Красная Шапочка: что было потом

– Да-да, господина Артура, его самого, – продолжал кланяться возница.

Я взяла саквояж и, выйдя из дилижанса, со всей возможной взрослой солидностью показала вознице свой привязанный сзади сундучок, который надо было отвязать и перегрузить. Возница проводил меня к экипажу. Я устроилась там и, поправляя волосы, обнаружила, что на голове нет моей любимой красной шапочки. Видимо, она соскользнула, когда я выходила из дилижанса. Пришлось вернуться. Действительно, шапочка лежала там на сиденье. Снаружи с кряхтением доставали мой сундучок, который был в самом низу груды багажа. Возились двое. Я выглянула в щелку и увидела, что вознице почему-то помогает тот самый пассажир, у которого болят зубы. Его шляпа съехала на затылок, платок сбился, и я с изумлением узнала в нем Глупого Ганса.

– Куда ее везти? – спросил возница.

– Герр Гюнтер Гросс будет ждать на дороге в миле отсюда, – отозвался Глупый Ганс. – На этот раз ей не уйти!

Я похолодела. Вот оно что! Противно засосало под ложечкой. В памяти всплыло: «Придушу, как цыпленка!». Я-то, дуреха, тут пыжусь, взрослую из себя изображаю, а меня, как цыпленка, обвели вокруг пальца! Цыпленок, он и есть цыпленок, как ни пыжься!

Осторожно, стараясь не шуметь, я выбралась из дилижанса. В голове лихорадочно крутились мысли.

Быстро забрать саквояж из экипажа похитителей! Нет, незаметно уже не успею.

Поднять шум, позвать на помощь! Но они, наверняка, предусмотрели такой вариант. Например, объявят, что выследили воровку и везут, куда следует.

Убежать! Догонят и поймают.

Прячась за повозками, я растерянно озиралась по сторонам. Взгляд упал на другой дилижанс. Я осторожно пробралась к нему.

– С вами можно доехать до Вольного города?

– Нет, в Вольный город едет вон тот, – возница махнул рукой в сторону нашего дилижанса. – А мы – в Тиль, это по другой дороге.

– В Тиль! Какая удача! Я и не знала, что отсюда можно туда попасть напрямую. У вас есть места?

Я протянула вознице деньги.

– Садитесь, барышня!

Дилижанс тронулся. Осторожно выглянув в окно, я увидела, как те двое тащат через двор мой сундучок. Сейчас обнаружат, что в экипаже меня нет, но саквояж на месте, значит, я просто отлучилась. Минут десять будут ждать. Потом с четверть часа будут меня искать. Надеюсь, им нескоро придет в голову, что я еду в Тиль, догнать не успеют. Я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. А Мартин-то прав оказался! Уж сколько времени прошло, а этот Гросс все еще пытается мне отомстить. Опять хотел получить за меня выкуп? Или на этот раз задумал что-то другое? Мартин, Мартин, ты старше и, выходит, умнее меня, ты меня предупреждал! А я, глупый цыпленок, без тебя уже второй раз в историю попадаю. И зачем ты только от меня уехал, Мартин! Как же славно было бы вместе! А теперь вот вместо тебя какой-то принц ко мне приплывет на алых парусах. И что еще это за принц будет…

– Вам нехорошо, дитя мое? Вас укачивает? Может быть вам водички?

Открыв глаза, я увидела напротив сердобольное лицо пожилой дамы в зеленом капоре.

– О нет, благодарю вас! Я просто не выспалась. Представляете, на этом постоялом дворе клопы!

– И не говорите, милочка! Это просто ужас какой-то!

Самым неудобным во всей этой истории оказалось то, что деньги остались в саквояже, а в кошельке на поясе лежало всего несколько монет. Их не хватило, чтобы доехать из Тиля до Вольного города. Пришлось выйти на первой же станции и дальше идти пешком. Только к концу следующего дня впереди показались городские стены, а рядом с ними неясные очертания довольно высокого холма с замком на вершине.

Я не решилась заходить в город в темноте, опасаясь, что стражники могут задержать меня, как бродяжку, поэтому, как и в предыдущую ночь, ночевала в стогу. В качестве ужина пришлось пожевать сухие зерна. С учетом того, что обеда тоже не было, унять голод этим не удалось, есть хотелось ужасно. Пришлось засыпАть в душистом сене под урчание в животе.

Зато утром мне, можно сказать, повезло. Я проснулась от громкого мычания прямо над ухом. Поёживаясь от утренней прохлады, я выбралась из стога и оказалась посреди стада пасущихся коров. Эх, сейчас бы молочка! Мысль эта была прервана громким заливистым лаем – прямо на меня неслась большая лохматая собака. От неожиданности я попятилась и прижалась спиной к стогу. Дальше отступать было некуда.

– Стоять, Трезор! Фу! Нельзя! – раздался звонкий голос.

Собака остановилась, оглянулась на голос, потом снова в упор уставилась на меня и заворчала.

– Все, замолчи! – скомандовал подоспевший мальчик-пастушок. – Тебе повезло, – добавил он, обращаясь ко мне. – Если бы меня рядом не оказалось, тебе бы плохо пришлось. А знаешь, почему?

Я помотала головой.

– Потому что ты не умеешь себя вести с собаками! – заявил мальчик.

– Почему это не умею? – обиделась я. – Я даже с волками разговариваю!

– Врешь! – не поверил пастушок. – Если ты понимаешь волков, то собак и подавно должна понимать! Вот что тебе говорил Трезор?