Красная пыль

Хлопнувшаяся ей на плечо рыжая коса составляла разительный контраст с остальной, словно припорошенной пылью внешностью, но при этом подходила именно этой особе идеально. И глаза у Хилячки были совсем не бесцветные, а серо-голубые – холодные радужки, будто полные талой воды. Отрешенные… но делающие слабые попытки зацепиться.

– Уна, – зачем-то представилась местная и вздохнула, оглядывая небо. – Ваши ведь сделали это, да? Мы под сетью?

– Да, – хрипловато подтвердил Лео, покусывая губу. – Я здесь теперь надолго застрял. Сто дней. Глупо. Очень глупо.

– О, можешь быть спокоен, – сказано было язвительно, но лицо так и осталось пыльной маской. – Ты столько не проживешь. А эту сеть нельзя как-то подвинуть, убрать?

– Нет, – мотнул головой Лео, поясняя. – Она двухфазная. Зонды, образующие ее, заперты внутри, между слоями. Отсчет до ее дезактивации уже пошел, так что…

– Понятно, – Уна кивнула и повернулась к холму. – Прекрасно. Просто прекрасно.

– Эй, эй, стой! – Экгер опомнился, пытаясь приподняться – он уже и не думал отпускать ее. – Подожди! Почему прекрасно? Зачем ты помогла мне? Эй! Стой, говорю!

Уна молнией подлетела к нему, грубо хватая за челюсть, и зло зашипела прямо в лицо:

– Что ты орешь на всю округу?! Захлопни хлебало! Хочешь подсказать каким-нибудь уродам направление движения?! Сначала твой зверь выл, теперь ты!

Договорив, она резко толкнула громогласного пришельца, приложив его затылком о корпус Красного. Сверхбыстрый напрягся и тихо заклекотал. Лео поморщился, потирая подбородок – хватка у девки была просто железная – прищурился и процедил:

– Если говорю «стой», значит надо стоять. Я еще с тобой не закончил. Зачем ты помогла мне?

Уна всё продолжала беспокойно озираться и даже принюхиваться:

– Не знаю, – ее застывшие глаза настораживали и волновали одновременно. – Наверное, потому что… растерялась. Не рассчитывала выжить после убийства Арнеса. Он никогда один не ходил, только с рядовыми. Я бы его прирезала, а они после забили бы меня, нахер. Но вмешался твой зверь, и… я неожиданно осталась жива, так что…

– Просто прекрасно, – процитировал Лео и вдруг расплылся в веселой мальчишеской улыбке.

Уна не поверила, презрительно усмехнувшись, и улыбка погасла. Техник холодно оглядел ее и продолжил беседу:

– Никак, да? Не вышло солнечного мальчика изобразить? У брата прокатывает только так, а у меня – никогда. Ближе подойди.

– Я ухожу.

– Нихера подобного. Подошла ближе и села, я сказал.

Уна вздохнула, закрепила палку на поясе, развернулась к раскуроченному холму, тихо покопалась рядом, вытащила из-под земли крупную плоскую сумку на длинном ремне, надела ее на себя, осмотрела уже темнеющее небо и тихо отправилась восвояси.

Лео оттолкнулся спиной от теплого бока, сел ровнее, скрестив ноги, поцокал языком и что-то тихо прошептал. Красный очень плавно снялся с места, скользнул вверх и абсолютно бесшумно ринулся к удаляющейся темной фигурке. Сверхбыстрый завис так, чтобы длинная тень от его корпуса была вне зоны видимости объекта и, мгновенно сделав грациозный пируэт, упал сверху, резко хватая девицу щупом за горло. Скорость, угол атаки и сила прикладываемого к хрупким хрящам усилия были рассчитаны идеально. Жертва оказалась слегка придушенной, но не более того. Судорожные дергания, сипящие выдохи и донельзя перепуганные глаза были не в счет.

Лео, чуть прихрамывая, дошел до замершей красно-черной парочки, похлопал друга по шершавому боку – похвалил, и, тяжело ступив на подножку, забрался в уже открытый для него шлюз. Выданный Красным отчет оказался неутешительным – связи, естественно не было, эфир под сетью был пустым, никаких населённых пунктов поблизости не обнаружилось, а грунт вокруг потухшей банки оказался… Лео усмехнулся, подумав: «Подготовилась, рыжая стерва, всё продумала, а ты попался в эту мышеловку, как последнее чмо!»

Вся полянка и холм были в подготовленных заранее норках – схронах. Хилячка оказалась просто неутомимой землеройкой. Облапошенный ею Техник Первого уровня вздохнул, вытянул из-под панели черный контейнер, порылся в нем и достал любимый, затасканный темно-синий комбез с кучей карманов. Кое-как переодевшись, Лео коротко подышал, застегивая магнитные кнопки на ботинках, и выглянул наружу.

Пейзаж не изменился, лишь еще немного потемнел. Красный продолжал держать рыжуху за горло, а та побледнела и перестала дрыгаться. Лео закатал рукава, сошел с подножки и оглядел местную, сверху вниз. Девица была довольно высокой. Вцепившись в гребень на щупе у Красного, она, видимо, пытаясь вырваться или разжать, не сдюжила, дышала чуть придушенно, неподвижно уставившись куда-то в сторону.

Иллеон цокнул языком, и Красный разжал щуп.

Уна повалилась на колени, кашляя. Отдышавшись, она растерла шею, и негромко напомнила:

– Ты сказал, что он меня не тронет. Обманул.