Красная пыль

– Эти полностью отсканировал, – и непонимающе нахмурился. – Что случилось-то?..

– Не знаю, – пожала плечами Айса, торопливо запихивая драгоценный ремень в нижний ящик узкого белого комода и закидывая сверху какими-то тряпками. – По ходу разберемся, пошли!

* * *

Напротив просторного дивана в гостиной громоздилась огромная, собранная из тонких прозрачных блоков модель сверхбыстрого. Ее хвост, как и у модели транспортника до этого, был почти полностью подсвечен красным. Рядом с угловатым монстром, прямо на полу, лежали брошенные веером инструкции по сборке, выражая собой все отчаяние этого мира.

Над низким толстоногим столиком у дивана парил зонд долговременной памяти. По его синей матовой поверхности прокатывались светлые искорки – устройство было готово к просмотру.

Рэй медленно прохаживался по гостиной туда-сюда, поглядывая на застывшую у окна, расстроенную Лорну. Ее белые волосы были убраны в сложный скульптурный узел, а длинное серебристое платье плавно обтекало стройную фигуру, еще более подчеркивая сходство Госпожи Экгер с точеной белой статуей.

В коридоре послышался топот, и в боковой вход вбежала растрепанная заспанная парочка.

Рид сразу приметил зонд и нахмурился. Айса мгновенно считала эту его реакцию и схватила напарника за руку, чувствуя крепкое пожатие в ответ.

Рэйлеон оглядел нерадивых «подчиненных», вздохнул и без лишних слов щелкнул пальцами. На ближайшей стене вспыхнул обширный Экран, зонд приподнялся выше, проецируя на него четкое изображение – это был динамичный отпечаток – Ридгер, еще нескладным подростком лет тринадцати, аккуратно вычищал корпус Летучего в полутемном ангаре. Запись велась откуда-то из глубины просторного помещения. На фоне солнечного прямоугольника распахнутых ворот были отчетливо видны силуэты болида с расправленными полосатыми парусами и его пилота.

Ловко спрыгнув с крыла, Рид притащил откуда-то контейнер с водой, вымочил в нем щетку, встряхнул и ушел промывать сопла за надкрылками. Летучий очень медленно, крадучись, переместился ближе к контейнеру, макнул в него длинное рыло, втягивая воду, плавно выпрямился и замер. Ничего не подозревающий Ридгер вернулся к уже полупустому контейнеру, и Летучий мгновенно продул в его сторону все передние сопла, окатывая теплой водой. Атакованный пилот прошипел что-то нечленораздельное, швырнул в весело пиликающий болид щеткой и попытался отжать на себе майку, но раздраженно топнул и забрался на макушку провинившегося перевозчика. Летучий закружил вокруг него теплые потоки воздуха, обдувая, взлохмачивая густую кудрявую шевелюру. Вытянувшиеся со всех сторон тонкие синие нити неделикатно потыкали нахмуренного пилота в бок и в плечо – болид просил прощения, но намекал, что было забавно…

Экран мигнул белым и погас.

Ридгер медленно выдохнул и перевел взгляд со стены сначала на зонд, а после и на Эксперта. Тот подошел ближе, резюмируя:

– Судя по пейзажу за воротами – снимали прямо в логове твоего бывшего хозяина, Негоцианта Аллиэнна, и это есть пример весьма и весьма нестандартного поведения тебя и твоей птички, которое может быть признано опасным при определенных условиях. Понимаешь?

– Да, я понимаю, – заторможенно кивнул Рид, не отводя от Эксперта взгляда, и процитировал один из пунктов Стилла о покупке, входящий в стандартный шаблон всех договоров. – В случае обнаружения у Светлого нестандартного поведения, способностей или иных нежелательных для покупателя характеристик, предусмотрена процедура возврата Светлого Негоцианту с полной компенсацией затрат клиенту и дополнительные выплаты…

Рэй шикнул на мальчишку, чтоб заткнулся и не порол какую-то дичь.

Лорна продолжила изображать печальное серебристое изваяние. Айсель опустила голову и вцепилась в руку лохматого пилота до белых костяшек. «Бля, ни минуты покоя!» – раздраженный Эксперт шагнул в сторону дивана, подхватил свое массивное темное Стекло и от души припечатал им синий зонд о столик. Хрупкое устройство жалобно пискнуло напоследок, раскрошившись на множество крупинчатых белесых осколков.

Система безопасности зашелестела, сканируя новоприбывшего посетителя. Экран щелкнул, выдавая стандартное: