Красная пыль

«Я тоскую по тебе, – едва слышный шепот растворился в окружающем воздухе. – Как будто мы долго были вместе и вдруг неожиданно, не попрощавшись, оказались в разлуке», – хотелось еще немного поболтать, но дел было немало, и бесцельное блуждание по притихшему дому их решению никак не способствовало.

По щелчку на высоком окне вспыхнул Экран, укладывая полосу неяркого света поверх желтого ковра на полу. Данные со скана захоронений были извлечены и выстроились огромным общим списком. Структурирование не заняло и секунды.

Имена на табличках были составными. Все до единого. Ни одного короткого, вроде «Лорна» или «Ридгер», которые давали всем детям из инкубатора. Айса тут же приметила три знакомые высокородные фамилии: Леннокс, Нотбек и Алемар. Остальной же текст было сплошной нелогичной мешаниной, совершенно несвойственной для имяобразования в Содружестве.

Айсель набрала крупным шрифтом Дориэнн Марэлл Рэйлеон Экгер, сравнила с данными захоронения и задумалась, припоминая:

Рэйлеон – было, собственно, именем конкретного человека.

Экгер – фамилией, обозначением определённого аристократического рода.

Марэлл – как мужской вариант Марла – дань уважения матери.

Надстройка Дориэнн была самой непростой – это был еще один знатный род. Когда-то женщина из этой семьи стала женой пра-пра-Экгера, навсегда дополнив его грубоватую рубленую фамилию певучей приставочкой.

«Забавно, – прищурилась Айса. – Спрос на сумасш… своеобразных Экгеров среди остальных семейств был явно очень и очень скромным. Только одна аристократка и польстилась, бедняжка, давны-ы-ым-давно. А вот у кого-то, более покладистого, уже уйма этих приставочек накопилась…»

Озадаченно покусывая губы, Айс набрала на экране размашистое имя Главы Полиса: Харт Надиир Юниис Мириэнн Нотбек Дэйн Раш Аксар, подсвечивая вставку Нотбек красным.

Это была ниточка, пусть и очень тоненькая.

Госпоже Арманде Аксар был немедленно отправлен запрос о «скором дружеском визите юной представительницы рода Экгер в любое удобное или неудобное для вышеупомянутой Госпожи время». Арманда от такого официоза всегда хохотала до слез, встряхивая рыжей гривой, и Айсель каждый раз старательно выдумывала все более и более изощренные формулировки, чтобы повеселить ее.

В коридоре что-то металлически стукнуло, с шумом прокатилось, и в гостиную ввалился заспанный, взъерошенный Рид. Увидев приподнявшую бровь напарницу, он чертыхнулся и облегченно выдохнул:

– Ух! Было так тихо. Я уж подумал, что ты одна умотала… куда там тебе было нужно? – наморщив нос, он быстро оглянулся через плечо. – Я когда-нибудь расшибу эту вазу, точно!

– Даже не надейся! – весело фыркнула Айса, подтягивая выше рукава своего огромного темного свитера, явно тиснутого у Эксперта. – Лорна уже лет десять пытается прикончить этого монстра и никак. У тебя тоже вряд ли получится.

Рид улыбнулся ей в ответ, подошел ближе, просмотрел столбики имен на экране, нахмурился и быстро пробежался пальцами по теплой поверхности, подсвечивая некоторые слова желтым:

– Странные имена были у этих… ныне покойных жителей окольцованной планеты. Эм-м-м, та же Реон Фрей Анита Леннокс. Фрей – скорее всего имя матери, но Реон… среди знатных семей нет такой фамилии.

– Да, все верно, – кивнула Айсель. – Имена – это ведь очень устойчивые элементы… обихода. По-крайней мере, в нашем обществе. Их всегда волокут с собой, сохраняют, даже кичатся ими. Преобразование имен связано с каким-то преобразованием общества. Смотри, здесь есть очень сложные для понимания сочетания, состоящие из одних только коротких имен, совсем без фамилий, – Айс промотала ленту к началу списка и выделила желтым Ронда Сел Даир Беата. – И таких очень много. Не привязанных к какому-то роду, но составных. Это немыслимо, ведь Светлых из инкубаторов обычно называют одним единственным именем.

– Ага, именем, конечно! Кличкой, не более того, – тут же язвительно поправил ее Рид и усмехнулся. – Без всякой смысловой нагрузки. Коротко, звонко. Удобно для хозяина.

– О-о-о, как тебя задела эта тема… – задумчиво протянула Айсель, шагнув ближе к напарнику.

Несмотря на существенную разницу в росте, иногда она умудрялась смотреть на Инструктора как будто чуть свысока, оценивающе, очень внимательно. В этот момент она странным образом походила на взрывного Эксперта и холодноватую Госпожу Экгер одновременно.

– Разве я не прав? – разговор получался интересным, Рид отвлекся от Экрана, буравя младшую Экгер сердитым взглядом.