Красная Шапочка: что было потом

Я тоже стала слушать внимательно. Потом мне много раз вспоминался этот момент. Не знаю, откуда взялось такое чувство, но мне показалось, что сейчас Эгль скажет что-то очень важное именно для меня. Сегодня я проснулась в лесу под деревом с ощущением огромной потери и неотвратимости перемен. Хотя слова старика были адресованы не мне, я почему-то ощутила в них предопределенность для себя, а, может, мне просто этого очень хотелось.

Эгль говорил, что, когда Ассоль вырастет большой, в один прекрасный день она заметит в морской дали под солнцем алый отблеск. Это будет прекрасный белый корабль, сияющий громадой парусов небывалого алого цвета. Корабль будет плыть прямо к ней, к Ассоль. С него не будет доноситься ни криков, ни выстрелов, а только прекрасная музыка. Под звуки этой музыки корабль величественно подойдет почти к самому берегу, и с него спустят шлюпку, украшенную цветами. Гребцы взмахнут веслами, шлюпка стремительно полетит вперед, а в ней будет стоять прекрасный храбрый принц. На берегу соберется целая толпа народа, но принц сразу узнает Ассоль среди всех. Он протянет к ней руки и скажет, что далеко-далеко отсюда увидел ее во сне, полюбил всем сердцем и приехал, чтобы увезти в свою прекрасную далекую страну. Они будут жить там дружно и весело, никогда ее душа не узнает слез и печали, и все ее желания будут сбываться. Даже если она захочет звезду с неба, звезды сами спустятся к ней, чтобы она могла выбрать лучшую.

Девочка была очень довольна услышанным, но ждать так долго ей не хотелось.

– Может быть, он уже пришел… тот корабль? – спросила она.

– Не так скоро, – возразил Эгль, – сначала, как я сказал, ты вырастешь. – Иди, девочка, и не забудь того, что я сказал тебе. Иди. Да будет мир пушистой твоей голове!

Ассоль просияла, подпрыгнула от восторга и вприпрыжку поскакала прочь, таща свою корзинку.

Я, как сомнамбула, медленно вышла из-за сосны. Слова Эгля все еще звучали у меня в голове, а глаза непроизвольно обшаривали морской простор. Мне казалось, что боковым зрением я вижу «сияющую громаду алых парусов». Ну, или вот-вот увижу. Как хорошо было бы уехать далеко-далеко с прекрасным принцем и не думать больше о своих потерях. Ни о волках, ни о Мартине, который, наверняка, ко мне не вернется. Пусть себе

прекрасный принц заботится обо мне, и звезды спускаются с неба, и что там еще…

Старик, между тем, взял лежащую рядом сумку, пристегнул ее ремешки к поясу, встал с камня и обнаружил меня почти прямо перед собой.

– О! Еще одна лесная нимфа! – воскликнул он. – Похоже, у вас тут гнездо!

Я сделала книксен.

– Здравствуйте, господин Эгль.

– Так-так. Ты меня знаешь, а я тебя нет. Откуда же ты возникла?

– Я случайно услышала предсказание, которое вы сделали для Ассоль. Вы назвались ей волшебником, но я понимаю, что это шутка. На самом деле вы – великий провидец. Пожалуйста, скажите, а меня что ждет в жизни?

Эгль внимательно посмотрел мне в лицо.

– Тебя ждет то, чего ты хочешь, помноженное на то, чего ты заслуживаешь. Как и любого другого человека. Ты уже большая девочка и должна это понимать.

У меня снова предательски защипало в носу.

– Разве я не заслуживаю такого чуда, как эта малышка?

– А ты хочешь именно такого? – поднял брови Эгль.

– Да! – с отчаяньем крикнула я. – Неужели во всем мире не найдется еще одного принца и еще одного корабля с алыми парусами для меня!

Эгль посмотрел на меня несколько обескуражено. Потом глаза его блеснули.

– Погоди-погоди! Тебя ведь зовут….

– Марта, – подсказала я.

– Ну да, конечно, Марта! Совершенно верно. В еще одной далекой стране есть еще один прекрасный принц и еще один алый парус специально для тебя. Извини, я не узнал тебя сразу, потому что ты стоишь против солнца.

– И он увезет меня? – неуверенно уточнила я, внезапно вспомнив, что у меня другие планы, я собираюсь ехать учиться в Арнерии.

– А вот этого я не знаю, – отрезал Эгль. – Ты не очень похожа на барышню, за которую может решать кто-то другой. Принц приедет и точка. А уж как вы с ним потом договоритесь, это только ваше дело. За сим позвольте откланяться!

Он коснулся шляпы и зашагал прочь, высоко вскидывая свою трость. Сумка с серебряным замочком хлопала его по бедру в такт размашистым шагам.

Остаток дороги до города я проделала в сметенных чувствах. Но потом тревоги и волнения минувшего дня и ночи понемногу стали меня отпускать. Все когда-нибудь кончается, а взамен приходит что-то новое. Принц, значит принц. Раз на роду написано его ждать, значит, буду ждать. Может, он еще не скоро приедет. Может, я к тому времени уже закончу учебу. И еще не факт, что я смогу поступить в Арнерию. А пока ничего кукситься, дел полно!

Глава V. В Арнерию