсировал у каждого сидящего в мозгу.

– Да, выход… – Ивва задумчиво почесал затылок. У меня неприятно засосало под ложечкой. Я понимал, что раз старик еще здесь, то никакого выхода нет и в помине, к подкорке головы начала прибивать волна отчаяния. – На самом деле, у меня есть кое-какие мысли насчет этого. И если вы мне позволите, я помогу вам его найти. Но об этом чуть позже.

– Вы сказали, что здесь есть люди, – прервал размышления старика Крепыш. – Где они?

– Они везде, – он развел руками. – Как я уже сказал, группы новобранцев приходят с небольшим разрывом во времени и в разных местах. Я не могу сказать точно, где они.

– Кто они? – тихо спросил в свою очередь Герман.

– Одни приспособились к новой жизни, другие нет, – мы настороженно переглянулись. – Понимаете, здесь довольно тяжелые условия для мирной жизни, из-за этого многие люди не смогли справиться, потеряли рассудок и одичали, разбежались по пустыне, как песчинки. О них больше ничего не известно. Но помимо потерявших самих себя людей, здесь есть и другие существа, – и Ивва начал свой рассказ.

Мы сидели, долго и внимательно слушали его повествование. Он рассказывал о пустыне, как о каком-то живом существе, властном, жестоком и непоколебимом. Из его рассказа я понял, что в пустыне существует некая иерархия живых существ, и, к несчастью, мы тоже стали его частью. Старик рассказал об удивительных местах, что ждут нас впереди, и о не менее удивительных существах, что там обитают. Многие из них, как ни удивительно, представляли для нас серьезную, даже смертельную, угрозу. Как сказал Ивва, мы можем натолкнуться на племена каннибалов, одичавших людей, доппельгангеров, других мелких монстров и на самое могущественное существо пустыни, которое носило имя Темный демон Красной пустыни. Еще были големы и другие существа, но они были безобидными для нас.

Когда Ивва закончил свой рассказ, все продолжили сидеть молча, мы медленно переваривали всю ту невообразимую информацию, что только что осела в наших головах. Все это было настолько нереалистичным и сказочным, что казалось, я обдумываю сюжет фантастического фильма, который мне вкратце пересказал друг. Что же делать, когда ты и есть главный герой в этом фантастическом фильме ужасов, который и не фильм вовсе. Я был в замешательстве. А тем временем вокруг нас стало уже довольно темно. Один только Ивва поднялся с бревна и произнес:

– Уже поздно. В темное время суток здесь становится наиболее небезопасно, да и температура сильно падает. Вам лучше разойтись по палаткам и дождаться завтрашнего утра. А там… – он обвел всех нас взглядом, – решим, куда двинемся дальше.

Все начали расходится по палаткам, невнятно бормоча что-то себе под нос. Но не успел первый человек скрыться под навесом, как все мы почувствовали сильный удар о землю, будто где-то вдалеке гиганты отбивали по ней молотами. Грохот становился громче, мы даже легонько подпрыгивали от подобного землетрясения. Что-то приближалось к нам, что-то огромное и тяжелое. И вот наконец они появились, и на нас упали их тени. Подняв голову, я увидел исполинские, покрытые зарослями деревьев куски скал, которые двигались на каменных ногах. Они величественно проплывали мимо нас. Вдруг я услышал радостный смех. Я повернул голову, слева от меня стоял полный восхищения Ивва и улыбался, глядя на проходящих мимо великанов. Его глаза горели.

– Не правда ли, красавцы! – прокричал он. – Это големы!

Вся наша команда стояла, разинув рты, и наблюдала за двигающимися скалами. От их громких шагов я едва мог расслышать его слова. Старик продолжал мне кричать:

– Они живут вросшими в гору, а когда сами захотят, отламываются от нее и направляются на прогулку.

Големы уже почти скрылись из виду в темноте, но их шаги все еще глухим эхом отдавались в ночи.

Глава 3. Красная пустыня

На следующее утро я проснулся раньше всех. Хотел подольше ощутить на коже приятную прохладу пробуждающейся пустыни, когда солнце поднималось из-за горизонта, освещая все пространство нежно лиловым цветом. Я вышел из палатки. Вокруг меня простиралась бесконечная пустыня, но сейчас она меня не пугала. Я сладко потянулся и вдохнул освежающий легкие воздух. Да, в тот момент мне было хорошо.

На месте костра валялись одни угли. Меня окликнул кто-то вдалеке. Я оглянулся: ко мне медленно приближалась знакомая фигура, побираясь через кусты диких степных растений. Он держал в руках целую охапку трав, листьев и растений.

«Похоже, совсем скоро я еще раз отведаю того волшебного чая», – пронеслось у меня в голове.

– Приветствую раннюю пташку! – дружелюбно улыбнулся мне Ивва.

– Вы встали так рано, чтобы цветов нарвать? – указал я на его добычу.

– Да, я собираю их почти каждый день, – отозвался он. – Очень полезные вещи из них можно сотворить, поверьте мне.

– Из них не только бодрящий чай сварить можно, верно? – полюбопытствовал я.

– Да, верно.