Красная пыль

– Ло-о-орна, – серебристое платье было приятно гладким на ощупь. – Мы не знаем, что и кого Айзел наворотил в этих схемах. Возможно, что-то опасное, но… этого никто не сможет предугадать. Хм, может, там скрыты какие-то интересные личности, а может… Хочешь маленькую историю? Знаешь почему Аллиэнн так возился с Ридом? Три побега, испорченная система безопасности, внушительный счет за лечение, когда сопляка располосовало о тот Симплекс. Транспортник, который мальчишка угнал, в итоге не подлежал восстановлению. Нет, Рид его не разбил – Красный постарался. Транспортник как-то очень неудачно пихнул меня, когда я поймал лохматого за шкирку. Хорошо хоть я в Скиннере был – только бровь была разбита. Красный в бешенстве выдрал у нападавшего панель управления, снес половину командного зала одним ударом… Так вот, схемку для патлатого составлял Айзел, скрупулезно записав на одном из таких Стекол и педантично сложив в стопочку других, заказанных Лексом. Поэтому Аллиэнн, несмотря на все доставленные Ридом неприятности, был абсолютно уверен – должно быть что-то в этом проблемном чуваке, и что мы видим? Вот-вот. У Рида от Лангеров есть, но мало совсем, так что, думаю, не в них дело. Просто все компоненты его схемы очень красиво сочетаются. Какое ты там пари придумала?

– Удивительная история с Ридом… а этот спор, ой, он самый простецкий, но Лексу понравится, уверена. Он же любит загадывать… на перспективу.

Глава 7. Две Госпожи и Третья

Ярко освещенные коридоры Алгерона-01 всегда вызывали у Эксперта Экгера смутное беспокойство. Пол и стены здесь скрадывали звуки, оставляя вокруг лишь легкое посвистывание и невнятные шорохи. Огромное сооружение, пристанище Совета, архив ценнейшей информации обо всех Стиллах Содружества Алгерон-01 висел в космосе шероховатым рельефным тором между розовой туманностью и пыльным следом давно почившей кометы. Впрочем, Рэйлеон не воспринимал его, как сооружение. Для него это было существо. Странное, молчаливое, как будто наблюдающее исподтишка. Эксперт старательно избегал контактов с ним, минимизируя посещения.

Осталось пройти совсем немного – впереди уже показалась золотистая перегородка, вход в кабинет Советницы-делопроизводителя, но Рэй остановился посреди коридора, медленно оглядываясь.

Воздух вокруг был совершенно неподвижным, словно застывшим одним плотным куском. Сквозь окружающую тишину постоянно прорывался еле уловимым посвистыванием какой-то навязчивый белый шум. В голове вспыхнуло: «Мамочка всегда рядом! – заставляя Эксперта сжать зубы и мотнуть головой. – Чушь, все чушь. Алгерон-01 создан людьми для людей, не более того. Миллиарды колоний умных Гелиев на мощной надежной основе, опутанные проводящими нитями и серыми нервными волокнами, словно… чушь, все чушь».

Рэй решительно двинулся дальше и приложил ладонь к перегородке, заслушивая забавную вводную инструкцию о правилах поведения посетителей вблизи сиятельной Советницы-делопроизводителя Харт Надиир Юниис Мириэнн Нотбек Лиа Дэй Аксар.

Перегородка бесшумно скользнула в сторону, и Эксперт шагнул в кабинет, немедленно осведомляясь у хозяйки кабинета:

– Развлекаешься? – послушав непрерывающийся монотонный перечень правил еще немного, он приподнял бровь и язвительно поинтересовался. – А пункты «целовать ноги» и «падать ниц, трепеща» скоро будут?

– Наглец! – сурово припечатала Советница и тут же улыбнулась задорно. – Ты так редко бываешь у меня, мальчик, что я непременно захотела пошалить… хм, в этом мы с Лексом похожи.

– Да, я уже заметил. Мое семейство вызывает у некоторых людей легкомысленное желание потыкать в нас палочкой и посмотреть что будет. Где зонд? Отдавай, тогда я буду паинькой и даже поболтаю с тобой о том, о сем, как хороший воспитанный дуся.

Советница неторопливо развернулась, величаво приблизилась к обширному столу у темной стены, щелчком зажгла дополнительное освещение, и зашуршала, перебирая узкие контейнеры, округлые капсулы и разноцветные Стекла. Багряного цвета платье уместно открывало плечи Госпожи Аксар, волосы были убраны назад, демонстрируя горделивую шею и четко очерченные скулы.

Дэй нашла нужную капсулу и прищурилась – вокруг ее светлых глаз обозначились тонкие смешливые морщинки.

Рэй со вздохом понял, что не сможет ей угрожать, даже если это понадобится. Потребовать или продавить ее тоже не вышло бы – Дэй легко выдерживала в прошлом атаки Марлы, а хладнокровного Айзела и вовсе доводила до белого каления своими изощренными бюрократическими фокусами, чем впоследствии очень гордилась. Она всегда была такой – сдержанной, холодноватой, очень острой, словно искусно наточенная бритва. Правда, после рождения внучки Дэй изрядно помягчела – начала с удвоенной силой сходить с ума от любви к своему высокородному семейству: мужу и двум сыновьям. Раш младший был очень похож на нее, а его брат являл собой точную рыжую копию громогласного папаши, Третьего Советника.

Покрутив черную капсулу в тонких пальцах, Дэй кивнула и без промедлений отдала ее Экгеру: