Красная пыль

– Уржаться? – сквозь зубы процедил Иллеон и приподнялся в кресле: – Сопливая, говоришь? Твоего брата это не остановило. У меня есть все основания полагать, что он впервые надругался над ней еще до ее совершеннолетия. Доказательства имеются. Предоставить? Я требую личной встречи, немедленно. Наедине.

Коммуникатор задумчиво потрещал.

– Давай, – тяжело бухнул Ор. – Буду один, слово. Выбирай место.

* * *

Черная поверхность пролива между длинной песчаной отмелью и полуостровом серебрилась и бурлила от хвостов огромной стаи селедок, мигрирующих в поисках лучшей жизни.

Красный скользнул по ртутной лунной проседи, вспенив волну, продул сопла и скользнул в манящую глубину, легко преодолевая сопротивление воды.

Над континентом раздался тяжелый низкий гул, все усиливающийся, разносящийся удушливой звуковой волной в воздухе и рябью по океану. Вытянутый черный корабль с воем материализовался из ночного неба, неспешно прилаживая округлое тело на песчаную косу, с сопением опустился на упоры и снизил громкость. Огромные синие сопла степенного кашалота медленно угасли, полыхнув напоследок в стороны для прочистки топливной системы.

С широкой кованой подножки в низкую воду спрыгнул высокий хмурый тип мощного телосложения, будто нечаянно, на всякий случай, обросший дополнительным слоем крепких мышц. Его черная жесткая шевелюра плавно перетекала в смоляную щетину, а за спиной раздраженно поблескивал прут с серебристыми вставками – Элборха Орингера всегда и всюду сопровождало верное личное оружие.

Ор глубоко вдохнул прохладного, влажного до остроты воздуха и прошелся вперед по отмели, добравшись до широкого плоского камня, чуть возвышающегося над мелководьем.

Красный, сияя мокрыми боками и подсветкой, всплыл неподалеку, поднялся в воздух, бесшумно приблизился, высадил на край импровизированной площадки Лео, развернулся, распустил оба щупа и, хищно зашипев, надвинулся на Орингера, упираясь в грунт когтистыми лапами.

Борх спокойно оглядел нависшее над ним мощное рыло и усмехнулся, негромко предупредив:

– Осторо-о-ожнее, птичка. Не трепыхайся так.

Красный выдал низкий, угрожающий клекот, скатившийся в утробный рык, и дернул чешуей, ощериваясь всеми гребнями и наростами. Ор восхищенно цокнул языком, прошептав:

– Хоро-о-ош. Рогатый. Настоящий Рогатый.

Оценивший всю мощь Громкого Иллеон повернулся и напряженно уставился в широкую спину оппонента, буркнув:

– У меня мало времени. Начнем.

Вокруг них немедленно закружили два синих зонда долговременной памяти. Орингер приметил их и насмешливо покачал головой:

– Зачем? Мы под сетью, на открытом пространстве, малец, видишь? И так все под запись, ни вздохнуть, ни пернуть. Прут принес?

Лео подошел ближе и смерил противника тяжелым взглядом – Борх был одного с ним роста, но намного массивнее. Техник щелкнул пальцами, и Красный, перестав злобно фырчать, метнулся к нему, подставляя открытый шлюз.

Черный прут вышел из пазов легко, будто ждал этого. Не обращая внимания на напрягшегося Орингера, Лео выложил его на ладонь – тычковое неуверенно качнулось в сторону. Техник остро уставился на Борха и продолжил проводить диагностику, покручивая прут руках и монотонно выговаривая в процессе:

– Личное оружие. Индивидуальное. Чужим лапать запрещается. К тому же, оно слушается только хозяина и должно быть настроено под его нужды. С этим что-то не в порядке – его ведет в сторону. Еле заметно, но… я чувствую. Центр тяжести смещен.

Борх прищурился на молодого Экгера и пробасил:

– А ты такой спец по оружию, я смотрю?

– Ни разу, – хмыкнул Лео. – Но отбалансировать, хм, к примеру, подвижное оперение хвоста у Летучего могу – крена при посадке не будет вовсе. У этой боевой палки, по идее, в рукояти должна быть ма-а-аленькая такая шайбочка для регулировки. Тяжелая. Возможно, даже не одна. Ну, мало ли, разжирел воин, ранен и припадает на одну ногу, просто постарел и двигается уже не так резво, как раньше. У палки Ракуны в рукояти три детальки для этого. А здесь – ни одной.

– Занятно, – сжал зубы Ор. – И что же там вместо них?

Он уставился на пытливого мальчишку исподлобья. Красный вновь скользнул к врагу за спину, показательно пробороздив щупом плоский камень, но Борх и бровью не повел. Экгер же глянул на противника свысока, очень холодно, и протянул ему черный прут, отчеканив:

– Сам полюбуйся – что там.

Орингер забрал оружие брата, заметил глубокую поперечную царапину на рукояти, продавил, с легким хрустом снимая навершие, и чуть встряхнул…

На ладонь ему выскользнул странный шнур очень сложного плетения – плотный, переливающийся шелком, разноцветный: черный, золотистый, рыжий, русый, каштановый, красный, белый…

Орингер замер, моргнув.

Лео засопел, мотнул головой и прорычал:

– Локон на память, бля! Тварь! Бешеная тварь! Прокомментируешь?!

– Нет, – не поднимая глаз, коротко выдохнул Борх. – Просто договаривай, что хотел.