Красная Шапочка, черные чулочки

- Это такая нервная болезнь, спроси у Оси. Давай меняться. Ты сядешь верхом, а я поведу!

- Ты не знаешь дороги, - заявил Макар и больше не отвечал ни на какие мои призывы и просьбы до самого хутора.

Из старой накренившейся избы выбежали два высоких худых мальчика, и старший, принимая Курочку, посмотрел на меня укоризненно.

- Пойдешь в избу попрощаться с дедом? - спросил он у Макара. - Может, помрет зимой.

Мы пошли в дом.

Старик лежал на лежанке у печки, пил чай и хитро улыбался, и у меня сразу пропало ощущение неудобства, потому что я почувствовала - так улыбающийся человек этой зимой не помрет.

- На кладбище собрались? - ошарашил он нас с порога. - Опоздаете...

- В каком смысле? - Макар подвинул тяжелый старый табурет и сел рядом со стариком, привычно задвинув ногой под лежанку то ли плевательницу, то ли горшок - я не разглядела.

- Смыслов в этом нету никаких, - кивнул старик, - а ведь гляди-ка, как народ припекло! Куриловы пошли - отец с сыном, Ипатов пошел, который старший из двойняшек - младший в город уехал позавчера, изведется ведь, что прозевал! Агафоня пошла!

- Агафоня?.. - сморщил лоб Макар, вспоминая. - Так ей же... ей же лет сто!

- А я что говорю? А туда же! Приходила за лопатой. Чего, говорю, свою лопату не берешь, чумарка ты старая? Говорит, с лета обе сломаны, когда нанимала пришлых яму под нужник копать. Да... А я ведь знал, что так и будет!

- Как? - не удержалась я и выступила. Старик оглядел меня пристально, повел глазами на Макара, потом на меня и крякнул.

- Это которая же?

- Старшая.

- Я и гляжу, что старшая. Младшая твоя племянница как огнем сполохнутая. И сейчас такая же рыжая?

- Что вы знали? - не выдержала я спокойной их беседы.

- Что не будет этому немчуре и на том свете покоя. Как только Рута Даниловна его вот так легонько ручкой от жизни отмахнула, я сразу подумал эко у нее глаза посветлели! От такой ее сердитости ему и мертвому не лежать спокойно. Так и есть. Говорят, ночью приезжали из города люди, разрьши могилу немчуркину, - то ли спросил, то ли сообщил он, не демонстрируя сильного интереса.

Макар промолчал.

- А наши-то, хуторские - похватали лопаты и бежать сегодня на кладбище. Кто захотел могилку подправить, кто так, прогуляться на ночь глядя, многозначительно шевельнул старик бровями. - Не поверишь - Агафоня, и та пошла! Ну да я уже говорил... Сказали, прошлой ночью нашего Дмитрича туда водили, просили показать немчуркину могилу. За деньги! Да-а-а... И он пустил слух, что не нашли в ней, чего искали. Мол, обещали вернуться. Не знаю, что наши хуторские будут там рыть, только ты ружьишко-то прихвати. - Старик повернул породистую, заросшую густыми седыми волосами голову и крикнул: Артема! Принеси Макару ружье.

- Ты там с ружьем поосторожней, дядя Макар, - сказал басом старший Артем, протягивая ружье.

- Кому наказываешь? - рассердился старик. - Забыл, кто тебя стрелять учил?

- Да,я ведь к тому, что Курилов сын брал у нас по весне взаймы мешок картошки на посадку, - объяснил мальчик. - Ну как с ним что случится? С кого тогда спрос?

- Ты вот что, Артема. Печь у тебя к зиме совсем скособочится, - встал Макар, прощаясь. - Топить будет трудно. Вы тогда уж поживите со стариком в доме Руты Даниловны, сделайте нам такое одолжение, присмотрите за хозяйством. - Он сумрачно глянул на меня. Я сначала застыла от его близких зрачков, потом дернулась и кивнула.

- Конечно, если вам не трудно, поживите, пожалуйста, я буду только рада, там места полно.

- Мы много места не занимаем, - серьезно заметил Артем, - а вот как коз в такую даль переселять? Да и сено придется перевозить. Дрова опять же...

- Дров там не требуется - котел газовый. А для перевозки сена ты Курочку приспособь, - посоветовал Макар, уже пригнув голову в дверях. - Я тебе ключи повешу тут в коридоре на гвоздике. Ты подумай.

- Ты того... дядя Макар. Ты ключи не оставляй. Есть у меня ключи. Прошлым летом забрал в пустом доме вашего сторожа. Ты чего не подумай, я забрал, чтоб другие не взяли. Там уже и рамы повытаскивали, из подпола даже банки пустые унесли, что ж там ключам висеть на заглядку.

- Каков поганец? - с гордостью кивнул старик. Выскочив за Макаром на улицу, я схватила его за руку:

- Зачем ты взял ружье?

- Старик сказал, - коротко ответил Макар.

- Эти люди... с лопатами на кладбище - они что, собрались копать на наших могилах? Что вообще происходит?!

- Я тебе скажу, что происходит! - Он выдернул руку и пошел вперед, не оглядываясь. - Твои новые родственники приехали на кладбище и разрыли могилы. И еще позвали местного жителя, чтобы тот поучаствовал. А народ тут простой. По их разумению, как намекнул старик, только могилы Воськиных могут представлять какой-то исследовательский интерес. А не найдут сокровищ, так хоть убедятся, что не зря Руту считали ведьмой! Что-то да найдут! - Его голос стал сердито срываться, я еле успевала за ним. - Набегай, повеселись! Городским можно, а нам - нельзя?

- Это же... Это же противозаконно, за это статья полагается!

- Неужели? - Резко остановившись, он вдруг возник передо мной в темноте совсем близко.