Красная пыль

Дверь открылась наружу. Намертво вцепившаяся друг в друга парочка вывалилась в острую ночную прохладу, но с полным ощущением того, что воздух вокруг горит.

Ядовито-розовая окантовка двери-наркоэксперта интимно промурлыкала: «Селена дезактивирована. Желаем вам приятного вечера», – и погасла.

* * *

След нежного запаха серебристой дури быстро иссяк, отлепившись от кожи и одежды. В голове прояснилось. Слишком сильно прояснилось. Навязчиво прояснилось.

Сидящий прямо на мостовой Рид, зажмурившись, качнулся вперед и замер. Его чуть потряхивало, но в целом состояние было вполне сносным. Вполне. Если не считать того, что губы как будто впитали все те ощущения от горячего, долгожданного поцелуя и постоянно напоминали о нем чувствительными саднящими участками.

– Рид? Ри-и-ид?

Пилота основательно потрясли за плечо, ему пришлось поднять голову и открыть глаза. Айса, примостившись рядом на корточках, обеспокоенно вглядывалась в его лицо.

– Прости, я немного задержалась, идиотка! Прости! Ты как? Очухался?

– Да, все нормально. Меня быстро отпустило, но… – он вздохнул так, что это слышали, казалось, все окрестные дома. – Я пытаюсь придумать что бы тебе сказать такое и не могу. Черт, больше никогда. Я вел себя кошмарно, я вел себя…

– Ты вел себя нетерпеливо и несдержанно, – тут же баском прогудела ему Айсель, стараясь скопировать голос и интонацию пилота как можно точнее. – И это твой прокол. Ты запали-и-ился, дорогу-у-уша! И запалил интересующую тебя… точку!

Она прыснула, оценив его обалдевший вид, закусила губы, пропищав что-то едва сдерживаясь, и наконец расхохоталась в голос, до слез. Потеряла равновесие от такого бурного веселья, Айсель шлёпнулась задом прямо на мостовую и продолжила хохотать уже сидя.

Ее раскрасневшиеся щеки, звонкий смех на всю улицу, белые зубы, шальные темные глаза…

Задохнувшийся Ридгер подскочил, схватил несносную девицу за руки, рывком поднял ее с мостовой, крепко прижал к себе и поцеловал снова, прерывая заливистый хохот. Айса простонала что-то невнятно и почти повисла на нем, чтобы не свалиться обратно на землю. Требовательное «еще-о-о…» мощно ударило куда-то под дых, сбивая и без того рваные выдохи.

Пространство вокруг очень знакомо и жарко полыхнуло, и оба отчетливо поняли, что дело было не в Селене – единственное, что они поняли отчетливо сквозь шум горячей крови в голове.

Рид приглушенно, как через мембрану, услышал нетерпеливое пиликанье Летучего недалеко, оторвался наконец от растрепанной, поплывшей Айсель и прошептал ей в глаза:

– М-да-а-а, по части «замутить» мы с тобой оба хороши. От того и производительность у нашей с тобой команды…

– Херовенькая, – хрипловато согласилась второй пилот и прижалась щекой к его плечу.

– Именно, – Рид вздохнул и перечислил куда-то ей в макушку. – Алгерон бросили, Черного бросили, умотали ради двух сканов черт знает куда, выбесили Эксперта… э-э-э, трижды; продрыхли весь день, поцапались, завалились в притон, где я чуть тебя не сожрал.

– Хорошо хоть все свои заметки успела забрать, – пробормотала Айса и нехотя отошла от него, проверяя пристегнутый вокруг пояса широкий ремень со множеством маленьких отделений. – Надо бы не испытывать больше терпение братца, чтобы он не дал нам пендель в направлении особняка. Мне нужно успеть кое-что сделать в Полисе.

– Опять подбросить? – со смешком поинтересовался Рид, почувствовал ее теплую ладонь в своей руке, чуть сжал и потянул Экгер к Летучему.

– Подбросить, – кивнула та. – И еще… Я тебе все-все расскажу. Наверное, после окончательно я сделаюсь психопаткой в твоих глазах, но вдруг ты не испугаешься, и…

Ридгер остановился, развернулся к ней и прищурился, решив внести кое-какие дополнения:

– Так, Айс. Давай-ка проясним немного. Испугался я уже давно, когда понял, что без тебя мне ничего не нужно. Можно сказать, что потерял себя окончательно, хотя и так всю жизнь принадлежал хозяину, и вот это было действительно страшно. Так что заканчивай с этими метаниями, я тебе помогу. Во всем и всегда. Поняла?

– Да, – Айсель медленно кивнула, не сводя с него темных глаз. – И я… я тоже. Я тебя тоже. Понял?

Рид подмигнул ей, широко улыбнулся и повел к Летучему, уже нетерпеливо распахнувшему шлюз.

– Начнем с пункта «Не бесить Эксперта» – вернемся домой, – подмигнул он ей по дороге. – Надеюсь, наше отсутствие осталось незамеченным. Нет, стой! Ты опять ударишься! Садись в кресло и проверь креп… да, не спорь! И здесь тоже нужно пристегиваться! Проверь крепления, взлетаем. Проверь!

Глава 6. Негоциант

– Подъем, молодежь! – мощный окрик раскатисто прокатился по дальнему коридору яруса. – Быстро жопки прикрыли, и к нам! Скоро прибудет посетитель, форма одежды – свободная, не парьтесь!

Айсель в панике, едва не свалившись с дивана, сгребла разложенные вокруг маленькие разноцветные пластинки с заметками и записями, рассовывая их обратно в отделения широкого ремня. Оглянувшись, она не обнаружила в комнате Рида и выбежала из комнаты, сталкиваясь с ним за поворотом.

Пилот передал напарнице стопку пластинок, пояснил: