Красная Шапочка, черные чулочки

- Потому что вырос. И многое понял. Досижу в конторе срок контракта и попрошусь плавать. Теперь ты расскажи.

- Я застряла. Ничего не знаю, ничего не могу поделать.

- Выдернуть тебя? - спросил Макар, наклонившись и высматривая что-то у змей.

- А можно любить без памяти двух мужчин сразу?

- Да-а-а... - Он выпрямился и покачал головой. - Тебя так просто не выдернуть. На следующее лето... - начал он говорить о будущем, я закрыла ему рот ладонью.

- Следующего лета может не быть, - прошептала я.

Тогда он сделал укоризненные глаза и закрыл мне рот ладонью.

Мы оба старались изо всех сил и ни разу не сцепились зрачками.

Но оно наступило - следующее лето. Лето трех девяток, которые, если перевернуть, превращаются в три шестерки. Наступило, как и полагается, первое июня. Прямо с семи утра и наступило. С приходом Прикуса. Он постучал в дверь спальни. Я, зачумленная сном, долго соображала, откуда вообще звук, потом накинула халат, босиком побрела к двери и даже спросила: "Кто там?"

- Лето наступило, - объявил Прикус, просовывая в дверь букет роз. Огромный, шипастый - как три года назад.

Я отшатнулась. Прикус открыл дверь пошире и бросил букет мне под ноги. Розы рухнули с шорохом спиленного ветвистого дерева.

- Неувязочка получается, - начал объяснять Прикус. - Мне приказано отбыть по делу. И может так случиться, что я больше в Россию - ни ногой.

- Неужели? - с трудом скрыла я облегчение и даже добавила, зевая и изображая некоторую удрученность: - Как долго мы можем не увидеться?

- Долго. Я стучал в спальню Тегенарии, а там закрыто. Она не выходит. Обозвала придурком.

- Ты не можешь стучать к ней в спальню! - начала просыпаться я. - Ей еще нет десяти лет! Еще целая неделя до десяти!

- Такие обстоятельства, - пожал плечами Прикус. - Но розы я все равно нес тебе. Девяносто девять штук. Мне сказали, что должно быть нечетное количество. Возьмешь?

- Я их потом по пять штук растащу по вазам, не беспокойся. Куда ты все время смотришь?

- На твои ноги. Я вдруг подумал, что если тебя поставить в розы?

- Нет уж! - отбежала я от двери и убедилась, что розы не дают Прикусу погнаться за мной и силой сунуть ногами в этот костер шипов - перепрыгнуть сразу не удастся, разве что если он разбежится в коридоре?..

- Не дергайся. Я принес кольцо для Тегенарии. Отдай ей через неделю.

Что-то в его облике показалось мне жалким. Худоба делала фигуру Прикуса одновременно и стильной, и слегка болезненной.

- Стой здесь, - приказала я. - Через розы не переступать! Я позову Тегенарию. Сам отдашь.

Бегу к ванной комнате, через нее - в пустую спальню, оттуда - в коридор.

- Ты совсем сбрендила? - покрутила пальцем у виска Тегенария. - Ты еще калым за меня возьми!

- Что такое калым? - спросил Ося.

- Доброе утро, как хорошо - ты уже одет! Тегенария пойдет со мной, и сама скажет Прикусу о своем решении.

- Она еще маленькая отвечать за такие решения! - возмутился Ося.

- Если она считает себя достаточно взрослой, чтобы спать с мальчиком двенадцати лет, пусть найдет в себе силы пережить неудачное сватовство!

- Ты, Нефила, с утра всегда такая тупая, - заметил Ося. - Мы потому и спим вместе, что она еще маленькая! Можно мне хотя бы пойти с ней?

- Ни в коем случае! - заявила я категорично. - Женщины в нашем роду всегда самостоятельно решали все проблемы с мужчинами.

- Это в каком смысле? - удивленно оглядывается Нара, пока я подталкиваю ее в спину к лестнице.

- Во всех смыслах!

- Ты что, вот так запросто собираешься пообещать меня какому-то тупому охраннику?

- Нет. Я хочу, чтобы ты сама все ему сказала. Категорично. Чтобы он больше не таскал мне кусты роз и не угрожал сунуть в шипы ногами!

- Так бы и сказала! - обрадовалась Тегенария.

- Только без экстремизма!

- Ладно.

- И никаких необоснованных угроз!

- Хорошо.

- Никакого мата и личных оскорблений!

- Я уже год не ругаюсь!

- Ну, тогда - вперед!

- И как я выгляжу? - сладеньким голосом поинтересовалась Тегенария, тряхнув плечиками.

Я с негодованием замахнулась, она убежала, смеясь, к высокой фигуре у открытой двери.

- Прикус! - радостно закричала Нара. - Нефила говорит, что ты пришел меня сватать? Что это? О, кольцо! Прикус, ты - дурак, оно же мне велико, если только засунуть сразу три пальца... Ты его что, мерил паевой...

- Нара! - успела я добежать.

- Ой, извини, чуть не сорвалось. Прикус, как тебя зовут?

Тут я узнала, что Прикуса зовут Владимир.

- Володя, - доверительно сообщила Нара, - я еще маленькая принимать решения. Приезжай лет через пять. Понимаешь, к моменту полового созревания у девочек меняется и психика, и восприятие жизни. Вдруг у меня все так сильно изменится, что я на тебя сразу западу без памяти, как Нетка на Гамлета, а?

- Я приеду, - серьезно пообещал Прикус.

- Ты же хотела сказать... - растерянно напомнила я.

- Мы отлично друг друга поняли, да, Володя?

- Я понял, - кивнул он. Подошел сначала ко мне, взял безвольную ладонь и слегка пожал ее. - Спасибо. - Потом - к Паре, та сама протянула ручку. Прикус бережно потряс ее и смущенно отпустил.

- Ты не вернешь ему кольцо? - тихонько процедила я сквозь зубы.