Красная Шапочка: что было потом

Элизу сменили к полудню. К этому времени мы уже знали друг о друге почти все. Вот бывает же такое: накануне ты о человеке даже не подозреваешь, а сегодня кажется, что вы знакомы давным-давно. Хотя многое в Элизе меня удивляло. Вот например, профессорская дочка – и пасет коров. Но, когда я ей об этом сказала, она сама удивилась:

– Но мне только тринадцать лет, пока я еще мало, что умею. А коров пасти могу. Если человек может работать, бездельничать неприлично. Вот начну учиться, тогда другое дело, времени на работу не останется. А в каникулы опять буду работать.

Она была моей ровесницей и тоже собиралась поступать в Арнерию. Ее-то уж точно примут, подумала я с ноткой зависти.

– Если ты думаешь, что мне будет легко поступить, потому что мой папа там работает, то все наоборот. Папа всегда говорит: кому много дано, с того много и спросится, – тут же объявила она.

– Ты читаешь мои мысли? – поинтересовалась я.

– Нет, конечно, пока я этого не умею – засмеялась Элиза, но тут же стала серьезной. – Не то, чтобы читаю, но ясно же, что ты так и думаешь.

Мне очень нравилась ее прямота и открытость.

Пастух, приехавший сменить Элизу, отдал нам лошадь. Элиза ловко вскочила в седло, пастух подсадил меня на круп.

– Держись за меня крепче, – скомандовала Элиза, пуская лошадь рысью и быстро переходя на галоп.

Оказалось, что в город нам не надо. Элиза с родителями и младшими братьями жила прямо в Арнерии – одно крыло школы, было отдано под жилье преподавателей. Дворец, в котором располагалась Арнерия, находился за городской стеной. Это его я видела вчера в вечерней дымке. Он стоял на горе, окруженный огромным прекрасным парком. А парк, в свою очередь, был окружен каналами, над которыми были переброшены красивые кованые мосты.

Лошадь мы привязали у входа в парк и дальше пошли пешком. На одной из лужаек сидела группа парней и девушек, разбиравших собранные травы под руководством важной седовласой дамы. Элиза помахала рукой молодежи и вежливо поклонилась даме:

– Здравствуйте, доктор Селена!

Я поклонилась тоже. Дама приветливо кивнула нам. Пожалуй, она только показалась мне очень важной.

– Разве уже начался учебный год? – испугалась я.

– Нет, это преддипломная практика у студентов пятой ступени. Осенью собирать некоторые травы будет уже поздно, поэтому они занимаются летом. Госпожа Селена – профессор врачевания. Кстати, обрати внимание: в Арнерии преподавателей принято называть не по фамилиям, а по именам.

Мы вошли в просторный дворцовый вестибюль, украшенный колоннами из розового мрамора. Мне еще не случалось бывать в таких прекрасных дворцах. Самым большим и красивым зданием в нашем городе была ратуша, но с Арнерией она не шла ни в какое сравнение. Я, открыв рот, рассматривала резной дубовый полоток, статуи, украшающие мраморную лестницу, золоченые канделябры и гобелены на стенах.

Навстречу нам шел человек с большим черным котом на руках. Я поняла, кто это, еще до того, как Элиза назвала его папой – он был очень похож на тетушку Суок. Он тоже догадался, кто я такая.

– А вот и Марта, наконец, приехала, – сообщил он коту, отпуская его. – Идите, Леон, сегодня вы мне больше не нужны.

Кот задрал хвост трубой и с достоинством удалился. Я поклонилась:

– Здравствуйте, профессор Артур!

– Здравствуйте, Марта! Добро пожаловать в Арнерию! Элиза, вы с Мартой уже принесли ее багаж?

Я смущенно потупилось. Конечно, я не виновата в случившемся, но, все равно, объясняться было неловко – не успела приехать и сразу проблемы. Пока я подбирала слова, Элиза сама все изложила кратко, ясно и четко:

– Папа, в дороге Марту пытались похитить злоумышленники. Чтобы спастись, ей пришлось бросить вещи.

Артур нахмурился.

– Но с вами-то все в порядке, Марта? Вы не пострадали? Элиза, пожалуйста, проводи Марту к нам, отдохнуть с дороги. Мне сейчас нужно в деканат, а когда я вернусь, вы мне все расскажете, и мы решим, как быть дальше.

Слегка поклонившись, профессор Артур продолжил свой путь.

– Может быть надо забрать кота? – шепнула я.

– Что? – не поняла Элиза.

– Ну, кот, которого нес твой папа, это ведь ваш кот? Может, его надо забрать домой?

– Ты решила, что это наш домашний кот? Нет, он тут работает.

– В каком смысле работает? Мышей ловит?

– Нет, следит, чтобы посторонних не было.

– Как собака, что ли?

– Не совсем. Он помогает папе и другим сотрудникам его кафедры.

– В чем?

– Я ж тебе сказала, следит, чтобы не было посторонних. Это важно в их работе. Понимаешь, когда нужно узнать про какое-то событие в прошлом или будущем, сначала запрашивают информационное поле. Знаешь, что это?

Я затрясла головой.

– Ну, это такая энергия, эфир, слышала?

– Эфир? Да, как будто что-то вроде…

– Но иногда бывает нужно событие или явление увидеть непосредственно.

– Увидеть? В прошлом или будущем? Это как?

– Это сложно, но возможно. Человек – это ведь не просто тело. Человек

состоит из тела, души и духа. Переместить тело в другое время мы не можем, во всяком случае, пока еще не научились. А для духа преград нет. Он может, куда угодно переместиться и что надо увидеть.

Я остановилась, как вкопанная.

– Ты шутишь?!