Красная Шапочка: что было потом

Вечером меня ждал сюрприз. Пришли люди в форменных мундирах, о чем-то коротко переговорили с Артуром и ушли, оставив в комнате мои сундучок и саквояж. Даже не знаю, какое чувство у меня было сильнее, благодарность или удивление. Оказалось, что по ходатайству Артура служба охраны Арнерии отправила служебный экипаж на тот самый постоялый двор. Как и предполагал Артур, на меня там была устроена засада, поскольку ждали, что я вернусь за вещами. Но приехала не я, а крепкие мужчины. Артур сказал, что со злоумышленниками разобрались и, находясь тут на учебе, я могу их не опасаться.

– Как это «разобрались»? – полюбопытствовала я.

Артур едва заметно улыбнулся.

– Видишь ли, Марта, каждый должен заниматься своим делом и не вмешиваться в дела других. Методов работы службы охраны я не знаю. Главное, что вещи тебе вернули и ты теперь в безопасности.

Глава VI. Начало учебы

Вступительный экзамен состоялся через несколько дней. Взволнованные мальчики и девочки ожидали своей очереди перед аудиторией. Когда назвали мое имя, я, не чуя ног, вошла в очень красивый зал. Справедливости ради, надо признать, что изящество арочных сводов и резных украшений я разглядела много позже. А в тот момент я видела перед собой только массивный стол красного дерева, за которым восседала приемная комиссия во главе с самим доктором Гаспаром Арнери. Тогда я увидела его в первый раз и сразу влюбилась. Ему было уже много лет, но назвать его стариком язык не поворачивался. У него были добрые лучистые глаза и легкие порывистые, почти птичьи, движения. Он почти все время улыбался, и даже, когда становился совсем серьезным, тень улыбки то и дело пробегала по его мудрому лицу. Я смотрела на него во все глаза и даже не сразу заметила за столом профессора Артура. Еще там была доктор Селена и два других преподавателя, которых я раньше не видела.

Почему-то проверять мои знания они не стали. Мне задавали вопросы о моей жизни, так же как до того это делал профессор Артур. И так же как тогда, вопросы формулировались так, что я легко рассказала о себе, практически, все. Никогда бы не подумала раньше, что можно так быстро пересказать всю свою жизнь, взгляды, планы и мечты. Когда вопросы закончились, меня поблагодарили и сказали, что на сегодня я свободна, результаты станут известны завтра.

Но далеко от аудитории я не ушла, а осталась ждать Элизу. Ее экзаменовали одной из последних и дольше, чем других. Казалось бы, ее тут все знают, она, можно сказать, выросла в Арнерии, почему нужно так долго ее расспрашивать?

– Вот именно поэтому, – объяснила Элиза, когда, наконец, вышла, усталая, с красными пятнами на щеках. – Я ведь тебе говорила: кому много дано, с того много и спросится. Я должна была доказать, что хочу учиться не потому, что тут папа работает, и мне, вроде как, другого пути просто нет, а потому что это мое призвание.

– Доказала?

– Завтра узнаем.

Назавтра мы нашли наши имена в списках зачисленных в Арнерию. Ура, мы стали студентками!

После зачисления я переехала из левого крыла дворца в правое. Там был студенческий кампус. Меня поселили в комнате с двумя девочками, сестрами Алиной и Алисой. Мы с ними сразу подружились, но моей лучшей подругой, все равно, осталась Элиза. Конечно, было бы здорово жить с ней. У нее замечательные родители и милые маленькие братья-вундеркинды. Но, при всей моей любви к музыке, я была не готова ежедневно по нескольку часов слушать гаммы и арпеджио. Элиза все поняла и не обиделась.

– А ты от этого не устаешь? – спросила я осторожно.

– Что ты, я так рада! – засмеялась Элиза. – Я просто счастлива, что играют они, а не я! Ведь раньше на их месте была я. Папа по своим каналам получил информацию, что среди его детей могут быть гениальные музыканты. И когда родилась я, меня взялись активно этому обучать. Это было ужасно! А потом родились братья и меня оставили в покое. Ты представляешь, их не надо заставлять играть на клавесине. Зато их приходится заставлять хоть немного бывать на воздухе, гулять в парке. По-моему, будь их воля, они бы не вылезали из-за инструмента. Но мне это совсем не мешает, привыкла, человек ко всему привыкает.

***

Наконец, наступил первый день учебы. О нем стоит рассказать подробно. Первую лекцию читал доктор Гаспар на кафедре Общей Теории. Он вошел в аудиторию своей стремительной легкой походкой и лучезарно нам улыбнулся.

– Дорогие друзья, новые молодые студенты Арнерии, – обратился он к нам, – поздравляю вас с началом вашей учебы!

Мы встали и зааплодировали. И доктор Гаспар зааплодировал нам. Потом он поднял руку и попросил нас сесть.

– Я думаю, будет правильным, если ваша учеба начнется со знакомства с историей и задачами Арнерии, – продолжил он. – Сначала в нашей школе преподавались только классические науки, такие как физика, химия, астрология, врачевание. Я, как ученый, был убежден, что именно наука является двигателем прогресса и гарантирует человечеству счастливое будущее без войн, болезней и социального неравенства.