Красная пыль

– Ух, какие мы правильные и нежные, прям блевать потянуло! – презрительно фыркнул Такхо, расхаживая из стороны в сторону и сверкая глазами. – Коне-е-ечно! О рядовых-то, которых твоя зверюга в мясной фарш порубила, ты прям до хуя всего знал, лично знаком был с каждым! Чего уставились?! Нашел их Борх, нашел. Суку Арнеса он тоже откопал, – Ремонтник дёрнул притихшую Уну за рукав. – Будь осторожна, слышишь? Ор понял, что это ты. Рана у Арнеса была очень… прямо как твоя личная подпись.

– Сматываться… – пробормотала Тихушница, выхватила у Лео свою палку, судорожно сжав ее обеими руками. – Надо сматываться.

– Надо, – покивал Такхо и устало выдохнул. – Но пока жопы не рвать, у них там типа… траур, что ли. А вот отсюда валите-ка по-быстрому! У меня мало времени – скоро уроды прибудут, подтирать вам сопли некогда. Обойдетесь и одним щупом, поскулит ваша зверюга и перестанет. Я уже не успею.

– Ты не справишься, – взволнованно перебила его Уна, но Ремонтник лишь махнул на нее рукой.

– Я такой же Тихушник, как и ты, забыла? Мы с тобой одновременно прошли обучение, и я был не хуже, и не лучше, – Такхо отошел в тень за белыми лампами, щелкнув пальцами. – Проваливайте.

Литые створки входного люка раскрылись, в отсек ворвалась гроза. Потемневшее небо с грохотом раскалывалось на части, поливая Док и окрестности холодным косым дождем.

Красный зафырчал и начал медленно сдавать назад, с удовольствием выставляя заостренный хвост под мутноватые воды, потоками стекающие вниз с пустыря. Насупленный Лео шагнул за ним. Уна осталась на месте, не спуская глаз с виднеющейся в глубине коридора темной фигуры, покусала губы и крикнула:

– Нихера ты уже не Тихушник, Такхо! Ты Ремонтник! Не получится, слышишь?! Ты погибнешь!

– Все равно! – отрывисто раздалось в ответ. – Пока, рыжая!

Иллеон придержал Красный, схватил всхлипнувшую Уну за локоть и практически втащил ее в открытый шлюз прижавшегося к полу сверхбыстрого.

* * *

Красный неподвижно висел над бушующим грозовым океаном, покачиваясь в потоках холодного воздуха.

Лео оценил на Экране расположение убежищ, координаты которых указал Рид, выбрал ближайшее к Доку, тяжко вздохнул и покосился на кресло второго пилота – Уна продолжала молча сидеть в нем напряженной скрюченной улиткой, уткнувшись лбом в колени.

Техник откинулся на спинку капитанского кресла, прикрыл глаза и задумался. Алгерон в последний раз уже явно обеспокоенно сигналил ему светом, вновь и вновь передавая координаты ближайших к Доку убежищ – намекал, что возле опасного, беспокойно гудящего города молодому Экгеру делать было совершенно нечего…

Голову приятно повело. Иллеон, резко вздохнув, сел прямо и потер глаза, осознавая, что пренебрежение отдыхом и нормальным сном может в скором времени выйти ему боком. Он снова оглядел Экран, усыпанный притягательными зелеными точками, и открыл другую карту – уже с красными огоньками – областями, где транспортниками Лангера были зафиксированы скопления тех самых таинственных зондов-стрекоз. Одно из густых красных пятен когда-то кружило совсем недалеко от Ремонтного цеха, у пустых островков полукруглого залива, и было замечено не так давно.

Лео все обдумал, стремительно поднялся из капитанского и подошел к креслу второго пилота, уставившись в рыжую макушку. Уна распрямилась и вопросительно глянула на него снизу вверх. Экгер нагнулся к ней и негромко приказал:

– Пристегнись.

Уна разочарованно засопела, вытягивая крепления и уже привычно щелкая застежками. Лео кивнул и, отступив, быстро набрал на панели короткую фразу. Белые удерживающие ремни на Уне вспыхнули цепочками красных огоньков, сверху на нее упал прозрачный широкий конус-колпак, надежно запирая внутри и защищая от внешних воздействий одновременно.

Тихушница от такой подлости вытаращилась, судорожно хватая ртом воздух, но быстро опомнилась, глухо проорала что-то и начала яростно трепыхаться, дергаясь в заблокированных системой безопасности креплениях. Лео немного понаблюдал за ней, убедился, что все это лишь проявление ее бушующего негодования, а не внезапно открывшаяся до кучи клаустрофобия, и провел рукой по панели, быстро меняя курс.

Уна немедленно угомонилась, пытаясь рассмотреть хоть что-то в мутноватой пелене нечеткого изображения на Экране. Техник подключил ночной режим. На Экране прорисовался пологий склон пустыря, рассеченный тонкими грязными ручьями, и поблескивающий мокрыми боками пузатый чайник. Маскирующая голограмма была снята. Чуть приоткрытые створки люка странно подрагивали.

Лео прибавил громкости. Командный зал наполнился тяжелым скрежетом с поскрипыванием и звуками ударов – беззубая пасть попыталась заглотить какую-то чересчур ретивую добычу и поперхнулась. Воздух разорвал мощный гул – из щели в створках с шипением вырвался столб белого пламени, оплавляя края люка. Внутри пустыря что-то ухнуло, звуки ударов возобновились. Иллеон очень внимательно прислушивался к ним, закрыв глаза, высчитывая очередность и оценивая силу. Он быстро шикнул на вновь заголосившую Уну и взмахнул рукой: «Тихо! Не мешай!»