Красная пыль

Техник осмотрел совершенно неуместные в таком окружении трубы и проследил взглядом линию побережья. Горизонт был изломан темными прямоугольниками крупных зданий, мастерских, пиками высоких башен и стропил, словно выставленных на всеобщее обозрение старых железных скелетов – Док порыкивал и шумел. Океан не уступал ему – откуда-то из его глубины надвигалась очередная гроза иссиня-черным громыхающим занавесом. Тяжелое серое небо заворачивалось опасным вихрем, цепляясь за острые гребни пустых маленьких островов в полукруглом заливе. Буря обещала быть нешуточной. Лео вздохнул – визит в так называемый «Ремонтный цех в пригороде Дока», видимо, тоже. Из-за плеча Техника раздалось:

– Сомневаешься? – Уна подкралась к Лео почти бесшумно и положила ему теплую ладонь на плечо. – Хм, я бы на твоем месте тоже сомн… нет, я бы вообще туда не полезла. Трусливо висела бы в Красненьком под сетью, хомячила аварийные шкурки и к концу заточения совершенно опоросевшая, возможно даже окуклившаяся, вывалилась бы наружу, на радость папе с мамой.

Иллеон улыбнулся, представив себе эту картину, и обернулся. Тихушница была в полном вооружении, наглухо застегнутой куртке и темном платке, надвинутом на глаза. Черная палка покачивалась у нее в руке, поблескивая огоньком на рукояти. Лео хотел было прихватить девицу за талию, но Уна ловко увернулась, подошла к дымоходам, цепляясь за выступы, залезла на центральный, звонко отбила палкой на пузатом чайнике какой-то особый ритм, наклонилась и крикнула в трубу:

– Эй, Ремонтник! Это я, Ракуна! – она замерла в ожидании ответа, пофыркала и снова проорала. – Такхо, ты, бля, там сдох, что ли?! Открывай, ну! У меня к тебе дело!

Лео с подозрением прищурился и помрачнел.

Труба отозвалась непонятным гулом, который можно было истолковать и как приглашение, и как проклятье, но пустырь под ногами вдруг дрогнул – Техник почувствовал себя букашкой на теле у слона, а уже ринувшаяся к краю обрыва Уна, схватила его за рукав и потащила следом за собой, взмахом палки подзывая парящий неподалеку Красный…

Вода внизу забурлила, будто вскипев. Отвесный срез обрыва странно задрожал и подернулся белыми разводами, снимая маскировочную голограмму. Под ней оказался укрыт огромный круглый люк, раскрывшийся навстречу недовольно стрекочущему Красному двумя массивными створками, будто оголодавшая беззубая пасть. Лео недовольно покривился, но все же принял приглашение и осторожно завел беспокойно сканирующий все подряд сверхбыстрый внутрь длинного отсека.

Люк сзади быстро захлопнулся. Стало совсем темно. Красный немедленно пустил по корпусу стайку алых искр и раздраженно ощерился острой чешуей, заворчав. С нескольких сторон помещения вспыхнули мощные белые лампы, ослепляя и окончательно сбивая посетителей с толку. Лео установил на панели режим «В ожидании возможной атаки», поднялся из капитанского и решительно двинулся к выходу. Выскочив на подножку, он спрыгнул на упругий пол и напряженно повел плечами.

В тени сужающегося треугольником коридора, виднелись очертания входа в следующий зал. Вокруг Красного, на расстоянии вытянутой руки, были только высокие серые стены, покрытые фигурными выступами, скобами, свисающими охапками проводов и массивными решетками вентиляции. Техник задумчиво оглянулся на литые створки закрытого люка: «Хм, сможем выломать, если вдруг что? С одним щупом вряд ли. Если только соплами, но… твою мать».

Уна спустилась вниз следом за Лео, осмотрелась, неожиданно громко, коротко свистнула, прислушалась и снова свистнула дважды.

Молодой сиповатый голос раздался словно из ниоткуда:

– Думаешь я тебя с твоим хахалем не вижу, что ли? Подзываешь, как тупую лису, совсем охренела?!

Ракуна закатила глаза и поддержала беседу:

– Что, даже не выползешь, дрищ? – она провела палкой по серой стене, звонко пересчитывая ребра на ее шероховатой металлической поверхности, и заметила. – Вроде не чужие люди, а? Или как?

Лео набычился, почти уверившись в своих подозрениях, и мимолетом подумал, а не послать ли ему все это мероприятие куда подальше.

В двух шагах от них, у стены, шевельнулся пол, разоблачая вход в убежище. Небольшая круглая пластина была отброшена в сторону. Из образовавшейся дыры, покачиваясь, показался высокий пучок из смоляных косичек, скрепленный разноцветными фенечками и тонким кабелем для надежности.

Уна передала свою палку Лео, метнулась к косичкам, бесцеремонно схватилась за сложную, старательно скрученную прическу и, рванув за нее, вытянула из норы жилистое темнокожее нечто, в парусиновых штанах и черных татуировках. Нечто вскрикнуло, замахало руками, тщетно пытаясь отбиться, и сорвалось в яростное шипение:

– Ай, больно, отпусти, зараза! Убери культяпки, стерва беш-ш-шеная!

Уна перехватила косички удобнее, дернула вверх и зарычала хозяину помещения – молодому скуластому парню – прямо в лицо:

– Ты опять обдолбанный, да?! Опять? Смотри на меня, Такхо! Ах, ты погань! Ремонтник называется! Эта твоя, Тэлли – дурища веселенькая – тоже где-то здесь ошивается? Говори!