Красная пыль

– Заканчивай херню эту пороть! Нормально уже со мной разговаривай, а! – рык неожиданно сменился вполне обычным глубоким и грудным тембром. – Только попробуйте мне сесть там! Запрещаю, слышите? Рид, на достопримечательности смотреть с крыла, все с крыла, только с крыла! И Скиннер ее к крылу примагнить, чтоб не свалилась, зараза! Вся в мать! Никакого контакта с почвой и любыми поверхностями, руками не хватать ничего, сувениров, бля, не брать! Заходите справа, с другой стороны уже установлена защита, не проскочите, а там есть прореха. Все равно ведь полезете, так что… справа. И коммуникаторы обратно подключите!

– Хорошо, мы поняли, – переглянулись пилоты, пристраивая к скулам тонкие нити и постукивая по ним пальцами.

– Когда накатаетесь, дуйте в Полис, – буркнул глубокий и грудной. – Проясню кое-чего, чтобы вы больше херней не страдали и поняли, что скрывать от меня информацию неполезно.

Летучий аккуратно облетел тонкую полосу подсвеченной розовым пыли, потянув за собой пару поблескивающих ручейков частиц. Увернувшись от нескольких некрупных осколков, он метнулся в сторону, а после, прямо на скорости, виртуозно ввинтился в прореху между уже установленными вокруг планеты защитными зондами, не задевая и не тревожа их. Яркий болид засопел, вспыхивая в атмосфере яркими искрами и приготовился к снижению, постепенно замедляясь.

* * *

Скиннер надежно примагничивался к прозрачному крылу Летучего, не давая упасть или спрыгнуть.

Айса села на теплую поверхность, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь среди густой высокой травы.

Обширное поле было затянуто прозрачной силовой сетью, время от времени помаргивающей синей решетчатой структурой. Вдали виднелось нагромождение темных полуразрушенных строений и очертания схлопнувшегося, погибшего Купола. Над руинами кружилась огромная стая зондов и дронов. Рид вздохнул – все эти объекты прикрывала изогнутая красная сеть, а это означало, что пробраться туда извне было невозможно. Более того, деловито попискивающие исследователи также никогда не смогут покинуть ее пределов, оставшись внутри навсегда.

– Ничего не видно! – Айса улеглась на живот и протянула руку вниз, к траве, но Летучий рывком поднял крыло выше, почти ударив ее по носу. – Эй! – пилот оглянулась через плечо, сердито нахмурившись.

– Не лезь! – сидящий на макушке Летучего Рид глянул на нее сверху вниз и вздохнул удрученно. – Ух, я все больше проникаюсь уважением к долготерпению Эксперта. Иногда ты просто невыносима, серьезно! Я обучаю тебя и присматриваю за тобой… сколько? Месяцев восемь? Всего-то. И уже готов поддержать его решение о твоем домашнем аресте.

– Я хочу посмотреть, черт побери, мне надо! – раздула ноздри Айсель, шлепнув по крылу ладонью. – На кой мы вообще сюда летали?! На травку и цветочки любоваться?!

– Нет, надо бы тебя не запереть, а… – задумался Ридгер, продолжая сидеть с философским видом. – Привязать за ногу для надежности. А чтобы тебе было еще противнее, хм-м-м, при всей твоей нелюбви к девчачьим штучкам, привязывать нужно чем-нибудь розовым. Точно! У меня там сигнальный розовый корд в подсобке валяется, надо…

– Заткнись, а?! Помог бы лучше!

Рид вздохнул, ловко соскользнул с макушки Летучего, упираясь ногами в скобы, перемахнул с одного крыла на другое, пробежался по расправленному боковому парусу и спрыгнул на нижнее посадочное крыло.

– Что ты хочешь там увидеть вот так, свесившись? – пилот подхватил напарницу, поднимая ее на ноги и потащил за собой к шлюзу.

– Куда?! Нет, но мы же ничего не…

– Еще упирается!.. Сиди смирно! – Рид почти силой усадил расстроенную Айс в кресло пилота, щелчком разбудил все Экраны зала управления, приподнял нос Серого и скомандовал. – Отсканировать рельеф поверхности. Максимальное разрешение, взять за образец протокол «Подготовка к посадке на ультраскорости».

Летучий мелодично пропиликал, полыхнув мощными белыми огнями, поднялся еще чуть выше, сократил расстояние с красной сетью до разрешенного минимума и снова полыхнул.

Соскочившая с места Айса выглянула у Рида из-за плеча, приподнявшись на цыпочки, и нетерпеливо рассмотрела полученные изображения.

– Хватит мне в ухо сопеть, отвлекаешь, – пробормотал Ридгер, запуская обработку изображений. – Так, смотри, это наше поле с травкой и цветочками. Убираем верхний слой, отмечая его, как подвижный, оставляем только рельеф…

– Что это? – Айсель напряженно осмотрела светлые прямоугольные пластины, аккуратно, словно по линейке, разложенные прямо на земле. – Они все на одинаковом расстоянии друг от друга.

– Да. Уже оплетены корнями, утоплены в дерн, – прищурился Рид. – Видишь? Все поле под сеткой усеяно. Расстояние между ними… около двух метров. Огромная площадь. Хм, может для установки силового поля раскладывали, вроде подпитывающих устройств?

– Нет, это просто каменные плитки. Твердые. От них нет никаких отводов. Так, а если… – Айс коснулась ладонями изображения на одном из Экранов и развела руки в стороны.