Красная пыль

Люк опять задрожал, сотрясаясь, и почерневшие от копоти створки медленно разъехались в стороны. Внутри треугольного коридора бесновался небольшой черный перевозчик – грубоватый, порывистый, словно наскоро сбитый из продолговатых разномастных коробок. Верхняя его часть плотно прилепилась к гудящим магнитам-таблеткам, принуждая корабль оставаться на месте, но тот все равно остервенело дергался, в попытках вырваться. Уже не серые, а тщательно прокопченные стены отсека были сплошь покрыты глубокими царапинами, с обрыва в воду летели куски обшивки и горящих проводов.

Такхо в зоне видимости не обнаружилось.

Уна заколотила руками по подлокотникам кресла, и Лео, нахмурившись, пристроил в ухо коммуникатор, чтобы лучше ее слышать:

– Ты гад, просто сволочь! Выпусти, бля, они там его убивают!

– По существу, – спокойно велел ей Экгер, немедленно словил в ответ совершенно убийственный взгляд и повторил. – Объясняй по существу.

– Полосатый хвост! – прорычала Уна. – Это дилеры! Межпланетники, которые с крысюками заодно! Толкают самые дрянные транки на Лисьей и у нас! Всякое дерьмо! У-у-у, чтоб тебя! Выпусти!

– Нет, – все также невозмутимо отказал ей Лео и отвернулся, наблюдая, как медленно сдаются под напором перевозчика магниты, отцепляясь от него один за другим. – Там ты будешь в безопасности при любом раскладе. Уймись.

Он демонстративно выдернул из уха коммуникатор, бросив его в нишу у панели, и сосредоточенно уставился на Экран. Техник уже понял, где мог проколоться Такхо – плененный перевозчик вел себя нестандартно, то есть явно имел несколько умных живых первичных пластин – мозгов, в довесок к совершенно непрезентабельному внешнему виду. Внутренности его нещадно закоротило от мощного воздействия таблеток, но не вырубило до конца. Атака магнитами лишь взъярила черный корабль, переводя его в экстренный, аварийный режим.

Лео присел, порылся в черном контейнере под панелью, достал пару синих перчаток для более сложного пилотирования, быстро надел их, затягивая на запястьях тонкие липучки, рассмотрел вспыхнувшие на ладонях и пальцах чувствительные белые точки и азартно уставился на дергающийся полосатый хвост, отчаянно жалея о потере одного из щупов: «Эх, как круто было бы, но ничего. Обойдемся и одним. Черт, магниты еще будут работать, наверняка… придется самому…»

Красный легко увернулся от ослепительно белой прожилки молнии, утробно зарокотал дуэтом с оглушительным громовым раскатом, пошатывая окрестности, развернулся, примериваясь, и камнем упал вниз.

* * *

Такхо попытался было судорожно вцепиться в косяк, но крепкий, хоть и невысокий дилер был намного сильнее – избитый до полусмерти Ремонтник схлопотал очередную мощную оплеуху и почти отключился – удар очень неудачно пришелся почти в висок, и окружающая обстановка расплылась тошнотворными пятнами, оставляя более менее отчетливым только запах оплавленной проводки вокруг.

– Твареныш! – межпланетник, тяжело дыша, поправил на спине длинный черный прут, хватанул Ремонтника за шею и снова толкнул к треугольному коридору, выговаривая на ходу. – Из-за какой-то тупой, обдолбанной девки! И так бы подохла, какая, нахер, разница?! Двоих моих людей прирезал, сука! Двоих! Не ожидал, что и я тоже там, да? Не ожида-а-ал. Глотку бы тебе вскрыть, но Борх… не дергайся! Борх будет ши-и-ибко недоволен! А так… ну свалился ты с обрыва, мало ли. У торчков конченных и не такое бывает… не-е-ет, сначала притоплю тебя! Боишься воды, сука? Зна-а-аю, что бои-и-ишься! А цех потом придется спалить… спалить…

Дилер выволок Такхо в пустой треугольный коридор, швырнул об стену, наблюдая, как тот медленно сползает по ней на пол, прищурил светлые, словно выцветшие глаза, осмотрелся и подметил:

– Глянь, птичка-то у меня какая резвая, а? Это ж надо! Мощь! Уже расхуярила все твои тупые приспособы, красоточка моя, и ждет, жде-о-от папочку снару-у-ужи, освежается, у-у-умница…

Магниты-таблетки в беспорядке лежали на упругом полу, перемешавшись с обломками. Некоторые из них продолжали размеренно, нудно гудеть, с потолка вниз с шипением сыпались желтые искры.

Дилер подхватил сопляка за лохмы и поволок дальше, но повторно свалил будущую жертву на пол и достал из кармана куртки белую пластину, быстро щелкнув по ней пальцами.

Гроза прощально громыхала где-то вдали, в открытый люк было видно лишь ее черный, чуть подсвеченный зарницами хвост. Межпланетник нахмурился – птичка запаздывала – щелкнул еще раз, приглядываясь…

Лежащий у его ног Такхо прислонился разбитыми ухом и виском к приятно прохладному полу и вдруг услышал изнутри какие-то странные, скребущие звуки. Приоткрыв левый, еще не до конца заплывший глаз, он кое-как сложил несколько неярких картинок в одну.

Круглая пластина, прикрывающая нору, лежала неровно и чуть подрагивала. Такхо на выдохе перевернулся на спину, снова присмотрелся и почувствовал, как сердце тяжко ударило куда-то в ноющие ребра – более десятка мощных магнитов на потолке было выдрано из пазов с корнем и утащено в неизвестном направлении, видимо, вместе с «резвой» птичкой.