Красная пыль

– Думаешь, он счастливое существо? – Лео покосился на Тихушницу с интересом.

– Да, в моем понимании, – она кивнула очень убежденно. – Свободный от целого набора дурацких страхов и сомнений по поводу стоимости тех или иных поступков, выбора.

Уна нахмурилась, шагнула к будущему попутчику, поймала его взгляд и решительно выступила:

– Ты задал маршрут, выбрал интересующие тебя точки, но мне нужно прояснить кое-что заранее. Договориться.

– Просто кормежка уже не актуальна? – молодой Экгер сунул руки в карманы комбеза и приподнял бровь. – Требуются еще какие-нибудь… хм, высокопарные речевки, обещания, гарантии, девиз для нашего научно-исследовательского трио?

– Нет. Это… это о другом, – Ракуна не оценила его иронии и продолжила, проговаривая слова немного отрывисто, торопливо. – Мне нужно попросить тебя… кое о чем. На пути следования меня не раз и не два узнают в лицо. Могут и по внешнему виду определить, кто я есть такая – оружие, одежда. Некоторые просто равнодушно отвернутся, чуть более психованные могут напасть, а какие-нибудь сердобольные доброхоты с удовольствием напоют тебе на ухо мно-о-ого всего интересного обо мне, особенно за вознаграждение, и все…

– Слушай, мне насрать, кто там и что, – фыркнул Лео было, но Уна раздраженно топнула, чтоб не перебивал:

– И все, что наговорят, будет правдой! Ну, почти, – она нервно одернула на себе куртку. – Возможно, наш народец даже начнет спасать тебя, мол, ах, бедный чистенький мальчик, ах, брось каку! Так вот, если проникнешься их россказнями, просто скажи мне, чтоб проваливала, и дело с концом. Без экивоков. Не надо линять тайком или тащить меня за собой из жалости и благородства, понял? Одно слово, и все. Мне нужно правильно оценивать ситуацию и свое положение. Не хочу неожиданно обнаружить, что меня уже никто не прикрывает.

Техник Первого уровня очень быстро и профессионально разобрал все сказанное ею на составляющие, как несложный механизм, и сделал выводы. Он прихватил рыжую за локоть, чтоб не улизнула, и негромко процедил:

– Договориться, значит? Без экивоков? Давай. Ты какая-то странная. Мутная, как туман, которого боишься. Грубоватая, с матерком, а потом вдруг ни одного едкого словечка за два дня, древний ящер, свобода от страхов, правильно оценивать ситуацию… нестыко-о-овочка выходит. Поясни. Не люблю, когда с двойным дном, – он договорил и отпустил локоть, вспомнив ее «Не трогай меня!»

– Это я с двойным?! – Тихушница вспыхнула и ринулась в атаку, забыв, что вообще-то должна побаиваться этого двухметрового громилу. – Личный боевой транспорт, сложные дорогие инструменты, натертые до блеска разноцветные стеклышки-витражи на круглом окне, ожившие лампы-цилиндры, игра света и работа искусного мастера… эстет долбанный! Может, у тебя еще и фамилия имеется, а ферт?

Красный, крадучись, надвинулся на фурию сзади и задумчиво приподнял за кончик ее огненную косу. Уна отмахнулась палкой, бросив ему:

– Хватит лапать! – и снова сердито уставилась на Лео. – Ну так что? Имеется?

– Может, обсудим по дороге?.. – предложение было дельным, но собеседница негромко зашипела, и Лео, приняв слегка высокомерный вид, представился ей полным именем: – Дориэнн Лоренс Иллеон Экгер, если ты так настаиваешь. Но лучше просто Лео, я уже говорил. Теперь ты.

Красный медленно покачался из стороны в сторону, проверяя работу стабилизаторов. Уна замерла с приоткрытым ртом, но быстро опомнилась и забормотала:

– Все-таки Высокобеложопие, надо же, угадала… Я – Ра… Ракуна.

– И все? Это полностью? – такие скрытность и упрямство даже вызывали некоторое уважение. – Фамилия? Род?

– Нету, – Уна мотнула головой и, чуть помявшись, пояснила. – Папашка у меня был и есть предводитель одной крупной группировки у Тухлой речки. Напыщенный, чванливый, но безродный. Его жена – другое дело. Алеар. Чистая, одна из тех самых Лангеров, Ланов. Папаша ужасно гордится ею, даже больше, чем своими породистыми вихрастыми голубями, наверное. Только я не ее дочь, а одной из многочисленных отцовских женщин, ну, со стороны. Он называет их «бабье стадо», а меня и сводных – босяки и еще… кое-как.

Лео закатил глаза и проинформировал:

– Слушай, меня уже подташнивает от этого вашего серого мироустройства, но и разобраться в нем хочется, хоть немного. Давай выдвигаться, мы и так слишком долго здесь…

– Еще кое-что, последнее, – Уна отошла немного и вытянула руку с черной палкой. – Смотри.

Оружие ощерилось полупрозрачными чешуйками и защелкало. На его черной поверхности вспыхнули блеклые желтые полоски, словно неровные следы от удара когтистой лапкой. Лео медленно пересчитал зарубки – одиннадцать – и поймал взгляд своей спутницы. Уна смотрела твердо, выжидающе, мол, «Гожусь?»

– Какая опытная сотрудница мне попалась, – съехидничал Техник и задумался. – Отец всегда говорил, что с персоналом надо работать очень тщательно. Интересно, что бы он сказал про эту занимательную арифметику? Стоимость поступков, выбора… и как? Тебе пока есть, чем платить по счетам? Или уже в долг существуешь?

Тихушница пожала плечами, тихо предположив:

– Скорее живу любой ценой.